Generaal Joseph Eggleston Johnston

• Februari 3, 1807, Longwood House in “Cherry Grove”, nabij Farmville, Virginia. Zijn ouderlijk huis brandde later af.

Overleden:

• Maart 21, 1891, in New York City na het bijwonen van de begrafenis van William Tecumseh Sherman. Hij ligt begraven op Greenmount Cemetery in Baltimore, Maryland

Kinderjaren en opvoeding:

• Grootvader, Peter Johnston, die in 1726 uit Schotland emigreerde en later vocht in de Amerikaanse Revolutie.
• Vader, rechter Peter Johnston, die in de Amerikaanse Revolutie vocht.
• Moeder, Mary Valentine Wood, een nicht van Patrick Henry
• Hij werd genoemd naar majoor Joseph Eggleston, onder wie zijn vader in de Amerikaanse Revolutie diende.
• Hij was de zoon van zeven kinderen.
• In 1811 verhuisde de familie Johnston naar Abingdon, Virginia, waar zij een huis bouwden dat zij Panecillo noemden.

Broers &Zussen:

• Zijn broer, Charles Clement Johnston diende als Congreslid

Vrouw:

• Lydia McLane, dochter van Louis McLane, Congreslid uit Delaware

Kinderen:

• Geen

Onderwijs:

• Gradueerde aan de Militaire Academie van West Point en werd 13e van zijn klas van 46 studenten, Klas van 1829. Een van zijn medeklasgenoten was Robert. E. Lee.

Militaire dienst in het leger van de Verenigde Staten:

• Na zijn afstuderen aan West Point werd hij bevorderd tot 2e luitenant in de 4e Amerikaanse Artillerie.
• Kleinzielige overwegingen over rang en militaire etiquette en wonden kostten de Confederatie voor lange tijd de diensten van een van haar meest effectieve, topcommandanten, Joseph E. Johnston. De inwoner van Virginia en West Pointer (1829), door velen als bekwamer dan Lee ingeschat, was de hoogstgeplaatste reguliere legerofficier van het Amerikaanse leger die ontslag nam en zich bij de Confederatie aansloot.
• Acht jaar in de United States Artillery voordat hij in 1838 werd overgeplaatst naar de topografische ingenieurs, toen hij een jaar na zijn ontslag weer in dienst trad van het Amerikaanse leger.
• Tijdens de Mexicaanse Oorlog won hij twee brevetten en raakte hij gewond bij zowel Cerro Gordo als Chapultepec. Hij was ook brevetten toegekend voor eerdere dienst tegen de Seminoles in Florida.
• Benoemd tot kwartiermeester-generaal op 28 juni 1860, en hij bleef in dienst tot na de afscheiding van zijn geboortestaat, Virginia.
• Brigadier-generaal, kwartiermeester-generaal van het nationale leger gedurende bijna een jaar toen hij ontslag nam op 22 april 1861.

Militaire dienst in het Confederale Leger:

• Generaal-majoor, Virginia Volunteers (april 1861)

• In eerste instantie aangesteld in de strijdkrachten van Virginia, loste hij Thomas J. (later “Stonewall”) Jackson af als bevelhebber bij Harpers Ferry en ging verder met de organisatie van het leger van de Shenandoah. Toen de strijdkrachten van Virginia in het leger van de Confederatie werden opgenomen, werd hij tot brigadegeneraal teruggebracht.

• In juli 1861 trok het federale leger onder bevel van generaal Irvin McDowell vanuit Washington op om generaal Pierre G.T. Beauregard bij Manassas Junction in Virginia aan te vallen. McDowell had een overweldigende troepenmacht en Beauregard had versterkingen nodig om zijn tegenstander het hoofd te bieden. Generaal Johnston, die over de nodige troepen beschikte, bevond zich in de Shenandoah Vallei. Hij slaagde erin de vijandelijke federale troepenmacht onder generaal Robert Patterson om de tuin te leiden en zijn troepen ter ondersteuning van Beauregard te verplaatsen. Tijdens de Slag om Manassas/Bull Run liet Johnston, hoewel hij een hogere rang had dan Beauregard, de algemene leiding van de slag over aan de ondergeschikte officier wegens een gebrek aan vertrouwdheid met het terrein. Johnston hield zich bezig met het doorsturen van zijn verse troepen naar de bedreigde sectoren van het slagveld. Na de slag deelden Beauregard en Johnston de glorie van de overwinning. Later merkten ze op dat ze door kritieke bevoorradingsproblemen niet in staat waren hun legers naar Washington te laten marcheren. Door de hevige gevechten en de hitte van de dag waren de uitgeputte troepen van beide legers echter niet voorbereid op een onmiddellijke strijd.

