In de populaire geest, is tarot onuitwisbaar geassocieerd met waarzeggerij, waarzeggerij, of cartomantie. De tarot is niet uitgevonden als een mystiek of magisch instrument voor waarzeggerij. De associatie van de tarot met cartomantische praktijken valt samen met de overname ervan door de Vrijmetselaars als een bron van eeuwige, goddelijke wijsheid. Het waren inderdaad dezelfde mensen die esoterisch commentaar publiceerden op de magische, mysterieuze tarot (b.v. Antoine Court de Gébelin en de Comte de Mellet) die ook commentaar publiceerden op de wichelarij tarot. Er is een ontwikkelingslijn van de cartomantische tarot die parallel loopt met het opleggen van hermetische mysteries aan het voorheen mondaine pak kaarten, maar die nuttig kan worden onderscheiden. Het was de Comte de Mellet die de aanzet gaf tot deze ontwikkeling door te suggereren dat de oude Egyptenaren de tarot hadden gebruikt voor waarzeggerij en een methode te geven die in het oude Egypte zou zijn gebruikt. Na MCM bracht Etteilla de cartomantische tarot dramatisch vooruit door een methode van cartomantie uit te vinden, een waarzeggende betekenis toe te kennen aan elk van de kaarten (zowel rechtop als omgekeerd), La Cartonomancie français (een boek waarin de methode wordt beschreven) te publiceren, en de eerste tarotdecks te maken die exclusief bedoeld waren voor cartomantische beoefening. Etteilla’s oorspronkelijke methode was ontworpen om te werken met een gewoon pak kaarten, bekend als het piquet pak. Pas in 1783, twee jaar nadat Antoine Court de Gébelin Le Monde Primitif publiceerde, richtte hij zijn cartomantische expertise op de ontwikkeling van een cartomantische methode met behulp van het standaard (d.w.z. Marseilles) tarot deck. Zijn expertise werd geformaliseerd met de publicatie van het boek Maniere de se récréer avec le jeu de cartes nommées tarots en de oprichting van een vereniging voor tarot cartomantie, de Société littéraire des associés libres des interprètes du liver de Thot. Het genootschap publiceerde vervolgens Dictionnaire synonimique du Livere de Thot, een boek dat “systematisch alle mogelijke betekenissen opsomde die elke kaart kon hebben, zowel rechtop als omgekeerd.”
Na Ettielle werd de tarot cartomantie verder ontwikkeld door Marie-Anne Adelaid Lenormand (1768-1830) en anderen. Lenormand was de eerste en beroemdste cartomancer naar de sterren en beweerde de vertrouwelinge te zijn van keizerin Josephine en andere plaatselijke grootheden. Ze was zo populair, en cartomantie met tarot werd zo goed ingeburgerd in Frankrijk als gevolg van haar werk, dat een speciaal dek getiteld de Grand Jeu de Mlle Lenormand werd uitgebracht in haar naam twee jaar na haar dood. Dit werd gevolgd door vele andere speciaal ontworpen cartomantische tarotdecks, meestal gebaseerd op Ettielle’s Egyptische symboliek, maar sommige met andere (bijvoorbeeld bijbelse of middeleeuwse) smaken ook. Tarot als een cartomantisch en waarzeggerij instrument is goed ingeburgerd en nieuwe boeken waarin het mystieke nut van de cartomantische tarot wordt uitgelegd worden voortdurend gepubliceerd.
MystiekEdit
In het begin van de 18e eeuw hadden vrijmetselaars schrijvers en protestantse geestelijken de tarot troeven als gezaghebbende bronnen van oude hermetische wijsheid en christelijke gnosis, en als openbarende instrumenten van goddelijke cartomantische inspiratie vastgesteld, maar ze stopten daar niet. In 1870 schreef Jean-Baptiste Pitois (beter bekend als Paul Christian) een boek getiteld Historie de la magie, du monde surnaturel et de la fatalité à travers les temps et le peuples. In dat boek identificeert Christian de tarot troeven als de “voornaamste scènes” van de oude Egyptische inwijdings “testen”. Christian geeft een uitgebreide analyse van oude Egyptische inwijdingsrituelen die piramides, 78 treden, en de inwijdingsopenbaring van geheimen omvatten. Decker, Depaulis, and Dummett schrijven:
Op een bepaald punt in de inwijdingsprocedure, vertelt Christian ons…klimt de postulant een ijzeren ladder af, met achtenzeventig sporten, en komt in een hal aan weerszijden waarvan twaalf standbeelden staan, en, tussen elk paar standbeelden, een schilderij. Deze tweeëntwintig schilderijen, zo wordt hem verteld, zijn Arcana of symbolische hiërogliefen; de Wetenschap van de Wil, het beginsel van alle wijsheid en bron van alle macht, is erin vervat. Elk komt overeen met een “letter van de heilige taal” en met een getal, en elk drukt een werkelijkheid uit van de goddelijke wereld, een werkelijkheid van de intellectuele wereld en een werkelijkheid van de fysieke wereld. De geheime betekenissen van deze tweeëntwintig arcana worden hem vervolgens uitgelegd.
Christian’s probeert autoriteit aan zijn analyse te geven door ten onrechte een verslag van oude Egyptische inwijdingsrituelen aan Iamblichus toe te schrijven, maar het is duidelijk dat als er enige inwijdingsrelevantie voor de tarot troeven is, het Christian is die de bron van die informatie is. Desalniettemin wordt Christians verzonnen geschiedenis van de tarot initiatie snel versterkt met de oprichting van een occult tijdschrift in 1889 getiteld L’Initiation, de publicatie van een essay door Oswald Wirth in Papus’ boek Le Tarot des Bohémiens dat stelt dat de tarot niets minder is dan het heilige boek van occulte initiatie, de publicatie van boek door François-Charles Barlet getiteld, niet verrassend, L’Initiation, en de publicatie van Le Tarot des Bohémians door dr. Papus (alias Dr. Gérard Encausse). Na deze activiteit werd de inwijdings relevantie van de tarot stevig gevestigd in de geesten van occulte beoefenaars.
De opkomst van de tarot als een inwijdingsmeesterwerk viel samen met, en paste perfect in, de bloei van inwijdings esoterische orden en geheime broederschappen gedurende het midden van de 19e eeuw. Bijvoorbeeld, Markies Stanislas de Guaita (1861-1897) stichtte de Cabalistische Orde van het Rozenkruis in 1888 samen met verschillende belangrijke commentatoren op de inwijdings tarot (b.v. Dr Papus, François-Charles Barlet, en Joséphin Péladin). Deze orden legden grote nadruk op geheimen, het doorlopen van de rangen, en inwijdingsproeven en het is dus niet verwonderlijk dat zij, die de tarot al bij de hand hadden, in de tarot inwijdingsbetekenissen lazen. Dit gaf hun praktijken niet alleen een goddelijk, mystiek en oud gezag, maar stelde hen ook in staat om door te gaan met het uiteenzetten van de magische, mystieke betekenis van de vermoedelijk oude en hermetische tarot. Hoe het ook zij, de activiteit vestigde de betekenis van de tarot als een apparaat en boek van inwijding niet alleen in de hoofden van occulte beoefenaars, maar ook (zoals we hieronder zullen zien) in de hoofden van new age beoefenaars, Jungiaanse psychologen, en algemene academici.