Gezondheid van vrouwen

Logo van Millenniumdoelstelling 5: Verbetering van de gezondheid van moeders en de reproductieve gezondheid

Vrouwen ervaren veel unieke gezondheidskwesties die verband houden met voortplanting en seksualiteit en deze zijn verantwoordelijk voor een derde van alle gezondheidsproblemen die vrouwen tijdens hun reproductieve jaren (15-44 jaar) ondervinden, waarvan onveilige seks een belangrijke risicofactor is, vooral in ontwikkelingslanden. Reproductieve gezondheid omvat een breed scala aan onderwerpen, waaronder de gezondheid en het functioneren van structuren en systemen die betrokken zijn bij de voortplanting, zwangerschap, bevalling en opvoeding van kinderen, met inbegrip van prenatale en perinatale zorg. De wereldwijde gezondheid van vrouwen is veel meer gericht op reproductieve gezondheid dan alleen die van de ontwikkelde landen, maar ook op infectieziekten zoals malaria bij zwangerschap en niet-overdraagbare ziekten (NCD). Veel van de problemen waarmee vrouwen en meisjes in regio’s met weinig middelen worden geconfronteerd, zijn relatief onbekend in ontwikkelde landen, zoals het snijden van vrouwelijke genitaliën, en hebben verder geen toegang tot de juiste diagnostische en klinische middelen.

Gezondheid van moedersEdit

Opleiding tot vroedvrouw in Papoea-Nieuw-Guinea

Maternal health clinic in Afghanistan

Zwangerschap houdt aanzienlijke gezondheidsrisico’s in, zelfs in ontwikkelde landen, en ondanks de vooruitgang in de verloskundige wetenschap en praktijk. Moedersterfte blijft een groot probleem in de wereldgezondheidszorg en wordt beschouwd als een belangrijke factor bij de beoordeling van de kwaliteit van gezondheidszorgsystemen. Zwangerschappen van adolescenten vormen een bijzonder probleem, of zij nu bedoeld of onbedoeld zijn, en of zij nu binnen het huwelijk of een vereniging plaatsvinden of niet. Zwangerschap leidt tot grote veranderingen in het leven van een meisje, zowel op lichamelijk, emotioneel, sociaal als economisch gebied, en brengt haar overgang naar volwassenheid in gevaar. Zwangerschappen van adolescenten zijn meestal het gevolg van een gebrek aan keuzes van het meisje. of van misbruik. Kinderhuwelijken (zie hieronder) dragen hier wereldwijd in belangrijke mate toe bij, aangezien 90% van de geboorten van meisjes van 15-19 jaar binnen het huwelijk plaatsvindt.

MoedersterfteEdit

In 2013 stierven ongeveer 289.000 vrouwen (800 per dag) in de wereld als gevolg van zwangerschapsgerelateerde oorzaken, met grote verschillen tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden. De moedersterfte in de westerse landen is gestaag gedaald en vormt het onderwerp van jaarverslagen en evaluaties. Toch is tussen 1987 en 2011 de moedersterfte in de Verenigde Staten gestegen van 7,2 tot 17,8 sterfgevallen per 100.000 levendgeborenen, wat tot uiting komt in de Maternal Mortality Ratio (MMR). In de rest van de wereld worden daarentegen cijfers van wel 1 000 per geboorte gemeld, met de hoogste cijfers in Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië, waar 86% van deze sterfgevallen zich voordoet. Deze sterfgevallen worden zelden onderzocht, maar de Wereldgezondheidsorganisatie is van mening dat 99% van deze sterfgevallen, waarvan de meeste zich binnen 24 uur na de bevalling voordoen, te voorkomen zijn indien de nodige infrastructuur, opleiding en faciliteiten voorhanden zouden zijn. In deze landen, die over weinig middelen beschikken, wordt de gezondheid van moeders verder ondermijnd door armoede en ongunstige economische factoren die van invloed zijn op de wegen, gezondheidszorgfaciliteiten, apparatuur en voorraden, naast het beperkte geschoolde personeel. Andere problemen zijn de culturele houding ten opzichte van seksualiteit, contraceptie, kinderhuwelijken, thuisbevallingen en het vermogen om medische noodgevallen te herkennen. De directe oorzaken van deze moedersterfte zijn bloeding, eclampsie, belemmerde bevalling, sepsis en ongeschoolde abortus. Daarnaast compliceren malaria en aids de zwangerschap. In de periode 2003-2009 was bloeding de belangrijkste doodsoorzaak, goed voor 27% van de sterfgevallen in ontwikkelingslanden en 16% in ontwikkelde landen.