Brigadier-Generaal, CSA (14 mei 1861)

Commanding Army of the Shenandoah, CSA 30 juni – 20 juli 1861)

Commanding Army of the Potomac, CSA 20 juli – 22 oktober 1861)

In augustus 1861 werd Johnston een van de vijf mannen die tot de rang van volwaardig generaal werden bevorderd. Alle generaals van de Confederatie droegen hetzelfde rangonderscheidingsteken, drie sterren in een krans. Johnston was niet blij met de relatieve rangorde van de vijf, omdat hij vond dat hij de hoogste officier was die het leger van de Verenigde Staten had verlaten als de hoogste officier. Hij was er fel op tegen dat hij achter Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston, en Robert E. Lee werd geplaatst. Alleen Beauregard werd op deze lijst achter Johnston geplaatst. Dit bleef de bestaande slechte relatie tussen Joe Johnston en President Jefferson Davis aanwakkeren.

General, CSA (31 augustus 1861, naar rang van 21 juli)

Commanding Department of Northern Virginia, CSA (22 oktober 1861 – 31 mei 1862)

In 1862 kreeg Joe Johnston het commando over het Department of Northern Virginia en raakte verwikkeld in wat in feite een nepoorlog was met het in Washington gevestigde leger van Generaal George B. McClellan. Gedurende de winter van 1861-62 handhaafde hij zijn positie bij het knooppunt Manassas en trok zich dan terug net toen de superieure troepenmacht van McClellan oprukte. Intussen was hij in een geschil verwikkeld geraakt met President Davis over een beleid om troepen uit dezelfde staat samen te brigaderen. Johnston argumenteerde dat een reorganisatie niet met recht kon worden uitgevoerd in het zicht van een actieve vijand.
Toen hij zijn leger terugtrok van de linie van Manassas Junction versterkte hij Generaal John B. Magruder op het schiereiland ten oosten van Richmond en nam daar het bevel over. Met McClellan weer tegenover zich, hield hij Yorktown een maand lang in handen voor hij zich terugtrok net voor zijn tegenstander weer oprukte. Zijn troepen vochten een achterhoedegevecht uit bij Williamsburg en werden vervolgens gelegerd in de buitenwijken van de Geconfedereerde hoofdstad Richmond.

In een poging McClellan te verdrijven lanceerde Johnston eind mei 1862 een aanval ten zuiden van de rivier de Chickahominy. De slag bij Seven Pines, of Fair Oaks, bleek een warboel van fouten in het onoverzichtelijke terrein. Jarenlang is er nadien heftig gedebatteerd tussen verschillende Geconfedereerde generaals over wie de schuld had voor het beperkte succes.

Op de eerste dag van de slag raakte Johnston zwaar gewond en werd later opgevolgd door Generaal Robert E. Lee die de rest van de oorlog het Leger van Noord-Virginia zou aanvoeren.

Commandant Department of the West, CSA (4 december 1862 – december 1863)

Commandant Army of Tennessee, CSA (27 december 1863 – 18 juli 1864)

Bij zijn herstel kreeg Johnston het commando over een grotendeels toezichthoudend commando, genaamd het Department of the West. Hij had de leiding over het leger van Tennessee van generaal Braxton Bragg en het departement van Mississippi en Oost-Louisiana van generaal John C. Pemberton. Met weinig troepen onder zijn onmiddellijk bevel, bleek Johnston machteloos in een poging om het belegerde garnizoen van Vicksburg onder Pemberton te ontzetten.

Na de val van Vicksburg in juli 1863, deed hij een magere poging om Jackson, Mississippi, te behouden tegen de opmars van het leger van Generaal William T. Shermans leger.

