Grote witte haaien kunnen woeste roofdieren zijn, maar een van deze reusachtige vissen overschatte zijn jachtcapaciteiten toen hij zich op een zeeschildpad stortte en vervolgens stikte, volgens een tonijnvisser in de buurt van Japan die het incident beschreef.
Deze episode is waarschijnlijk een zeldzame, want terwijl het ongewoon is voor grote witte haaien (Carcharodon carcharias) om zich te verslikken in een prooi, is het nog zeldzamer voor hen om zich te verslikken in hun maaltijd als het een zeeschildpad is, zei Christopher Lowe, directeur van het Shark Lab aan de California State University, Long Beach, die niet betrokken was bij de zaak.
Dat is echter niet omdat zeeschildpadden zo gemakkelijk ten onder gaan; het is omdat de reptielen uitzonderlijk goed zijn in het vermijden van grote witte haaien, zei Lowe.
“Zeeschildpadden, wanneer ze weten dat witte haaien in de buurt zijn en witte haaien in hun buurt komen, hebben ze dit gedrag waarbij ze hun rug draaien en ze wijzen hun schelpen naar hen toe – ze gaan zijwaarts,” vertelde Lowe aan Live Science. “Het maakt het echt moeilijk voor de haai om de schildpad te pakken te krijgen.”
Deze zijwaartse draaitruc is meestal genoeg om grote witte haaien ervan te weerhouden op zeeschildpadden in te hakken. De enige manier waarop een haai met succes een zeeschildpad kan vangen, is door er stiekem naar toe te sluipen, aldus Lowe. Als de schildpad niet oplet, of als de schildpad ziek of gewond is, dan is het doemsdag voor de schildpad.
Maar in dit geval viel het doek ook voor de haai.
Visser Greg Vella schreef over het incident in een Facebook-post van 19 april (samen met foto’s van het beest), zeggende: “Ik hoorde geklets op de radio dat er een witte haai rondzwom met een grote zeeschildpad in de bek. Mensen begonnen er grapjes over te maken, dus ik besteedde er verder geen aandacht aan.”
De volgende dag werd de haai echter “dood aangetroffen, in de buurt van de aasontvangers, verstrikt in wat netten,” schreef Vella. “De kapiteins die ik interviewde en die de machtige haai de dag ervoor hadden gezien, zeiden dat hij er bijna dood uitzag, omdat hij de reuzenschildpad niet los kon krijgen.”
Als een prooi eenmaal vastzit in hun keel, kunnen haaien weinig doen, “omdat ze zich niet naar achteren kunnen bewegen om dingen eruit te halen en ze hebben geen handen om het eruit te trekken,” zei Lowe.
En het zijn niet alleen schildpadden die vast kunnen komen te zitten. Haaien die stekelvarkens eten – die stekelig zijn en zichzelf kunnen opblazen met water – kunnen hun mond volledig geblokkeerd vinden, waardoor ook het water dat over hun kieuwen stroomt kan worden geblokkeerd.
“Witte haaien behoren tot de weinige haaiensoorten die moeten zwemmen om te ademen, waarbij ze hun mond openhouden, waardoor vers, zuurstofrijk zeewater in en over hun kieuwen kan stromen,” zei Andrew Nosal, een adjunct-assistent-professor milieu- en oceaanwetenschappen aan de Universiteit van San Diego, die niet betrokken was bij de zaak van de grote witte haai. “Alles wat deze eenrichtingsstroom belemmert, kan ertoe leiden dat de haai stikt en sterft.”
Het is verrassend om te horen over een grote witte die een zeeschildpad eet, zei Nosal, omdat tijgerhaaien – “die kenmerkend gebogen en gekartelde tanden hebben die zeer effectief zijn in het snijden door vlees, bot en andere harde substanties, zoals schildpaddenschilden” – meer typische kenners van deze wezens zijn.
“Zeeschildpadden komen veel minder vaak voor in het dieet van witte haaien,” vertelde Nosal aan Live Science.
Grote witte haaien staan er echter om bekend dat ze zich verslikken in andere prooien, waaronder zeeolifanten, vertelde David Ebert, een haaienwetenschapper en de directeur van het Pacific Shark Research Center van Moss Landing Marine Laboratories in Californië, aan Live Science. Er is zelfs een geval bekend van een Groenlandse haai die zich verslikte in een eland. (Gelukkig hebben twee Canadezen de haai gered. De eland was al dood.)
In dit geval kreeg echter niemand een gelukkig einde – niet de haai, niet de schildpad en zelfs niet de omstanders die getuige waren van het spektakel. “De commerciële jongens waren teleurgesteld, omdat witte haaien geen last hebben van hun commerciële visserij, en zeker wel van de dingen die onze vangst eten,” schreef Vella. “De haai woog 4.500 pond .”
Editor’s Note: Live Science leerde vandaag (26 april) dat de foto’s uit deze Facebook-post mogelijk voor het eerst online zijn gepubliceerd in augustus 2015. Volgens een post uit 2015 op een Japanse haaienblog, braakte de haai waarschijnlijk zijn laatste maaltijd uit vlak voordat hij stierf. Als dat het geval is, dan is deze specifieke haai niet gestikt in een zeeschildpad.
- Photos: Grote Witte Haai spoelt aan op Santa Cruz Beach
- Photos: Glow-in-the-Dark Haaien
- In Foto’s: Babyhaaien pronken met verbazingwekkend vermogen
Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.
Recent nieuws