Haemophilus influenzae is een aërobe pleomorfe gramnegatieve coccobacillus die zowel X- als V-factoren nodig heeft voor groei. Hij groeit slecht of helemaal niet op gewone bloedagar, tenzij gestreept met Staph. aureus. Hij groeit goed op chocolade-agar. Omdat dit medium vaak niet wordt gebruikt bij de kweek van monsters van volwassenen en omdat het organisme kan worden overwoekerd door andere bacteriën, is de frequentie van H. influenzae-infecties ongetwijfeld ernstig onderschat. Dit wordt nog verergerd doordat veel artsen bij vermoedelijke bacteriële infecties geen bloedkweken afnemen en doordat veel laboratoria niet routinematig subkweken op chocolade-agar uitvoeren. H. influenzae is, samen met Streptococcus pneumoniae, een belangrijke factor bij acute sinusitis. Het is waarschijnlijk de meest frequente etiologische agent van acute epiglottitis. Het is waarschijnlijk een veel voorkomende, maar vaak niet herkende, oorzaak van bacteriële longontsteking, waar het een kenmerkend uiterlijk heeft op Gram-kleuring. Het is ongebruikelijk bij meningitis bij volwassenen, maar moet vooral worden overwogen bij alcoholisten; bij personen met recent of ver verwijderd hoofdtrauma, vooral met cerebrospinale vloeistof rhinorrhea; bij patiënten met splenectomie en die met primaire of secundaire hypogammaglobulinemie. Het kan zelden een grote verscheidenheid van andere besmettingen bij volwassenen veroorzaken, met inbegrip van purulent pericarditis, endocarditis, septische artritis, obstetrical en gynecologic besmettingen, urinair en biliary luchtkanaalbesmettingen, en cellulitis. Antimicrobiële gevoeligheidstests zijn enigszins grillig, gedeeltelijk door het duidelijke effect van de inoculumgrootte in sommige omstandigheden. In vitro en in vivo resultaten ondersteunen het gebruik van ampicilline, tenzij het organisme beta-lactamase produceert. Alternatieven bij lichte infecties zijn tetracycline, erytromycine en sulfamethoxazol-trimethoprim. Voor ernstige infecties is chlooramfenicol de beste keuze als het organisme resistent is tegen ampicilline of als de patiënt penicilline-allergisch is.