Non-reproductieve gezondheid blijft een belangrijke voorspeller van de gezondheid van moeders. In de Verenigde Staten zijn de belangrijkste oorzaken van moedersterfte hart- en vaatziekten (15% van de sterfgevallen), endocriene, respiratoire en gastro-intestinale aandoeningen, infecties, bloedingen en hypertensieve zwangerschapsaandoeningen (Gronowski en Schindler, tabel II).

In 2000 hebben de Verenigde Naties Millenniumdoelstelling 5 (MDG) in het leven geroepen om de gezondheid van moeders te verbeteren. Doelstelling 5A beoogde de moedersterfte met driekwart te verminderen tussen 1990 en 2015, met behulp van twee indicatoren, 5.1 de MMR en 5.2 het aandeel bevallingen bijgewoond door geschoold gezondheidspersoneel (arts, verpleegkundige of vroedvrouw). Uit de eerste verslagen bleek dat MDG 5 de minste vooruitgang had geboekt van alle MDG’s. Tegen de streefdatum van 2015 was het MMR slechts met 45% gedaald, van 380 tot 210, waarvan het grootste deel na 2000 plaatsvond. Deze verbetering deed zich echter in alle regio’s voor, maar de hoogste MMR’s waren nog steeds in Afrika en Azië, hoewel Zuid-Azië de grootste daling kende, van 530 tot 190 (64%). De kleinste daling was te zien in de ontwikkelde landen, van 26 tot 16 (37%). Het aandeel van de geboorten met assistentie was wereldwijd gestegen van 59 tot 71%. Hoewel de aantallen vergelijkbaar waren voor zowel ontwikkelde als ontwikkelingsregio’s, waren er grote verschillen in het laatste, van 52% in Zuid-Azië tot 100% in Oost-Azië. Het risico om tijdens de zwangerschap te sterven is in ontwikkelingslanden nog steeds veertien keer hoger dan in ontwikkelde landen, maar in Afrika bezuiden de Sahara, waar de MMR het hoogst is, is het risico 175 keer hoger. Bij het vaststellen van de MDG-doelstellingen werd geschoolde hulp bij bevallingen beschouwd als een belangrijke strategie, maar ook als een indicator van de toegang tot zorg, die nauw aansluit bij de sterftecijfers. Er zijn ook duidelijke verschillen binnen regio’s met een 31% lager percentage in plattelandsgebieden van ontwikkelingslanden (56 vs. 87%), maar er is geen verschil in Oost-Azië maar een verschil van 52% in Centraal-Afrika (32 vs. 84%). Met de voltooiing van de MDG-campagne in 2015 worden nieuwe doelen gesteld voor 2030 in het kader van de campagne voor duurzame ontwikkelingsdoelen. De gezondheid van moeders is ondergebracht bij doelstelling 3, Gezondheid, met als doel de wereldwijde moedersterfte terug te dringen tot minder dan 70. Een van de instrumenten die worden ontwikkeld om deze doelstellingen te halen, is de WHO Checklist Veilige bevalling.

Voor verbeteringen in de gezondheid van moeders zijn, naast professionele hulp bij de bevalling, routinematige prenatale zorg, elementaire verloskundige noodhulp, waaronder de beschikbaarheid van antibiotica, oxytocica, anticonvulsiva, de mogelijkheid om een achtergehouden placenta met de hand te verwijderen, geïnstrumenteerde bevallingen uit te voeren, en postpartumzorg nodig. Uit onderzoek is gebleken dat de meest doeltreffende programma’s die zijn welke gericht zijn op voorlichting van patiënten en de gemeenschap, prenatale zorg, spoedeisende verloskunde (met inbegrip van toegang tot keizersneden) en vervoer. Net als bij de gezondheid van vrouwen in het algemeen vereisen oplossingen voor de gezondheid van moeders een brede visie die veel van de andere MDG-doelstellingen omvat, zoals armoede en status, en aangezien de meeste sterfgevallen in de onmiddellijke intrapartumperiode plaatsvinden, is aanbevolen intrapartumzorg (bevalling) tot een kernstrategie te maken. De WHO heeft in november 2016 nieuwe richtlijnen voor prenatale zorg uitgebracht.

