Hartziekten

• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

U weet hoe belangrijk iemands hart is; het is dan ook geen wonder dat mensen zich zorgen maken als ze horen dat iemand hartproblemen (cardiale problemen) heeft.

Hartaandoeningen, ook wel hart- en vaatziekten genoemd, komen vooral voor bij oudere mensen, en gaan gepaard met problemen met het hart en de bloedvaten.

U kent misschien wel iemand die hart- en vaatziekten heeft, want meer dan 60 miljoen Amerikanen hebben het. Hart- en vaatziekten omvatten een verscheidenheid aan problemen, zoals hypertensie (hoge bloeddruk), aderverkalking, pijn op de borst, hartaanvallen en beroertes (problemen met de bloedvaten in de hersenen).

Wat is een hartziekte?

Het hart is het centrum van het hart- en vaatstelsel. Het hart pompt bloed door de bloedvaten naar alle cellen in het lichaam. Het bloed vervoert de zuurstof die de cellen nodig hebben. Hart- en vaatziekten zijn een groep problemen die ontstaan wanneer hart en bloedvaten niet meer naar behoren werken.

Hier volgen enkele problemen die gepaard gaan met hart- en vaatziekten:

• Atherosclerose. Ook bekend als aderverkalking, aderverkalking zorgt ervoor dat de slagaders dikker worden en hun soepelheid verliezen.
• Atherosclerose. De ophoping van cholesterol en vet leidt tot vernauwing van de slagaders, zodat er nog maar een kleinere hoeveelheid bloed doorheen kan stromen. Deze afzettingen staan bekend als plaque.
• Angina pectoris. Mensen met angina hebben pijn op de borst omdat hun hart niet genoeg bloed krijgt.
• Hartaanval: wanneer een bloedstolsel of een andere blokkade de bloedstroom naar een deel van het hart onderbreekt.
• Beroerte: wanneer een deel van de hersenen niet genoeg bloed krijgt door een stolsel of een kapot bloedvat.

Hoe ontstaat een hartziekte?

Hartziekte is niet besmettelijk – niemand kan het je geven, zoals griep of verkoudheid. Omgekeerd zijn er bepaalde dingen die iemands kansen op hart- en vaatziekten vergroten. Artsen noemen dit risicofactoren.

Voor sommige van deze risicofactoren, zoals ouder zijn of familieleden hebben die hart- en vaatziekten hebben gehad, is er niets wat u kunt doen. Maar mensen kunnen andere factoren onder controle houden, zoals roken, hoge bloeddruk, overgewicht en niet bewegen, die ook het risico op hart- en vaatziekten verhogen.

Wat zijn de tekenen van hart- en vaatziekten?

Veel mensen beseffen niet dat ze hart- en vaatziekten hebben totdat ze pijn op de borst, een hartaanval of een beroerte krijgen. Dit soort problemen vereist vaak onmiddellijke aandacht en de persoon moet naar een spoedeisende hulpafdeling van een ziekenhuis.

Als het geen spoedgeval is en uw arts vermoedt dat uw patiënt hart- en vaatziekten kan hebben, kan hij of zij verschillende tests bestellen om na te gaan hoe het hart en de bloedvaten functioneren. Deze tests omvatten:

• Het elektrocardiogram. Deze test registreert de elektrische activiteit van het hart. De arts sluit de patiënt aan op een machine en kijkt naar de monitor om de hartslag te zien en te bepalen of die normaal is.
• Echocardiogram. Deze test maakt gebruik van geluidsgolven om hartproblemen te diagnosticeren. De golven kaatsen terug op het hart en maken een beeld van het hart dat op een monitor wordt weergegeven.
• De stresstest. Bij deze test beweegt u terwijl de arts uw elektrocardiogram bekijkt om te zien hoe uw hartspier reageert.
• Katheterisatie. Bij deze test wordt een lange, dunne buis in het lichaam van de patiënt ingebracht om een speciale kleurstof in te spuiten, die vernauwde gebieden in de slagaders kan aantonen als gevolg van de opbouw van plaque en andere problemen kan opsporen.
• Echografie van de halsslagader. Deze test maakt gebruik van geluidsgolven om verstoppingen in de halsslagader op te sporen, een groot bloedvat in de hals dat de hersenen van bloed voorziet.

Chirurgie

Als een patiënt hart- en vaatziekten heeft, zal zijn arts bespreken hoe gedragingen zoals stoppen met roken, afvallen, gezond eten en lichaamsbeweging kunnen helpen. De patiënt kan ook medicijnen nodig hebben, een operatie ondergaan, of beide.

Er zijn verschillende soorten hart- en bloedvatoperaties. Deze omvatten:

• Angioplastie. Deze operatie opent (verwijdt) een verstopt bloedvat door een ballonachtig apparaat in het nauwste punt van een slagader te brengen. De arts kan ook een stent (of cardiovasculaire stentgraft) inbrengen, een piepklein roestvrij stalen buisje dat het bloedvat openhoudt en ervoor zorgt dat het zo blijft.
• Atherectomie. Hierbij wordt plaque uit een slagader verwijderd, zodat het bloed vrij kan stromen.
• Coronaire bypassoperatie. Hierbij wordt een deel van een slagader of ader uit een ander deel van het lichaam (zoals de arm of het been) gebruikt om de bloedstroom rond een geblokkeerd slagaderlijk gebied te leiden.
• Pacemaker. Een pacemaker is een klein elektronisch apparaatje dat in het lichaam van de patiënt wordt geplaatst om de hartslag van de patiënt te reguleren.
• Klepvervanging. Als een hartklep beschadigd is of niet werkt, kan de chirurg hem door een andere vervangen.
• Carotis endarterectomie. Tijdens deze ingreep verwijdert de chirurg plakafzettingen uit de halsslagader om beroertes te voorkomen.

Als iemand die u kent een van deze operaties ondergaat, kunt u zich zorgen maken. Het goede nieuws is dat deze operaties hartaanvallen, beroertes en andere problemen kunnen helpen voorkomen. Hoe lang iemand in het ziekenhuis moet blijven, hangt af van de operatie die hij ondergaat en van zijn gezondheidstoestand vóór de operatie. De persoon kan zich na de operatie uitgeput en zwak voelen, maar u kunt hem helpen door een beterschapskaart te maken en hem te bezoeken.

Kunnen kinderen een hartziekte krijgen?

Kinderen hebben meestal geen symptomen van hart- of bloedvatproblemen. Maar door nu hart-gezonde gewoonten te ontwikkelen, kunnen kinderen de kans verkleinen dat ze zich later in hun leven zorgen moeten maken over hart- en vaatziekten.

Dus wat moet je doen? Om te beginnen, niet roken. En zorg ervoor dat je gezond eet, beweegt en een gezond gewicht behoudt – je hart en bloedvaten zullen je later dankbaar zijn!