Gewoon verstand is niet zo gewoon. – Voltaire
Kaas? Opgegeten! Nu, tijd om naar huis te gaan… oh, wacht.
Wat betekent dat?
Wel, de betekenis lijkt vrij duidelijk. Wat wij “gezond verstand” noemen, schijnt tegenwoordig zeldzaam te zijn. Maar “tegenwoordig” was voor Voltaire in het midden van de 17e eeuw, meer dan 250 jaar geleden! En het is nog steeds een probleem.
Waarom is gezond verstand belangrijk?
Wat wij “gezond verstand” noemen, is een kern van kennis en wijsheid die wij bezitten en waarvan wij vinden dat anderen die ook zouden moeten bezitten. En hoewel er enige overeenstemming bestaat over een deel van wat “gezond verstand” is, zijn er vele variaties op het thema.
Verschillende groepen mensen hebben verschillende specialisaties. Op een boerderij is het misschien een kwestie van gezond verstand om niet vlak achter een paard te lopen. In de stad is het misschien een kwestie van gezond verstand om niet in een bepaalde buurt te lopen. Een van de problemen met gezond verstand is het gebrek aan gemeenschappelijkheid van ervaring. Wat gezond verstand is kan ook verschillen van streek tot streek of verschillen in verschillende sociale groepen.
Een ander probleem met het “gemeenschappelijke” is hoe de samenleving verandert. De leerervaringen van een kind veranderen naarmate de opvattingen van de maatschappij veranderen. In Voltaire’s tijd veranderde de maatschappij snel. Tegenwoordig krijgen veel kinderen niet meer het soort bijles van hun ouders dat vroeger als vrij normaal werd beschouwd. Deze veranderingen laten gaten vallen in de kennis en wijsheid van de opgroeiende generatie, en dit kan leiden tot spectaculaire mislukkingen op het gebied van “gezond verstand”.
Ondanks al deze verschillen bestaat gezond verstand als een etiket van wat een bepaalde groep mensen waardeert als een fundamentele verzameling feiten en ervaringen. Samen vormen deze een soort sociaal contract. Het biedt richtlijnen zodat alle mensen een gelijksoortig idee hebben over wat wel en niet moet worden gedaan, en het helpt hen samen te binden.
Waar kan ik dit in mijn leven toepassen?
Het is al meer dan 250 jaar aangetoond dat datgene wat wij gezond verstand noemen, in een of andere vorm ontbreekt. Ik weet niet of we daar in ons leven nog veel aan kunnen veranderen. Wat we wel kunnen veranderen is ons leven en hoe we handelen. We kunnen proberen een voorbeeld te zijn en anderen te begeleiden. Wij kunnen proberen diegenen te helpen die op het punt staan een mislukking met gezond verstand aan den lijve te ondervinden.
Om anderen hiermee het best te kunnen helpen, moeten wij werken aan ons inlevingsvermogen, sympathie en tact. De eerste twee zullen ons helpen in beweging te komen wanneer we een kans zien om iemand te helpen, en de derde zal nuttig zijn bij het daadwerkelijk volbrengen van de taak.
Voor empathie probeer ik me te herinneren wanneer ik in een soortgelijke situatie was, en hoe dat voelde. Als ik nooit in dezelfde situatie was, probeer ik me voor te stellen hoe erg het voelt (of zou voelen, als ik erin slaagde er te komen voordat zij falen).
Voor sympathie probeer ik medelijden te hebben met de persoon en de situatie waarin hij zich bevindt (of op het punt staat zich te bevinden). Ik probeer mee te voelen met hun pijn en verlegenheid (echt of toekomstig). Tussen deze twee, kan ik hun pijn “voelen” (of erop anticiperen), en me voorbereiden om hen zo goed mogelijk te helpen.
Voor tact, wel, daar werk ik nog aan. Ik probeer ze te vragen of ze hulp nodig hebben, en of ze weten wat er gaat gebeuren als ze doorgaan met wat ze aan het doen zijn. Ik bied mijn hulp en advies aan, en hoop dat ze er iets uit kunnen halen. Soms tref ik een ontvankelijk persoon, en dat kan tot interessante discussies leiden. Andere mensen staan erop dingen uit de eerste hand te leren.
Om onszelf hiermee te helpen, heb ik ontdekt dat de grootste mislukking die ik heb het niet doordenken van dingen is. Net als een muis die plotseling merkt dat hij gevangen zit in een kooi, heb ik de neiging om meteen voor de kaas te gaan, om er vervolgens achter te komen dat ik in de val zit. Ik heb geprobeerd me niet zo te concentreren op de taak die voor me ligt, en ik probeer een brede kijk op de situatie te houden. Als je het kunt zien voor het te laat is, wint “gezond verstand”, toch?
Van: Twitter, @GreatestQuotes
bevestigd op : http://www.brainyquote.com/quotes/quotes/v/voltaire106180.html
Foto door Brian Arrr