Weinig energie, pijnlijke gewrichten, huiduitslag en spijsverteringsproblemen waar veel mensen last van hebben, kunnen een niet alledaagse reden hebben – een auto-immuunziekte.
Het meest voorkomende symptoom van een auto-immuunziekte is ontsteking; het komt naar je toe in de vorm van terugkerende buikklachten of een huiduitslag die zelfs na medicatie niet weggaat.
Er is een heel spectrum van auto-immuunziekten zoals lupus, syndroom van Sjogren, reumatoïde artritis, vasculitis en spondylitis ankylosing, om er een paar te noemen.
Er zijn ook andere zoals diabetes type-1, psoriasis, multiple sclerose, ziekte van Graves (met hyperthyreoïdie tot gevolg), prikkelbare darmsyndroom en myasthenia gravis, aldus dr. Raja Indana, interne geneeskunde en hoofd – zorgteam, mfine.
Meer VROUWEN LIJDEN
Dokters zeggen dat auto-immuunziekten tegenwoordig toenemen, vooral onder vrouwen.
Indana zei: “Ja, auto-immuunziekten nemen toe. Vrouwen krijgen auto-immuunziekten in een verhouding van ongeveer 2:1 ten opzichte van mannen, 5,4% van de vrouwen versus 2,7% van de mannen. De ziekte begint vaak in de vruchtbare leeftijd van de vrouw.”
De meeste auto-immuunziekten treffen inderdaad meer vrouwen dan mannen. “Dat komt door de vrouwelijke hormonen die hen aansturen. Als je naar de relatieve aantallen kijkt, krijgen vrouwen ze meer dan mannen, maar dat betekent niet dat mannen niet volledig zijn vrijgesteld van deze ziekten,” aldus dr. Ramesh Jois, consultant reumatoloog, Vikram Hospital, Bengaluru.
Volgens dr. Shalini Joshi, senior consultant, interne geneeskunde, in het Fortis Hospital in Bengaluru, “komt lupus ongeveer negen keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Deze verhoogde vatbaarheid is mogelijk, althans gedeeltelijk, te wijten aan verschillen in verband met hormonen en geslachtschromosomen. In hoeverre deze geslachtsverschillen bijdragen aan de ontwikkeling van lupus is echter grotendeels onbekend.”
WAAROM HAPERT HET?
Immuunsysteemaandoeningen kunnen iedereen op elke leeftijd overkomen. Er zijn tientallen auto-immuunziekten, die optreden wanneer het immuunsysteem ten onrechte de eigen organen en weefsels van het lichaam aanvalt.
“Wanneer er iets misgaat met het immuunsysteem en het zijn eigen gezonde cellen begint aan te vallen, wordt dit een auto-immuunreactie genoemd. Wanneer de immuniteit van het lichaam normaal functioneert, doodt het ziektekiemen en potentieel schadelijke cellen die in kanker zouden kunnen veranderen,” zei Joshi.
Studies hebben aangetoond dat genetica en omgevingsfactoren auto-immuunziekten veroorzaken. Met de snelle toename van auto-immuunziekten, suggereert het duidelijk dat ook milieufactoren een rol spelen, samen met ongezonde levensstijlen, zei Joshi.
Fysieke en psychologische stress is betrokken bij de ontwikkeling van auto-immuunziekten. Helaas veroorzaakt niet alleen stress de ziekte, maar ook de ziekte zelf veroorzaakt aanzienlijke stress bij de patiënten, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat, voegde ze eraan toe.
Hoewel, Indana zei dat de exacte oorzaak van auto-immuunziekte niet bekend is, hoewel er veel theorieën bestaan over wat leidt tot de storing. Enkele van de factoren zijn irriterende omgevingsfactoren, bacteriën of virussen, chemische irriterende stoffen en geneesmiddelen. Men heeft ook gezien dat auto-immuunziekten meestal in families voorkomen, zei hij.
