Geschiedenis van New England

Amerikaanse RevolutieEdit

Nieuw-Engeland was het centrum van revolutionaire activiteit in het decennium vóór 1775. Op 9 juni 1772 staken inwoners van Rhode Island gezamenlijk de HMS Gaspee in brand als reactie op het feit dat dat schip koopvaardijschepen en smokkelaars in de baai van Narragansett lastigviel.

De politici Samuel Adams, John Adams en John Hancock uit Massachusetts traden op als leiders in de groeiende wrok tegen de Engelse overheersing. De New Englanders waren erg trots op hun politieke vrijheden en lokale democratie, die volgens hen steeds meer bedreigd werden door de Engelse regering. De belangrijkste grief was belastingheffing, die volgens de kolonisten alleen door hun eigen wetgevende macht kon worden opgelegd en niet door het parlement in Londen. Hun politieke kreet was “geen belasting zonder vertegenwoordiging”.

Een schip wilde op 16 december 1773 thee aan land brengen in Boston, maar patriotten die lid waren van de Sons of Liberty overvielen het schip en dumpten alle thee in de haven. Deze Boston Tea Party wekte grote verontwaardiging bij de Britse autoriteiten, en de koning en het parlement besloten Massachusetts te straffen door in 1774 de Intolerable Acts aan te nemen. Hierdoor werd de haven van Boston, de economische levensader van de Massachusetts Bay Colony, gesloten en kwam er een einde aan het zelfbestuur, waardoor de bevolking onder militair bewind kwam te staan.

De patriotten zetten een schaduwregering op die het Britse leger op 18 april 1775 aanviel bij Concord, Massachusetts. De Britse troepen werden op de 19e door de plaatselijke milities naar Boston teruggedrongen in de slagen van Lexington en Concord, waar het beroemde “shot heard ‘round the world” werd afgevuurd. Het Britse leger had alleen de stad Boston in handen, en die werd al snel belegerd. Het Continentale Congres nam de oorlog over en stuurde generaal George Washington om de leiding te nemen. Hij dwong de Britten in maart 1776 te evacueren. Daarna verplaatste de belangrijkste oorlog zich naar het zuiden, maar de Britten deden herhaaldelijk invallen langs de kust, waarbij ze Newport, Rhode Island en delen van Maine enige tijd in beslag namen.

Vroege nationale periodeEdit

Na de onafhankelijkheid was New England niet langer een verenigde politieke eenheid, maar bleef het een afgebakende historische en culturele regio bestaande uit de samenstellende staten. Tegen 1784 hadden alle staten in de regio de geleidelijke afschaffing van de slavernij ingevoerd, met Vermont en Massachusetts die de totale afschaffing respectievelijk in 1777 en 1783 invoerden. Tijdens de oorlog van 1812 overwogen sommige Federalisten zich af te scheiden van de Unie, en sommige kooplieden uit New England waren tegen de oorlog met Groot-Brittannië omdat zij hun grootste handelspartner was. Zevenentwintig afgevaardigden uit heel New England kwamen in de winter van 1814-15 in Hartford bijeen voor de Conventie van Hartford om wijzigingen in de Amerikaanse grondwet te bespreken die de regio zouden beschermen en de politieke macht zouden behouden. De oorlog eindigde triomfantelijk, en de Federalistische Partij werd voorgoed in diskrediet gebracht en vervaagde.

Het grondgebied van Maine was een deel van Massachusetts, maar het werd in 1820 als onafhankelijke staat tot de Unie toegelaten als onderdeel van het Missouri Compromis. Tegenwoordig worden onder New England de staten Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island en Connecticut verstaan.

New England bleef zich in politiek opzicht onderscheiden van de andere staten en ging vaak tegen de stroom in van de rest van het land. Massachusetts en Connecticut behoorden tot de laatste toevluchtsoorden van de Federalistische Partij, en New England werd het sterkste bastion van de nieuwe Whig Party toen in de jaren 1830 het Tweede Partij Systeem begon. Vooraanstaande staatslieden kwamen uit de regio, waaronder de conservatieve Whig orator Daniel Webster.