In de herfst van 1863, na de rampzalige nederlaag van Generaal Bragg bij Chattanooga, Tennessee, kreeg Johnston onmiddellijk het bevel over het Leger van Tennessee. De volgende lente en zomer leidde hij een meesterlijke vertragende campagne tegen Sherman in diens opmars naar Atlanta, Georgia. Zijn voortdurende terugtrekkingen frustreerden President Jefferson Davis echter en hij werd aan de rand van de stad van het commando ontheven. Generaal John B. Hood, die een verbrijzelde arm en een verloren been had, nam de leiding over. Vanaf dit punt begon de vernietiging van het leger van Tennessee met roekeloze tactieken in de Slag om Franklin, Tennessee.

Johnston en zijn gezin gingen met pensioen en verhuisden voor een korte tijd naar Columbia, South Carolina, en daarna naar Lincolnton, North Carolina.

Commandant Army of Tennessee and Department of Tennessee, Georgia, South Carolina, and Florida, CSA (February 25 – April 26, 1865)

In februari 1865, toen de federale legers van generaal Sherman oprukten naar de Carolinas, en de troepen van generaal Terry de laatste havenstad van de confederatie, Wilmington, North Carolina, hadden veroverd, was de confederatie wanhopig op zoek naar een commandant om een verdediging op te zetten. Generaal Lee en het Congres van de Geconfedereerden deden een beroep op President Davis om Johnston opnieuw aan te stellen als bevelhebber van de restanten van het leger van Tennessee en de departementen Georgia, Zuid-Carolina en Noord-Carolina. Davis gaf uiteindelijk toe en Joe Johnston kreeg opnieuw het bevel over nu alleen nog de restanten van het leger van Tennessee. Jammer genoeg werd Johnston nu geconfronteerd met ongeveer 90.000 federale troepen die Noord-Carolina binnentrokken. Hij bracht zijn officieren P.G.T. Beauregard, William Hardee, en Wade Hampton bijeen om hun strategie te formuleren. Het uiteindelijke doel was aan te sluiten bij Generaal Lee die Petersburg, Virginia aan het evacueren was en westwaarts trok.

Commandant Department of North Carolina, CSA (March 16 – April 26, 1865).

In maart 1865 vocht Johnston de veldslagen bij Averasboro, een vertragende actie bij Monroe’s Crossroads, en de grootste slag in North Carolina, Bentonville, waarbij hij zich echter in alle gevechten moest terugtrekken. Zijn uitgeputte leger sjokte westwaarts naar Raleigh voor herbevoorrading en reorganisatie. Johnston kon de hoofdstad echter niet behouden. Tijdens de korte tijd in Raleigh ontving hij het nieuws dat Lee zich aan Grant had overgegeven bij Appomattox Court House in Virginia. Het leger van Tennessee trok verder westwaarts naar Greensboro waar het gelegerd was op het ogenblik van de onderhandelingen over de overgave. Op 17 april 1865 ontmoette generaal Johnston generaal-majoor William T. Sherman op de Bennett Farm bij Durham Station, North Carolina om de vredesonderhandelingen te beginnen.

Op 18 april werden de aanvankelijke overleveringsvoorwaarden overeengekomen, maar door Washington verworpen als gevolg van de moord op president Lincoln.

Op 26 april 1865 werden de definitieve overleveringsvoorwaarden getekend. Op deze datum omsingelden federale troepen John Wilkes Booth op de Garrett Farm in Noord-Virginia, waar ze hem doodschoten.

Johnston was een van de meest effectieve bevelhebbers van de confederatie geweest toen hij niet werd gehinderd door richtlijnen van de president.

President van de Alabama & Tennessee River Railroad Company (mei 1866 – november, 1867).

Tijdens zijn ambtstermijn van mei 1866 tot november 1867 werd de spoorlijn omgedoopt tot de Selma, Rome, & Dalton Railroad. Later werd hij federaal spoorwegcommissaris.

Verenigd Staten Congres (1879-1881)

Johnston diende in het 46e Congres als Democratisch Congreslid, maar slechts voor één termijn.

Commissaris van Spoorwegen onder president Grover Cleveland

Hij diende als commissaris van Spoorwegen.

Privé-leven

Johnston mengde zich in vele debatten over de oorzaken van de nederlaag van de Confederatie en schreef zijn boek, Narrative of Military Operations, dat zeer kritisch was over Jefferson Davis, generaal John Bell Hood en anderen in de manier waarop zij de oorlog aanpakten.

Hij bouwde een vriendschap op met zijn vroegere tegenstander, William Tecumseh Sherman en zou nooit toestaan dat iemand een negatief woord over zijn vriend uitsprak.

