John Hay
John Hay (1838-1905) was belangrijk voor het vormgeven van Amerika’s opendeurpolitiek ten aanzien van het Verre Oosten. Hij gaf de richting aan voor een groot deel van de Amerikaanse diplomatie in de 20e eeuw, waarbij de Verenigde Staten betrokken waren bij het handhaven van de territoriale integriteit van China.
Snelle veranderingen kenmerkten de Verenigde Staten tijdens de jaren van John Hay’s openbare dienst. Even vertraagd door de Burgeroorlog, begonnen de dynamische krachten van verstedelijking en industrialisatie zowel het landschap als de stemming in Amerika te veranderen. Hoewel de spoorwegstrop en de sweatshop even vreemd waren aan de aristocratische wereld van John Hay als de maaimachine en de graanelevator, ondersteunden ze samen een nieuw economisch systeem dat weinig grenzen kende, en dat Amerika uit zijn stille isolement haalde en in de uiterst competitieve arena van de internationale politiek wierp, waar Hay’s bijdrage zou worden geleverd.
Hay werd geboren op 8 oktober 1838 in Salem, Ind. Hij bezocht de Brown University (1855-1858), waar hij zich met tegenzin voorbereidde op een loopbaan in de rechten. In 1859 trad hij in dienst bij een advocatenkantoor in Springfield, Ill., naast het kantoor van Abraham Lincoln. Toen Lincoln tot president van de V.S. werd gekozen, werd Hay zijn assistent privé-secretaris. Na de dood van Lincoln kreeg Hay kleine diplomatieke posten in Parijs, Wenen en Madrid. Hoewel hij sociaal succesvol was, had hij geen serieuze invloed op de buitenlandse politiek. In 1870 keerde hij terug naar de Verenigde Staten, waar hij tussen 1870 en 1896 in en uit de Republikeinse politiek, de journalistiek en het zakenleven stapte en zich omringde met een patriciërs gezelschap van vrienden, waaronder aristocraten, intellectuelen en prominente politici uit Boston. Zijn alom geprezen gedichten en romans werden in 1890 overschaduwd door zijn Abraham Lincoln: A History, een tiendelig werk dat hij samen met John Nicolay voltooide.
Hay werd nauw betrokken bij presidentskandidaat William McKinley tijdens diens campagne in 1896. Als president benoemde McKinley Hay tot ambassadeur in Groot-Brittannië, waar Hay problemen rond de Spaans-Amerikaanse oorlog en de daaropvolgende annexaties gladstrijkte. Hij keerde terug om in 1898 staatssecretaris van McKinley te worden.
Secretary of State
Als staatssecretaris hield Hay zich bezig met het beleid op vier belangrijke gebieden: het voeren van vredesonderhandelingen na de Spaans-Amerikaanse Oorlog, het bepalen van het beleid ten aanzien van het Verre Oosten, het verbeteren van de positie van de Verenigde Staten in Latijns-Amerika, en het beslechten van het geschil met Groot-Brittannië over de grens van Alaska.
Waar McKinley de regeling van de Spaans-Amerikaanse oorlog had vormgegeven (en later president Theodore Roosevelt de drijvende kracht was achter het beleid in Latijns-Amerika), oefende Hay aanzienlijke invloed uit op het Amerikaanse beleid ten aanzien van het Verre Oosten en op het Canadese grensconflict. Wat Engeland betreft, werd Hay door zowel de Engelsen als de Amerikanen beschouwd als een goede vriend van Groot-Brittannië. Hoewel hij zich inzette voor de belangen van de Verenigde Staten, zocht hij in het Canadese geschil naar oplossingen die de Engels-Amerikaanse verstandhouding niet in gevaar zouden brengen.
Met betrekking tot het Verre Oosten keek Amerika met vrees naar de vestiging van invloedssferen in China door Europese mogendheden, Rusland en Japan, uit vrees dat de handelsrechten van de Verenigde Staten zouden kunnen worden beperkt door nieuwe politieke regelingen. In 1899 verzocht Hay de zes direct betrokken regeringen een formule goed te keuren die garandeerde dat in hun invloedssferen de rechten en privileges van andere naties zouden worden gerespecteerd en dat geen discriminerende havengelden en spoorwegtarieven zouden worden geheven en dat Chinese ambtenaren tarieven zouden blijven innen. Hoewel de zes naties koel reageerden, kondigde Hay aan dat het opendeurbeginsel was aanvaard, en de Amerikaanse pers beschreef het beleid als een groot succes. Toen in 1900 in China een anti-buitenlandse opstand uitbrak, stuurde Hay een tweede reeks nota’s, waarin hij aandrong op een opendeurbeleid voor het gehele Chinese Rijk en op handhaving van de territoriale integriteit van China. De traditionele bescherming van de Amerikaanse economische belangen werd aldus gekoppeld aan de al te ambitieuze taak van het behoud van het grondgebied van China; onder het mom van Amerika’s historische missie om de zaak van de vrijheid te steunen, zou dit de Verenigde Staten leiden tot steeds sterkere verbintenissen in het Verre Oosten.
Toen de moord op McKinley Roosevelt tot president maakte, maakte Hay steeds meer plaats voor presidentieel leiderschap in de buitenlandse politiek. In navolging van Roosevelt voor de aanleg van een Istrhmisch kanaal, verkreeg Hay Britse toestemming voor een Amerikaans kanaal in het kader van de Hay-Pauncefote verdragen van 1900 en 1901. Hoewel hij Roosevelts beleid ten aanzien van de nieuwe Panamese Republiek en de verwerving van de Kanaalzone in 1903 steunde, deed Hay weinig om het Latijns-Amerikaanse beleid daadwerkelijk vorm te geven.
Het grensgeschil tussen Alaska en Canada in 1903 met Groot-Brittannië werd in der minne geschikt door commissarissen, zoals Hay had voorgesteld. Kort daarna werd Hay door ernstige ziekte gedwongen een vrijwel inactieve rol als staatssecretaris op zich te nemen. Hij behield dit ambt tot zijn dood op 1 juli 1905, in Newbury, N. H.
Verder lezen
De correspondentie van Hay is verzameld in William R. Thayer, The Life and Letters of John Hay (2 vols., 1915). Tyler Dennett’s biografie, John Hay: From Poetry to Politics (1933), behandelt Hay’s carrière kleurrijk en sympathiek. Geleerden hebben over het algemeen hun aandacht gericht op Hay’s rol als staatssecretaris. Een kundige beoordeling door Foster R. Dulles staat in Norman A. Graebner, ed., An Uncertain Tradition: American Secretaries of State in the Twentieth Century (1961), en een algemene beschrijving van de diplomatie van die periode staat in Thomas McCormick, A Fair Field and No Favor (1967). Voor contrasterende interpretaties van de oorsprong van de opendeurpolitiek zie George F. Kennan, American Diplomacy, 1900-1950 (1951), en William A. Williams, The Tragedy of American Diplomacy (1959; herz. ed. 1962). □