Complicaties van de zwangerschapEdit

Naast de sterfte die optreedt tijdens de zwangerschap en de bevalling, kan de zwangerschap leiden tot vele niet-fatale gezondheidsproblemen, waaronder obstetrische fistels, buitenbaarmoederlijke zwangerschap, vroeggeboorte, zwangerschapsdiabetes, hyperemesis gravidarum, hypertensieve toestanden, waaronder pre-eclampsie, en bloedarmoede. Wereldwijd zijn er veel meer zwangerschapscomplicaties dan moedersterfte, met naar schatting 9,5 miljoen gevallen van zwangerschapsgerelateerde ziekte en 1,4 miljoen bijna-ongelukken (overleven van ernstige levensbedreigende complicaties). Zwangerschapscomplicaties kunnen van fysieke, mentale, economische en sociale aard zijn. Naar schatting zullen 10-20 miljoen vrouwen per jaar een lichamelijke of geestelijke handicap ontwikkelen als gevolg van zwangerschapscomplicaties of inadequate zorg. Daarom hebben internationale instanties normen voor verloskundige zorg ontwikkeld.

Verloskundige fistelsEdit

Vrouwen in een Ethiopisch fistelziekenhuis

Van de bijna-ongelukken blijven obstetrische fistels (OF), waaronder vesicovaginale en rectovaginale fistels, een van de ernstigste en tragischste. Hoewel corrigerende chirurgie mogelijk is, is deze vaak niet beschikbaar en OF wordt beschouwd als volledig te voorkomen. Indien de fistel wordt hersteld, moet bij volgende zwangerschappen een keizersnede worden uitgevoerd. Hoewel het in de ontwikkelde landen ongebruikelijk is, wordt geschat dat er elk jaar tot 100.000 gevallen in de wereld voorkomen en dat ongeveer 2 miljoen vrouwen momenteel met deze aandoening leven, waarbij de hoogste incidentie zich in Afrika en delen van Azië voordoet. OF is het gevolg van langdurige belemmerde bevalling zonder interventie, wanneer de voortdurende druk van de foetus in het geboortekanaal de bloedtoevoer naar de omliggende weefsels beperkt, met uiteindelijk foetale dood, necrose en uitdrijving tot gevolg. De beschadigde bekkenorganen ontwikkelen vervolgens een verbinding (fistel) waardoor urine of ontlasting, of beide, via de vagina worden afgevoerd, met urine- en ontlastingsincontinentie, vaginale stenose, zenuwbeschadiging en onvruchtbaarheid als gevolg. Er kunnen ook ernstige sociale en psychische gevolgen zijn, zoals het mijden van de vrouwen. Afgezien van het gebrek aan toegang tot zorg, zijn jonge leeftijd en ondervoeding andere oorzaken. Het UNFPA heeft van de preventie van OF een prioriteit gemaakt en is de leidende instantie in de campagne om een einde te maken aan fistels, die jaarverslagen uitbrengt en de Verenigde Naties roepen elk jaar 23 mei uit tot Internationale Dag om een einde te maken aan Obstetrische Fistels. Preventie omvat het ontmoedigen van tienerzwangerschappen en kinderhuwelijken, adequate voeding en toegang tot deskundige zorg, waaronder keizersnede.

Seksuele gezondheidEdit

AnticonceptieEdit

Family Planning Association: Kuala Terengganu, Maleisië

Het vermogen om te bepalen of en wanneer men zwanger wordt, is van vitaal belang voor de autonomie en het welzijn van een vrouw, en anticonceptie kan meisjes en jonge vrouwen beschermen tegen de risico’s van een vroege zwangerschap en oudere vrouwen tegen de verhoogde risico’s van een onbedoelde zwangerschap. Adequate toegang tot contraceptie kan meervoudige zwangerschappen beperken, de behoefte aan mogelijk onveilige abortus verminderen en de sterfte en morbiditeit onder moeders en zuigelingen terugdringen. Sommige barrièrevormen van anticonceptie, zoals condooms, verminderen ook het risico op soa’s en hiv-besmetting. Toegang tot contraceptie stelt vrouwen in staat weloverwogen keuzes te maken over hun reproductieve en seksuele gezondheid, vergroot hun empowerment en versterkt hun keuzemogelijkheden op het gebied van onderwijs, carrière en deelname aan het openbare leven. Op maatschappelijk niveau is toegang tot contraceptie een sleutelfactor in het beheersen van de bevolkingsgroei, met de daaruit voortvloeiende gevolgen voor de economie, het milieu en de regionale ontwikkeling. De Verenigde Naties beschouwen toegang tot contraceptie dan ook als een mensenrecht dat centraal staat bij gendergelijkheid en empowerment van vrouwen, dat levens redt en armoede vermindert, en geboortebeperking wordt beschouwd als een van de tien grote verwezenlijkingen op het gebied van de volksgezondheid van de 20e eeuw.