WATCH OUT FOR THE SIGNS
De meeste van deze ziekten treffen vooral jongeren, zei Jois. De belangrijkste symptomen zijn pijn of zwelling in de gewrichten, moeite met het buigen van je vingers (gewrichtsstijfheid) ’s morgens vroeg en niet kunnen lopen. “Als je dit onbehandeld laat, wordt dit een groter probleem wanneer het zich uitbreidt naar andere organen van het lichaam. In feite beginnen ziekten als lupus eerst in andere organen en komen dan naar de gewrichten. Mensen krijgen bijvoorbeeld huiduitslag, oogontsteking, haaruitval, ernstige mondzweren – al deze ziekten worden zeer gecompliceerd omdat ze elk deel van het lichaam kunnen aantasten,” zei hij.
“Iemand die aan dergelijke aandoeningen lijdt, kan een of meer symptomen hebben die variëren van hoofdpijn, koorts, gewrichtspijnen, stijfheid tot ademhalingsmoeilijkheden, pijn op de borst en soms gewichtsverlies. Soms ervaart de patiënt vermoeidheid, moeheid, mondzweren en haarverlies, maar vanwege de niet-specifieke aard van de symptomen, verzuimen ze om medische hulp te zoeken en proberen ze aan zelfmedicatie te doen,” legde Joshi uit.
Jois zei: “We herkennen auto-immuunziekten tegenwoordig steeds meer door een betere diagnose en een beter bewustzijn bij artsen. Deze ziekten zijn er al generaties lang; nu hebben we opgeleide specialisten die voor deze ziekten zijn aangewezen. Er zijn betere tests beschikbaar om een specifiekere diagnose te stellen en er zijn betere medicijnen.”
Neem de symptomen niet lichtvaardig op
Autoimmuunziekten kunnen niet worden voorkomen, aldus Jois. Maar vroege herkenning en behandeling is belangrijk. Als je het eenmaal onder controle hebt met medicijnen, kun je de verspreiding van de ziekten naar andere organen tegenhouden. Bijvoorbeeld, lupus kan zich verspreiden naar de nieren. Voor een vrouw met lupus is er zelfs een kans van 60% om tijdens haar leven een nierziekte te ontwikkelen. Dus, het vroegtijdig herkennen van het probleem is belangrijk, zei Jois.
LACH THE ODDS
Joshi zei dat het beste wat je kunt doen is om je kansen op het krijgen van lupus of andere auto-immuunziekten te verlagen door je te concentreren op het handhaven van een gezond lichaam door regelmatige lichaamsbeweging en voedingsgewoonten. Vermijd het roken van tabak en het consumeren van alcohol. Zorg ervoor dat u uzelf gehydrateerd houdt, eet veel fruit en groenten in plaats van verpakte dranken en bewerkte voedingsmiddelen.
AUTOIMMUNE PROTOCOL DIET
Een recente, op voeding gebaseerde aanpak, het Autoimmuun Protocol (AIP), helpt het immuunsysteem en het darmslijmvlies te genezen. Er wordt gezegd dat deze aanpak helpt ontstekingen te elimineren.
Volgens Indana zijn de voedingsmiddelen die in het AIP-dieet moeten worden opgenomen vlees en vis (bij voorkeur niet in de fabriek gekweekt), groenten (maar geen nachtschaden zoals tomaten, aubergines, paprika’s en aardappelen), zoete aardappelen, fruit (in kleine hoeveelheden), kokosmelk, avocado, olijven, kokosolie, zuivelvrije gefermenteerde voeding, honing of ahornsiroop (maar alleen af en toe gebruiken, in kleine hoeveelheden), verse kruiden zonder zaad, zoals basilicum, munt en oregano, groene thee, bottenbouillon, en azijnen, zoals appelcider en balsamico.
Voedingsmiddelen om te vermijden zijn granen zoals haver, rijst en tarwe, alle zuivelproducten, eieren, peulvruchten zoals bonen en pinda’s, alle suikers inclusief suikervervangers (met uitzondering van incidenteel gebruik van honing), boter en ghee, alle oliën (met uitzondering van avocado, kokosnoot en olijf), voedingsadditieven en alcohol.