Vraag iedereen die een koortslip krijgt en ze zullen je vertellen hoe onaangenaam deze kleine zweertjes en blaasjes kunnen zijn.
Kernpunten:
- Hetzelfde virus dat een koortslip veroorzaakt, kan ook genitale herpes veroorzaken en het kan zelfs gebeuren als er geen symptomen zijn
- Voorheen kwam HSV type 1 vaak voor bij de mond en HSV type 2 meestal bij de genitaliën
- Maar HSV type 1 komt nu ook vaak voor bij de genitaliën
Koude zweertjes, die meestal op de lippen of de huid rond de mond verschijnen, staan ook bekend als orale herpes en worden veroorzaakt door het herpes simplex virus (HSV). Dit virus is ook verantwoordelijk voor blaren en zweren in het genitale gebied, bekend als genitale herpes.
Dus als je een koortslip hebt, is het mogelijk om je partner genitale herpes te geven?
Ongelukkigerwijs is het korte antwoord ja, volgens seksuele gezondheidsarts Terri Foran.
Om te begrijpen waarom – het eerste wat je moet weten, is dat er twee typen HSV zijn. In het verleden werd HSV type 1 (HSV-1) het meest gezien op de lippen (meestal als koortslip), terwijl HSV type 2 (HSV-2) de voorkeur gaf aan het genitale gebied.
De afgelopen jaren hebben artsen echter meer gevallen gezien van genitale herpes veroorzaakt door HSV-1.
Als jij orale HSV-1 hebt en je partner niet, kun je het verspreiden via elke vorm van seksueel contact waarbij de mond in contact komt met hun mond of hun genitaliën – en soms ook de billen en benen. Dit verklaart waarom sommige mensen hetzelfde type herpes hebben op zowel hun lippen als hun genitaliën.
Meer alarmerend, Dr Foran zei dat je zelfs geen uiterlijke tekenen van een koortslip hoeft te hebben om het virus te verspreiden. Perfect normaal uitziende huid kan nog steeds veel virale deeltjes afgeven – soms zelfs meer dan wanneer de blaasjes daadwerkelijk aanwezig zijn.
Wie krijgt herpes?
Veel mensen hebben een koortslip, en veel mensen hebben orale seks – dus waarom krijgen niet meer van ons genitale herpes?
De reden is dat tijdens de kindertijd de meesten van ons (misschien 80 procent) worden blootgesteld aan type 1 van het herpesvirus, zei Dr. Foran.
“Sommige mensen hebben nooit symptomen en worden volledig immuun. Bij anderen blijft het virus stilletjes rondhangen in de ruggenmergzenuwen, om pas maanden of jaren later tot uitbarsting te komen,” zei ze.
Het is ook belangrijk om te weten dat slechts 1 tot 2 procent van de bevolking daadwerkelijk de typische orale blaren krijgt die de meesten van ons een koortslip zouden noemen.
Het goede nieuws is dat vaak mensen die in het verleden al zijn blootgesteld aan orale HSV-1, een immuniteit opbouwen die voorkomt dat ze type 1 genitaal krijgen.
“Helaas kunnen ze nog steeds HSV-2 oplopen,” zei Dr. Foran. “Gelukkig of je nu type 1 of type 2 genitale herpes hebt, het neigt minder ernstig te zijn en minder frequent in de loop van de tijd en dat betekent dat je minder kans hebt om een partner te besmetten.”
Hoewel blootstelling aan HSV-1 tijdens de kindertijd veel voorkomt, zei Dr. Foran dat er bewijs was dat in de laatste 20 jaar, de blootstellingcijfers waren gedaald. Er zijn veel theorieën over waarom, waaronder een verandering in hygiënische praktijken en misschien minder kans op blootstelling bij kleinere familiegroepen.
Maar wat dit betekent is dat nu bijna 80 procent van de genitale herpes gediagnosticeerd bij mensen onder de 20 jaar HSV-1 blijkt te zijn – vermoedelijk verspreid door orale seks.
“En we zien ook meer genitale HSV-1, zelfs in oudere leeftijdsgroepen,” zei Dr Foran.
Intrigerend is dat de eerste aanval van genitale HSV-1 meestal ernstiger is dan genitale HSV-2, maar het komt veel minder vaak terug.
Hoe kun je jezelf beschermen?
Als een van jullie een koortslip krijgt en de ander niet (of niet zeker), welke stappen kun je dan nemen om elkaar te beschermen?
Treurig genoeg verspreiden de meeste mensen het HSV-1 virus naar een partner, waarbij ze hun lippen, genitaliën of beide infecteren, simpelweg omdat ze zelf geen symptomen hebben en dus geen idee hebben dat ze de infectie bij zich dragen.
Voor degenen die wel symptomen krijgen, kunnen er verraderlijke tekenen zijn zoals roodheid, tintelingen en jeuk, zelfs voordat de blaasjes daadwerkelijk openbarsten.
“Vanaf deze vroege symptomen en totdat de blaasjes volledig genezen zijn, is het belangrijk om orale seks over te slaan, of om een condoom of een latex tanddam (voor vrouwen) te gebruiken om je partner te beschermen tijdens orale seks,” zei Dr. Foran.
En als je geen dam hebt, zei Dr Foran, kun je het uiteinde van een condoom afknippen en het midden opensnijden, zodat je een vel latex krijgt dat je als een doe-het-zelfdam kunt gebruiken.
“De gearomatiseerde smaken veel beter!” zei ze.
Als frequente koortslip een probleem is, zijn er nu effectieve behandelingen beschikbaar om de symptomen te bestrijden.
“Sommige van deze kunnen een aanval daadwerkelijk stoppen als ze vroeg genoeg worden genomen,” zei Dr. Foran.
Maar helaas is er geen bewijs dat het gebruik van deze behandelingen het risico op het verspreiden van het virus naar een partner vermindert – en er is nog geen remedie voor beide typen HSV, hoewel wetenschappers hard werken aan een vaccin.
Het in perspectief plaatsen
Volgens Dr Foran dragen velen van ons HSV op de lippen of de genitaliën zonder het ooit te weten – en zonder het ooit aan iemand anders door te geven.
“Maar er is nog steeds veel verwarring over dit virus en veel mensen zijn zich er niet van bewust dat hetzelfde virus dat koortslip veroorzaakt ook genitale herpes kan veroorzaken,” zei ze.
“Zo zie je maar weer dat veiliger vrijen nog steeds belangrijk is – en dat geldt ook voor orale seks.”