Myrrh is ook een verbinding afkomstig van bomen. Het wordt al millennia geproduceerd uit het sap van kleine, stekelige bomen die behoren tot het geslacht Commiphora. Mirre wordt het meest gebruikt in parfum, wierook en religieuze ceremonies.
Dit geurige sap werd in vele delen van de oude wereld als geneeskrachtig beschouwd. In de traditionele Chinese geneeskunde zou het bijvoorbeeld een aantal voordelen hebben, waaronder het zuiveren van gestagneerd bloed uit de baarmoeder.
In de Ayurvedische geneeskunde wordt mirre tonic beschouwd als verjongend.
Zoals wierook zou mirre ontstekingsremmend zijn. Het schijnt ook, tot op zekere hoogte, antibacterieel te zijn. Vandaag de dag wordt mirre in veel mondspoelingen, gorgels en tandpasta’s gebruikt.
Myrrh versus kanker
Interessanter is dat er aanwijzingen zijn dat mirre giftig zou kunnen zijn voor kankercellen.
Zo werden in een in 2013 gepubliceerde studie verbindingen afkomstig van mirre in het laboratorium getest. De onderzoekers ontdekten dat de verbindingen de proliferatie van prostaatkankercellen remden.
Een andere studie keek specifiek naar sesquiterpenoïden die uit mirre worden geëxtraheerd.
Sesquiterpenoïden zijn verbindingen die veel voorkomen in planten en dieren. Ze fungeren vaak als verdedigingschemicaliën of feromonen.
De onderzoekers ontdekten dat deze verbindingen androgeenreceptorsignalering remden – een mechanisme dat de groei en migratie van prostaatkanker ondersteunt.
De auteurs concluderen dat “sesquiterpenoïden zouden kunnen worden ontwikkeld als nieuwe therapeutische middelen voor de behandeling van prostaatkanker.”
Andere wetenschappers geloven dat mirre, wanneer het aan voedingsmiddelen wordt toegevoegd, het risico op darmkanker zou kunnen helpen verminderen. In dit stadium is er echter nog niet genoeg bekend over mirre en de effecten ervan op het lichaam om dit aan te bevelen.
Vermindering van pijn en wondgenezing
Naast kanker bleek uit één onderzoek dat een mengsel van wierook en mirre de neuropathische pijn bij muizen verlichtte.
Wederom, hoewel deze combinatie al duizenden jaren wordt voorgeschreven voor pijn, is het bewijs nog steeds schaars.
Andere wetenschappers hebben mirre en zijn potentieel om wondgenezing te versnellen onderzocht. Uit een onderzoek bij muizen bleek bijvoorbeeld dat Commiphora-extract de migratie van fibroblasten bevordert – cellen die van vitaal belang zijn voor het genezingsproces. De auteurs schrijven dat mirre “mogelijk effectief is bij de wondgenezing.”
Een andere studie onderzocht de toepassing van salie- en mirre-olie op gewonde konijnen. Deze auteurs vonden ook dat de wondgenezing werd “versneld.”
Zoals het er nu voor staat, is het bewijs op zijn best fragmentarisch, en er zal meer werk nodig zijn voordat er harde conclusies kunnen worden getrokken.
Ook moeten we vermelden dat mirreverbindingen antioxidanten lijken te zijn, maar omdat er geen bewijs is dat antioxidantsupplementen enig nut hebben, zullen we daar niet te veel tijd aan besteden.
Eindwoord
In ieder geval hoop ik dat u een aantal “interessante” feiten hebt geleerd om op terug te vallen, mocht het gesprek rond de kerstboom opdrogen. Ik hoop ook dat dit artikel u een vreemd, licht medisch kerstgevoel heeft gegeven.
Van ons allen hier bij Medical News Today, hopen wij dat u gelukkig en gezond blijft deze feestdagen.