Nieuw Engeland bleek het centrum te zijn van het sterkste abolitionistische sentiment in het land, samen met gebieden die vanuit New England werden bewoond, zoals upstate New York, Ohio’s Western Reserve, en de staten Michigan en Wisconsin. Abolitionisten William Lloyd Garrison en Wendell Phillips waren New Englanders, en de regio was de thuisbasis van anti-slavernij politici John Quincy Adams, Charles Sumner, en John P. Hale. In de jaren 1850 werd de anti-slavernij Republikeinse Partij opgericht, en heel New England werd sterk Republikeins, met inbegrip van gebieden die voordien bolwerken waren geweest voor de Whig en Democratische partijen. De regio bleef Republikeins tot het begin van de 20e eeuw, toen immigratie de staten in het zuiden van New England in de richting van de Democraten deed opschuiven.

Uit de volkstelling van 1860 bleek dat 32 van de 100 grootste steden van het land in New England lagen, evenals de hoogst opgeleide. New England bracht in de negentiende eeuw talrijke literaire en intellectuele figuren voort, waaronder Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, John Greenleaf Whittier, George Bancroft, William H. Prescott, en anderen.

IndustrialisatieEdit

Nieuw-Engeland was een vroeg centrum van de industriële revolutie. De Beverly Cotton Manufactory was de eerste katoenspinnerij in Amerika, opgericht in Beverly, Massachusetts in 1787, en werd beschouwd als de grootste katoenspinnerij van zijn tijd. Technologische ontwikkelingen en verwezenlijkingen van de Manufactory leidden tot de ontwikkeling van andere, meer geavanceerde katoenfabrieken, waaronder de Slater Mill in Pawtucket, Rhode Island. In die tijd waren er al verschillende textielfabrieken aan de gang. Steden zoals Lawrence, Massachusetts, Lowell, Massachusetts, Woonsocket, Rhode Island, en Lewiston, Maine, werden beroemd als centra van de textielindustrie, naar het voorbeeld van de Slater Mill en de Beverly Cotton Manufactory.

De textielproductie in New England groeide snel, waardoor er een tekort aan arbeiders ontstond. Ronselaars werden ingehuurd door agenten van de fabrieken om jonge vrouwen en kinderen van het platteland naar de fabrieken te halen. Duizenden boerenmeisjes verlieten tussen 1830 en 1860 hun plattelandshuizen in New England om in de fabrieken te gaan werken, in de hoop hun gezinnen financieel te helpen, te sparen voor een huwelijk en hun horizon te verbreden. Zij verlieten ook hun huizen als gevolg van de bevolkingsdruk om mogelijkheden te zoeken in de expanderende steden van New England. Het merendeel van de vrouwelijke arbeiders was afkomstig van landelijke boerensteden in het noorden van New England. De immigratie nam ook toe naarmate de textielindustrie groeide, maar het aantal jonge vrouwen dat in de fabrieken werkte, nam af naarmate het aantal Ierse arbeiders toenam.

