Harun al-Rashid

Hārūn al-Rashīd (Engels: Haroun the Upright, Haroun the Just, or Haroun the Rightly Guided) (17 maart 763 of februari 766 – 24 maart 809) was de vijfde Abbasiedenkalief in Irak. Hij werd geboren in Rayy in Iran, dicht bij het moderne Teheran. Zijn geboortedatum blijft echter een punt van discussie, aangezien verschillende bronnen de data tussen 763 en 766 geven).

Hij regeerde van 786 tot 809, en zijn tijd werd gekenmerkt door wetenschappelijke, culturele en religieuze bloei. Kunst en muziek bloeiden ook aanzienlijk tijdens zijn bewind. Hij richtte de bibliotheek Bayt al-Hikma (“Huis der Wijsheid”) op.

Doordat Haroen intellectueel, politiek en militair vindingrijk was, zijn zijn leven en het hof waarover hij de scepter zwaaide het onderwerp geweest van vele verhalen: sommige zijn feitelijk, maar de meeste worden verondersteld fictief te zijn. Een voorbeeld van wat bekend is als feitelijk is het verhaal van de klok die deel uitmaakte van verschillende geschenken die Harun met veel genoegen naar Karel de Grote had gestuurd. De geschenken werden vervoerd door de terugkerende Frankische missie die Harun in 799 vriendschap kwam aanbieden. Karel de Grote en zijn gevolg beschouwden de klok als een goochelact vanwege de geluiden die zij voortbracht en de kunstjes die zij vertoonde bij het tikken van het uur. Van wat bekend is dat het fictief is, is het Boek van Duizend-en-een-nacht, dat vele verhalen bevat die gefantaseerd zijn door Haruns prachtige hofhouding, en zelfs door Haroen al-Rasjid zelf.

De familie der Barmakiden, die een beslissende rol speelde bij de vestiging van het Abbasidische Kalifaat, raakte tijdens zijn heerschappij geleidelijk in verval.

Bron: http://en.wikipedia.org/wiki/Harun_al-Rashid