Johnston stierf aan een verkoudheid die hij vermoedelijk had opgelopen terwijl hij als ere-drager diende bij de begrafenisdienst in New York City van zijn vriend en vroegere vijand William Tecumseh Sherman.

Hij werd begraven op Green Mount Cemetery in Baltimore, Maryland.

Campagnes &Slagen

• Slag om First Manassas, Virginia

• Slag om Seven Pines (Fair Oaks), Virginia
• Johnston raakt zwaargewond en moet van het commando worden ontheven.

• Slag bij Vicksburg, Mississippi

• Slag bij Dalton, Georgia
• Slag bij Resaca, Georgia
• Slag bij Adairsville, Georgia
• Slag bij New Hope Church, Georgia
• Slag bij Dallas, Georgia
• Slag bij Picket’s Mill, Georgia
• Slag bij Kolb Farm, Georgia
• Slag bij Kennesaw Mountain, Georgia
• Slag Peachtree Creek, Georgia
• Ontheven van bevel door President Jefferson Davis

• Slag van Averasboro, North Carolina
• Slag van Bentonville, North Carolina
• Battle of Morrisville Station, North Carolina
• Bennett Place, North Carolina

Citaten van Joseph Johnston:

“Het schot dat me neersloeg was het beste ooit afgevuurd voor de Confederatie.”Generaal Joseph Johnston, nadat hij gewond was geraakt bij de Slag van Seven Pines en vervangen werd door Lee, 1862.

“Ik kan niet beide delen van mijn commando tegelijk leiden.”
Generaal Joseph Johnston, brief aan President Jefferson Davis over de moeilijkheden van het leiden van het leger van Mississippi onder Pemberton en het leger van Tennessee onder Bragg, 1863.

“Zelfverzekerde taal van een militair bevelhebber wordt gewoonlijk niet beschouwd als bewijs van bekwaamheid.”
Generaal Joseph Johnston, brief aan Richmond nadat hij vernomen had dat hij vervangen was door Generaal John Bell Hood, 1864.

“Het nieuws dat Generaal Johnston was ontheven van het commando over het leger dat tegenover ons stond, werd door onze officieren met algehele vreugde ontvangen.”
– Maj. Gen. Joseph Hooker, nadat hij hoorde dat Jefferson Davis Johnston had ontheven van het commando over het leger van Tennessee, dat een vertragende actie voerde tegen het oprukkende leger van Sherman, juli 1864.

“Geen officier of soldaat die ooit onder mij heeft gediend, zal het generaalschap van Joseph E. Johnston in twijfel trekken. Zijn terugtochten waren tijdig, in goede orde, en hij liet niets achter.”
Maj. Gen. William T. Sherman, 1864.

Johnston’s Afscheidsbevel
Generaal Bevel Nr. 22
april 1865

“Kameraden: Bij het beëindigen van onze officiële betrekkingen verzoek ik u dringend de overeengekomen voorwaarden van pacificatie getrouw na te leven en de verplichtingen van goede en vreedzame burgers na te komen, net zo goed als u de plichten van gedegen soldaten in het veld hebt vervuld. Op die manier zult u het comfort van uw gezinnen en verwanten het beste waarborgen en de rust in ons land herstellen. U zult terugkeren naar uw huizen met de bewondering van ons volk, gewonnen door de moed en nobele toewijding die u in deze lange oorlog hebt getoond. Ik zal altijd met trots terugdenken aan de loyale steun en het genereuze vertrouwen dat u mij hebt geschonken. Ik neem nu met diepe spijt afscheid van u – en zeg u vaarwel met gevoelens van hartelijke vriendschap en met de vurige wens dat u hierna alle voorspoed en geluk mag hebben die er in de wereld te vinden zijn.”

“Ik weet dat de heer Davis denkt dat hij veel dingen kan doen die andere mensen zouden aarzelen om te proberen. Hij heeft bijvoorbeeld geprobeerd te doen wat God niet heeft kunnen doen. Hij probeerde een soldaat te maken van Braxton Bragg…”

Generaal Joseph E. Johnston
Een bezorgde omstander leunde naar voren.

“Generaal, zet alstublieft uw hoed op; u zou ziek kunnen worden.”. Met tegenzin antwoordde Johnston: “Als ik in zijn plaats was, en hij stond hier in de mijne, zou hij zijn hoed niet opzetten.”