Om de controle van vrouwen over zwangerschap te optimaliseren, is het van essentieel belang dat cultureel passend anticonceptieadvies en -middelen op ruime schaal, gemakkelijk en betaalbaar beschikbaar zijn voor iedereen die seksueel actief is, met inbegrip van adolescenten. In vele delen van de wereld is de toegang tot contraceptie en gezinsplanningsdiensten zeer moeilijk of onbestaand en zelfs in ontwikkelde landen kunnen culturele en religieuze tradities barrières opwerpen voor de toegang. Het gerapporteerde gebruik van adequate anticonceptie door vrouwen is tussen 1990 en 2014 slechts licht gestegen, met aanzienlijke regionale variatie. Hoewel het gebruik wereldwijd ongeveer 55% bedraagt, kan het in Afrika oplopen tot 25%. Wereldwijd hebben 222 miljoen vrouwen geen of beperkte toegang tot anticonceptie. Enige voorzichtigheid is geboden bij de interpretatie van de beschikbare gegevens, aangezien anticonceptieprevalentie vaak wordt gedefinieerd als “het percentage vrouwen dat momenteel een anticonceptiemethode gebruikt onder alle vrouwen in de vruchtbare leeftijd (d.w.z. in de leeftijd van 15 tot 49 jaar, tenzij anders vermeld) die getrouwd zijn of een relatie hebben. De groep “samenwonend” omvat vrouwen die met hun partner in hetzelfde huishouden leven en die niet gehuwd zijn volgens de huwelijkswetten of -gebruiken van een land”. Deze definitie sluit beter aan bij het restrictievere concept van gezinsplanning, maar laat de anticonceptiebehoeften van alle andere vrouwen en meisjes buiten beschouwing die seksueel actief zijn of waarschijnlijk zullen worden, een risico op zwangerschap lopen en niet getrouwd of “in-union” zijn.

Drie gerelateerde doelstellingen van MDG5 waren het geboortecijfer onder adolescenten, de prevalentie van anticonceptie en de onvervulde behoefte aan gezinsplanning (waarbij prevalentie+onvervulde behoefte = totale behoefte), die werden gemonitord door de afdeling Bevolking van het VN-departement van Economische en Sociale Zaken. Anticonceptiegebruik maakte deel uit van Doelstelling 5B (universele toegang tot reproductieve gezondheid), als Indicator 5.3. Uit de evaluatie van MDG5 in 2015 bleek dat het gebruik onder koppels wereldwijd was gestegen van 55% naar 64%, met een van de grootste stijgingen in Afrika bezuiden de Sahara (13 naar 28%). Het gevolg daarvan, de onvervulde behoefte, is wereldwijd licht gedaald (van 15 naar 12%). In 2015 werden deze doelen onderdeel van SDG5 (gendergelijkheid en empowerment) onder doel 5.6: universele toegang tot seksuele en reproductieve gezondheid en reproductieve rechten waarborgen, waarbij indicator 5.6.1 het percentage vrouwen tussen 15 en 49 jaar is dat hun eigen weloverwogen beslissingen neemt met betrekking tot seksuele relaties, anticonceptiegebruik en reproductieve gezondheidszorg (blz. 31).

Er blijven aanzienlijke belemmeringen bestaan voor de toegang tot anticonceptie voor veel vrouwen in zowel ontwikkelings- als ontwikkelde regio’s. Daartoe behoren wettelijke, administratieve, culturele, religieuze en economische belemmeringen, naast die welke te maken hebben met de toegang tot en de kwaliteit van gezondheidsdiensten. Veel van de aandacht is gericht op het voorkomen van zwangerschap onder adolescenten. Het Overseas Development Institute (ODI) heeft een aantal belangrijke belemmeringen geïdentificeerd, zowel aan de vraag- als aan de aanbodzijde, waaronder internalisering van sociaal-culturele waarden, druk van familieleden, en cognitieve belemmeringen (gebrek aan kennis), die moeten worden aangepakt. Zelfs in ontwikkelde regio’s kunnen veel vrouwen, met name kansarme vrouwen, te maken krijgen met aanzienlijke toegangsproblemen van financiële en geografische aard, maar ook met religieuze en politieke discriminatie. Vrouwen hebben ook campagnes gevoerd tegen potentieel gevaarlijke vormen van anticonceptie, zoals defecte intra-uteriene apparaten (IUD’s), met name het Dalkon Shield.