LandbouwEdit

Toen de stedelijke, industriële economie van New England van het begin van de vroege nationale periode (~1790) tot het midden van de negentiende eeuw veranderde, deed ook de landbouweconomie dat. Aan het begin van deze periode, toen de Verenigde Staten net hun koloniale verleden achter zich hadden gelaten, werd het agrarische landschap van New England overwegend bepaald door zelfvoorzieningslandbouw. De voornaamste gewassen waren tarwe, gerst, rogge, haver, rapen, pastinaken, wortelen, uien, komkommers, bieten, maïs, bonen, pompoenen, pompoenen en meloenen. Omdat er in New England geen voldoende grote thuismarkt voor landbouwproducten was door de afwezigheid van een grote niet-agrarische bevolking, hadden de boeren in New England over het algemeen geen stimulans om hun boerderijen te commercialiseren. Aangezien de boeren niet veel markten in de buurt konden vinden om aan te verkopen, konden zij over het algemeen niet genoeg inkomsten verwerven om veel nieuwe producten voor zichzelf te kopen. Dit betekende niet alleen dat de boeren grotendeels hun eigen voedsel produceerden, maar ook dat zij geneigd waren hun eigen meubels, kleding en zeep te produceren, naast andere huishoudelijke artikelen. Volgens historicus Percy Bidwell werd een groot deel van de landbouweconomie in New England aan het begin van de vroege nationale periode dan ook gekenmerkt door een “gebrek aan uitwisseling; gebrek aan differentiatie van werk of verdeling van arbeid; de afwezigheid van vooruitgang in landbouwmethoden; een betrekkelijk lage levensstandaard; emigratie en sociale stagnatie”. Zoals Bidwell schrijft, was de landbouw in New England in die tijd “praktisch uniform”, waarbij veel boeren hun land “in ongeveer dezelfde verhoudingen verdeelden over weidegronden, bossen en akkers, en ongeveer dezelfde gewassen verbouwden en ongeveer dezelfde soort en hoeveelheid vee hielden” als andere boeren. Deze situatie zou echter radicaal anders zijn tegen 1850, toen een zeer gespecialiseerde landbouweconomie was ontstaan die een groot aantal nieuwe en gedifferentieerde producten voortbracht. Er waren twee factoren die in de eerste plaats verantwoordelijk waren voor de revolutionaire veranderingen in de landbouweconomie van New England in de periode van 1790 tot 1850: (1) De opkomst van de verwerkende industrie in New England (industrialisatie), en (2) agrarische concurrentie van de westelijke staten.

In deze periode hadden de industriële banen die in de steden van New England werden geschapen, een diepgaande invloed op de landbouweconomie door het genereren van een snel groeiende niet-agrarische, verstedelijkende bevolking. De boeren hadden eindelijk een markt in de buurt waar ze hun gewassen konden verkopen, en zo de mogelijkheid om een inkomen te verwerven dat verder ging dan wat ze voor hun levensonderhoud produceerden. Deze nieuwe markt stelde de boeren in staat hun boerderijen productiever te maken. Er vond een verschuiving plaats van zelfvoorzieningslandbouw naar de productie van gespecialiseerde gewassen. De vraag van de consumenten van de gewassen, of het nu fabrieken waren of individuele personen, bepaalde nu het soort gewassen dat elke boerderij verbouwde. Potas, parelmoer, houtskool en brandhout behoorden tot de landbouwproducten die in deze periode in grotere hoeveelheden werden geproduceerd. De toenemende specialisatie van de landbouw leidde zelfs tot de productie van tabak, een overwegend zuidelijk gewas, van centraal Connecticut tot het noorden van Massachusetts, waar de natuurlijke omstandigheden geschikt waren voor de groei ervan. Er werden veel landbouwverenigingen opgericht om de landbouw te verbeteren, en zij deden dat door informatie te verstrekken over nieuwe technologische innovaties zoals de gietijzeren ploeg, die tegen de jaren 1830 snel de houten ploeg verving, en ook maaimachines en paardenraketten. Een ander belangrijk resultaat van de industriële boom in New England was de nieuwe overvloed aan goedkope producten die vroeger op de boerderij moesten worden geproduceerd. Zo produceerden talloze nieuwe fabrieken goedkoop textiel, en voor veel boerinnen was het nu economisch zinvoller om dit textiel te kopen in plaats van het thuis te spinnen en te weven. Vrouwen vonden daardoor elders nieuw werk, meestal in de fabrieken, waarvan er vele een tekort aan arbeiders hadden, en zij begonnen een inkomen in contanten te verdienen.

De landbouwconcurrentie die vanuit de westelijke staten opkwam als gevolg van verbeteringen in het vervoer (b.v. spoorwegen en stoomboten) hielp ook de landbouw in New England vorm te geven. De concurrentie uit de westelijke staten was in hoofdzaak verantwoordelijk voor de achteruitgang van de plaatselijke varkensvleesproductie en veeteelt, alsmede van de tarweproductie. De boeren in New England streefden er nu naar goederen te produceren waarmee de westerse boeren niet konden concurreren. Veel boerderijen in New England gingen zich daarom specialiseren in “zeer bederfelijke en omvangrijke producten”, aldus historicus Darwin Kelsey. Deze gewassen waren onder andere melk, boter, aardappelen, en broomkorrels. Zowel de opkomst van de verwerkende industrie tijdens de industriële revolutie als de opkomst van de westerse concurrentie veroorzaakten dus een aanzienlijke landbouwspecialisatie.