AbortusEdit

Vrouwen demonstreren voor abortusrechten, Dublin, 2012

Abortus is de opzettelijke beëindiging van een zwangerschap, in vergelijking met spontane beëindiging (miskraam). Abortus is nauw verbonden met anticonceptie wat betreft de controle en regulering van de voortplanting door vrouwen, en is vaak onderworpen aan vergelijkbare culturele, religieuze, wettelijke en economische beperkingen. Wanneer de toegang tot contraceptie beperkt is, nemen vrouwen hun toevlucht tot abortus. Bijgevolg kunnen de abortuscijfers worden gebruikt om de onvervulde behoeften aan anticonceptie te schatten. De beschikbare procedures hebben echter gedurende het grootste deel van de geschiedenis grote risico’s voor vrouwen met zich meegebracht, en doen dat nog steeds in de ontwikkelingslanden, of waar wettelijke beperkingen vrouwen dwingen clandestiene faciliteiten op te zoeken. De toegang tot veilige legale abortus legt een te zware last op lagere sociaaleconomische groepen en in rechtsgebieden die aanzienlijke belemmeringen opwerpen. Deze kwesties zijn vaak het onderwerp geweest van politieke en feministische campagnes waarin verschillende standpunten gezondheid tegenover morele waarden plaatsten.

Wereldwijd waren er in 2005 87 miljoen ongewenste zwangerschappen, waarvan er 46 miljoen hun toevlucht namen tot abortus, waarvan er 18 miljoen als onveilig werden beschouwd, wat resulteerde in 68.000 sterfgevallen. Het merendeel van deze sterfgevallen deed zich voor in de ontwikkelingslanden. Volgens de Verenigde Naties zijn deze te voorkomen met toegang tot veilige abortus en post-abortuszorg. Terwijl de abortuscijfers in de ontwikkelde landen zijn gedaald, is dat niet het geval in de ontwikkelingslanden. Tussen 2010-2014 waren er 35 abortussen per 1000 vrouwen van 15-44 jaar, in totaal 56 miljoen abortussen per jaar. De Verenigde Naties hebben aanbevelingen opgesteld voor gezondheidswerkers om meer toegankelijke en veilige abortus en post-abortuszorg te bieden. Een inherent onderdeel van de post-abortuszorg is het verstrekken van adequate anticonceptie.

Seksueel overdraagbare aandoeningenEdit

Belangrijke seksuele gezondheidsproblemen voor vrouwen zijn onder meer seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s) en vrouwelijk genitaal snijden (FGC). Soa’s zijn een mondiale gezondheidsprioriteit omdat ze ernstige gevolgen hebben voor vrouwen en zuigelingen. Overdracht van soa’s van moeder op kind kan leiden tot doodgeboorten, neonatale sterfte, laag geboortegewicht en vroeggeboorte, sepsis, longontsteking, neonatale bindvliesontsteking en aangeboren misvormingen. Syfilis tijdens de zwangerschap leidt tot meer dan 300.000 foetale en neonatale sterfgevallen per jaar, en 215.000 zuigelingen met een verhoogd risico op overlijden door prematuriteit, laag geboortegewicht of aangeboren aandoeningen.

Ziekten zoals chlamydia en gonorroe zijn ook belangrijke oorzaken van bekkenontstekingsziekten (PID) en de daaropvolgende onvruchtbaarheid bij vrouwen. Een ander belangrijk gevolg van sommige soa’s, zoals herpes genitalis en syfilis, is dat het risico om hiv te krijgen verdrievoudigt, en ook het verloop van de overdracht kan beïnvloeden. Wereldwijd lopen vrouwen en meisjes een groter risico op hiv/aids. Soa’s worden op hun beurt geassocieerd met onveilige seksuele activiteit die vaak onvrijwillig is.

Vrouwelijke genitale verminkingEdit

Traditionele Afrikaanse vroedvrouw die de risico’s van FGC voor de bevalling uitlegt op een bijeenkomst van de gemeenschap

Vrouwelijke genitale verminking (ook wel vrouwelijk genitaal snijden genoemd) wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gedefinieerd als “alle procedures waarbij de uitwendige vrouwelijke geslachtsorganen gedeeltelijk of volledig worden verwijderd, of andere verwondingen aan de vrouwelijke geslachtsorganen om niet-medische redenen”. Soms wordt ook de term vrouwenbesnijdenis gebruikt, hoewel deze term misleidend is omdat hij de indruk wekt dat het om een soortgelijke ingreep gaat als de besnijdenis van de voorhuid van de mannelijke penis. Daarom werd de term verminking ingevoerd om de ernst van de daad en de plaats ervan als een schending van de mensenrechten te benadrukken. Vervolgens werd de term snijden gebruikt om te voorkomen dat de culturele gevoeligheid zou worden gekrenkt, hetgeen de dialoog voor verandering in de weg zou staan. Om deze gezichtspunten te erkennen gebruiken sommige instanties de samenstelling vrouwelijke genitale verminking/besnijdenis (FMG/C).

Meer dan 200 miljoen vrouwen en meisjes die vandaag in leven zijn, zijn door deze praktijk getroffen. De praktijk is geconcentreerd in ongeveer 30 landen in Afrika, het Midden-Oosten en Azië. FGC treft vele godsdiensten, nationaliteiten en sociaal-economische klassen en is zeer omstreden. De belangrijkste argumenten die worden aangevoerd om FGC te rechtvaardigen zijn hygiëne, vruchtbaarheid, het behoud van kuisheid, een belangrijke overgangsrite, huwbaarheid en meer seksueel genot voor de mannelijke partners. De hoeveelheid verwijderd weefsel varieert aanzienlijk, zodat de WHO en andere instanties FGC in vier typen indelen. Deze variëren van gedeeltelijke of volledige verwijdering van de clitoris met of zonder voorhuid (clitoridectomie) in Type I, tot aanvullende verwijdering van de kleine schaamlippen, met of zonder excisie van de grote schaamlippen (Type II) tot vernauwing van de vaginale opening (introïtus) met het maken van een bedekkende afsluiting door het overblijvende labiale weefsel over de urethra en introïtus te hechten, met of zonder excisie van de clitoris (infibulatie). Bij dit type wordt een kleine opening gemaakt voor de afvoer van urine en menstruatiebloed. Type 4 omvat alle andere ingrepen, meestal relatief kleine veranderingen zoals piercings.

Hoewel FGC wordt verdedigd door die culturen waarin het een traditie is, wordt het bestreden door vele medische en culturele organisaties op grond van het feit dat het onnodig en schadelijk is. De gezondheidseffecten op korte termijn kunnen onder meer bloedingen, infecties, sepsis en zelfs de dood tot gevolg hebben, terwijl de effecten op lange termijn dyspareunie, dysmenorroe, vaginitis en cystitis omvatten. Bovendien leidt FGC tot complicaties bij zwangerschap, bevalling en kraambed. Om het littekenweefsel te openen kan het nodig zijn de ingreep terug te draaien (defibulatie) door geschoold personeel. Onder de tegenstanders van deze praktijk bevinden zich plaatselijke basisgroepen en nationale en internationale organisaties zoals de WHO, UNICEF, UNFPA en Amnesty International. Wetgevende pogingen om FGC te verbieden hebben zelden succes gehad en de aanpak waaraan de voorkeur wordt gegeven is onderwijs en empowerment en het verstrekken van informatie over de nadelige gevolgen voor de gezondheid en over de mensenrechtenaspecten.

Er is vooruitgang geboekt, maar meisjes van 14 jaar en jonger vertegenwoordigen 44 miljoen van degenen die zijn besneden, en in sommige regio’s is 50% van alle meisjes van 11 jaar en jonger besneden. Het beëindigen van FGC is beschouwd als een van de noodzakelijke doelen in het bereiken van de doelstellingen van de Millennium Development Goals, terwijl de Verenigde Naties het beëindigen van FGC heeft uitgeroepen tot een doel van de Sustainable Development Goals, en voor 6 februari bekend als de Internationale Dag van Nultolerantie voor Vrouwelijke Genitale Verminking, zich concentrerend op 17 Afrikaanse landen en de 5 miljoen meisjes tussen de leeftijd van 15 en 19 jaar die anders zouden worden gesneden tegen 2030.

OnvruchtbaarheidEdit

In de Verenigde Staten lijden 1,5 miljoen paren aan onvruchtbaarheid. Veel paren zoeken geassisteerde voortplantingstechnologie (ART) voor onvruchtbaarheid. In de Verenigde Staten werden in 2010 147.260 in vitro fertilisatie (IVF) procedures uitgevoerd, met 47.090 levendgeborenen tot gevolg. In 2013 waren deze aantallen gestegen tot 160.521 en 53.252. Ongeveer de helft van de IVF-zwangerschappen leidt echter tot meerlingen, die op hun beurt gepaard gaan met een toename van zowel de morbiditeit als de mortaliteit van de moeder en de zuigeling. Oorzaken hiervan zijn onder meer een verhoogde bloeddruk bij de moeder, vroeggeboorte en een laag geboortegewicht. Bovendien wachten meer vrouwen langer om zwanger te worden en zoeken zij ART.