Het grotendeels gedifferentieerde landbouwlandschap van het New England van 1850 verschilde van het door zelfvoorziening gedomineerde landschap dat 40-60 jaar daarvoor bestond. Deze periode was daarom niet alleen opmerkelijk in termen van de industriële revolutie van New England, maar ook in termen van de landbouwrevolutie van New England.De economisch historicus Peter Temin van het MIT heeft erop gewezen dat de “transformatie van de economie van New England in de middelste vijftig jaar van de negentiende eeuw in omvang en intensiteit vergelijkbaar was met de Aziatische ‘wonderen’ van Korea en Taiwan in de halve eeuw na de Tweede Wereldoorlog.” De uitgebreide veranderingen in de landbouw die plaatsvonden, vormden een belangrijk aspect van dit economische proces.

Er waren immigratiegolven uit Ierland, Quebec, Italië, Portugal, Azië, Latijns-Amerika, Afrika, andere delen van de Verenigde Staten, en elders.

New England and political thoughtEdit

Tijdens de koloniale periode en de eerste jaren van de Amerikaanse republiek sloten leiders uit New England, zoals James Otis, John Adams en Samuel Adams, zich aan bij patriotten in Philadelphia en Virginia om het republicanisme te definiëren en de koloniën naar een onafhankelijkheidsoorlog tegen Groot-Brittannië te leiden. New England was een Federalistisch bolwerk, en sterk gekant tegen de Oorlog van 1812. Na 1830 werd het een Whig partij, bolwerk zoals geïllustreerd door Daniel Webster in het Tweede Partij Systeem. Ten tijde van de Amerikaanse Burgeroorlog verenigden New England, de Mid-Atlantische Staten en het Midwesten, die de slavernij allang hadden afgeschaft, zich tegen de Geconfedereerde Staten van Amerika, waardoor een einde kwam aan de praktijk in de Verenigde Staten. Henry David Thoreau, iconisch New England schrijver en filosoof, maakte zich sterk voor burgerlijke ongehoorzaamheid en individualisme.

Franse CanadezenEdit

Frans-Canadezen die op het platteland van Canada woonden, werden na 1850 aangetrokken door de textielfabrieken in New England en ongeveer 600.000 migreerden naar de V.S., vooral naar New England. De eerste immigranten gingen naar de nabijgelegen gebieden in het noorden van Vermont en New Hampshire, maar het zuiden van Massachusetts werd de belangrijkste bestemming vanaf het einde van de jaren 1870 tot het einde van de laatste immigratiegolf in het begin van de jaren 1900. Veel van deze latere immigranten waren op zoek naar werk voor de korte termijn waarmee ze genoeg geld zouden kunnen verdienen om naar huis terug te keren en zich daar comfortabel te vestigen, maar ongeveer de helft van de Canadese kolonisten bleef permanent. Tegen 1900 waren 573.000 Franse Canadezen naar New England geëmigreerd.

Deze mensen vestigden zich samen in buurten die in de volksmond Little Canada werden genoemd, maar deze buurten vervaagden na 1960. Er waren weinig Franstalige instellingen in New England, behalve katholieke kerken. Er waren wel Franse kranten; meer dan 250 verschenen en verdwenen vanaf het midden van de 19e eeuw tot in de jaren 1930, sommige maandenlang, andere tientallen jaren lang. In 1937 waren er 21, maar zij bleken op dat moment in totaal slechts 50.000 abonnees te hebben. De Tweede Wereldoorlog-generatie vermeed tweetalig onderwijs voor hun kinderen, en stond erop dat ze Engels spraken. In 1976 spraken negen van de tien Franco-Amerikanen gewoonlijk Engels en waren de geleerden het er algemeen over eens dat “de jongere generatie van Franco-Amerikaanse jongeren hun erfgoed had verworpen.”