KindhuwelijkEdit

Affiche bij de Girl Summit 2014 in Londen die handelt over VGV en kinderhuwelijk

Kinderhuwelijk (inclusief verbintenis of samenwonen) wordt gedefinieerd als een huwelijk onder de leeftijd van achttien jaar en is een eeuwenoud gebruik. In 2010 werd geschat dat 67 miljoen vrouwen, toen twintigers, voor hun achttiende waren getrouwd, en dat 150 miljoen dat in het volgende decennium zouden zijn, wat neerkomt op 15 miljoen per jaar. In 2012 was dit aantal gestegen tot 70 miljoen. In ontwikkelingslanden is een derde van de meisjes jonger dan 18 jaar getrouwd, en 1 op 9 vóór 15 jaar. De praktijk komt het meest voor in Zuid-Azië (48% van de vrouwen), Afrika (42%) en Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (29%). De hoogste prevalentie is te vinden in West-Afrika en Afrika bezuiden de Sahara. Het percentage meisjes dat voor de leeftijd van achttien jaar is getrouwd, bedraagt maar liefst 75% in landen als Niger (Nour, tabel I). De meeste kindhuwelijken betreffen meisjes. In Mali bijvoorbeeld is de verhouding meisjes/jongens 72:1, terwijl in landen als de Verenigde Staten de verhouding 8:1 is. Het huwelijk kan al vanaf de geboorte plaatsvinden, waarbij het meisje al op zevenjarige leeftijd naar het huis van haar echtgenoot wordt gestuurd.

Er zijn een aantal culturele factoren die deze praktijk in de hand werken. Deze omvatten de financiële toekomst van het kind, haar bruidsschat, sociale banden en sociale status, het voorkomen van seks voor het huwelijk, buitenechtelijke zwangerschap en soa’s. De argumenten tegen zijn onder meer onderbreking van het onderwijs en verlies van kansen op werk, en dus van economische status, alsmede verlies van de normale kindertijd en de emotionele rijping daarvan en sociaal isolement. Het kindhuwelijk plaatst het meisje in een relatie waarin zij een groot gebrek aan macht heeft en bestendigt de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen die in de eerste plaats tot de praktijk heeft bijgedragen. Ook in het geval van minderjarigen zijn er de kwesties van mensenrechten, niet-vrijwillige seksuele activiteit en gedwongen huwelijk en een gezamenlijk rapport uit 2016 van de WHO en de Interparlementaire Unie plaatst de twee concepten samen als Kind, Vroeg en Gedwongen Huwelijk (CEFM), net als de Meisjestop van 2014 (zie hieronder). Bovendien gaan de waarschijnlijke zwangerschappen op jonge leeftijd gepaard met hogere medische risico’s voor moeder en kind, meerlingzwangerschappen en minder toegang tot zorg, waarbij zwangerschap een van de belangrijkste doodsoorzaken is onder meisjes van 15-19 jaar. Meisjes die minderjarig getrouwd zijn, lopen ook meer kans slachtoffer te worden van huiselijk geweld.

Er is een internationale inspanning geweest om deze praktijk terug te dringen, en in veel landen is achttien jaar de wettelijke leeftijd om te trouwen. Organisaties die campagnes voeren om een einde te maken aan het kindhuwelijk zijn onder meer de Verenigde Naties en hun agentschappen, zoals het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, het UNFPA, UNICEF en de WHO. Zoals veel mondiale problemen die de gezondheid van vrouwen beïnvloeden, zijn armoede en ongelijkheid tussen mannen en vrouwen de onderliggende oorzaken, en elke campagne om culturele attitudes te veranderen, moet deze aanpakken. Het kinderhuwelijk is het onderwerp van internationale verdragen en overeenkomsten, zoals het Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van discriminatie van vrouwen (CEDAW, 1979) (artikel 16) en de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, en in 2014 werd in Londen een topconferentie (Girl Summit) gehouden, medegeorganiseerd door UNICEF en het Verenigd Koninkrijk (zie illustratie), om deze kwestie samen met VGV/C aan te pakken. Later datzelfde jaar nam de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties een resolutie aan, waarin onder meer

alle staten worden opgeroepen om wetten en beleid vast te stellen, te handhaven en te handhaven die gericht zijn op het voorkomen en beëindigen van kinderhuwelijken, huwelijken op jonge leeftijd en gedwongen huwelijken en op het beschermen van degenen die risico lopen, en ervoor te zorgen dat huwelijken alleen worden aangegaan met de geïnformeerde, vrije en volledige toestemming van de aanstaande echtgenoten (5 september 2014)

Tot de niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) die zich inzetten om een einde te maken aan kindhuwelijken behoren Girls not Brides, Young Women’s Christian Association (YWCA), het International Center for Research on Women (ICRW) en Human Rights Watch (HRW). Hoewel niet expliciet opgenomen in de oorspronkelijke millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling, werd aanzienlijke druk uitgeoefend om het beëindigen van het kindhuwelijk op te nemen in de opvolgende Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen die in september 2015 werden aangenomen, waar het beëindigen van deze praktijk tegen 2030 een doelstelling is van SDG 5 Gendergelijkheid (zie hierboven). Hoewel er enige vooruitgang wordt geboekt bij het terugdringen van het kinderhuwelijk, met name voor meisjes onder de vijftien, zijn de vooruitzichten ontmoedigend. De indicator hiervoor is het percentage vrouwen in de leeftijdsgroep 20-24 jaar dat voor hun achttiende is getrouwd of een verbintenis is aangegaan. De inspanningen om een einde te maken aan het kinderhuwelijk omvatten wetgeving en het zorgen voor de handhaving daarvan, samen met de empowerment van vrouwen en meisjes. Om het bewustzijn te vergroten, werd de inaugurele Internationale Dag van het Meisje van de VN in 2012 gewijd aan het beëindigen van het kindhuwelijk.

Menstruele cyclusEdit

De menstruatiecyclus van vrouwen, de ongeveer maandelijkse cyclus van veranderingen in het voortplantingssysteem, kan vrouwen in hun reproductieve jaren (de vroege tienerjaren tot ongeveer de leeftijd van 50 jaar) voor aanzienlijke uitdagingen stellen. Het gaat onder meer om fysiologische veranderingen die gevolgen kunnen hebben voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid, symptomen van de eisprong en de regelmatige vervelling van de binnenbekleding van de baarmoeder (baarmoederslijmvlies), die gepaard gaat met vaginaal bloedverlies (menstruatie of menstruatie). Het begin van de menstruatie (menarche) kan voor onvoorbereide meisjes alarmerend zijn en voor ziekte worden aangezien. Menstruatie kan een onnodige belasting vormen voor vrouwen wat betreft hun vermogen aan activiteiten deel te nemen en de toegang tot menstruatiehulpmiddelen zoals tampons en maandverband. Dit is vooral een probleem voor armere sociaal-economische groepen, waar menstruatie een financiële last kan vormen, en in ontwikkelingslanden, waar menstruatie een belemmering kan zijn voor onderwijs aan meisjes.

Een even grote uitdaging voor vrouwen zijn de fysiologische en emotionele veranderingen die gepaard gaan met het stoppen van de menstruatie (menopauze of climacterie). Hoewel dit meestal geleidelijk optreedt tegen het einde van het vijfde levensdecennium, gekenmerkt door onregelmatige bloedingen, gaat de stopzetting van de ovulatie en de menstruatie gepaard met duidelijke veranderingen in de hormonale activiteit, zowel van de eierstok zelf (oestrogeen en progesteron) als van de hypofyse (follikelstimulerend hormoon of FSH en luteïniserend hormoon of LH). Deze hormonale veranderingen kunnen gepaard gaan met zowel systemische gewaarwordingen zoals opvliegers als plaatselijke veranderingen in het voortplantingskanaal zoals een verminderde vaginale afscheiding en smering. Hoewel de menopauze verlichting kan brengen van de menstruatieverschijnselen en de angst voor zwangerschap, kan zij ook gepaard gaan met emotionele en psychologische veranderingen die verband houden met de symboliek van het verlies van vruchtbaarheid en een herinnering aan het ouder worden en mogelijk verlies van begeerlijkheid. Hoewel de menopauze in het algemeen op natuurlijke wijze optreedt als een fysiologisch proces, kan zij ook vroeger intreden (vervroegde menopauze) als gevolg van ziekte of van medisch of chirurgisch ingrijpen. Wanneer de menopauze voortijdig optreedt, kunnen de nadelige gevolgen ernstiger zijn.

Andere kwestiesEdit

Andere kwesties op het gebied van reproductieve en seksuele gezondheid omvatten seksuele voorlichting, puberteit, seksualiteit en seksueel functioneren. Vrouwen ondervinden ook een aantal problemen in verband met de gezondheid van hun borsten en geslachtsorganen, die onder de gynaecologie vallen.