Survival International, een wereldwijde groep die opkomt voor de rechten van de inheemse bevolking, waarschuwt dat gezien de kleine omvang van de ongecontacteerde stammen in het Amazonegebied, deze laatste gebeurtenis zou kunnen betekenen dat een aanzienlijk percentage van een afgelegen etnische groep is weggevaagd.
“Als het onderzoek de berichten bevestigt, zal dit het zoveelste genocidale bloedbad zijn dat het directe gevolg is van het falen van de Braziliaanse regering om geïsoleerde stammen te beschermen – iets dat wordt gegarandeerd door de grondwet,” zei Sarah Shenker, een senior campagnevoerder bij de rechtengroep.
Onder de Braziliaanse president, Michel Temer, is er gesneden in de financiering voor inheemse zaken. In april sloot Funai vijf van de negentien bases die het gebruikt om geïsoleerde stammen te bewaken en te beschermen, en verminderde het het aantal medewerkers in andere bases. De bases worden gebruikt om invasies van houtkappers en mijnwerkers te voorkomen en om te communiceren met recentelijk gecontacteerde stammen.
Drie van deze bases bevonden zich in de Javari Vallei, die bekend staat als de ‘ongecontacteerde grens’ en waarvan wordt aangenomen dat er meer ongecontacteerde stammen leven dan waar ook op aarde. Ongeveer 20 van de 103 ongecontacteerde stammen die in Brazilië geregistreerd staan bevinden zich in de vallei.
“We hadden problemen met vorige regeringen, maar niet zoals nu,” zei mevrouw Sotto-Maior, de coördinator van Funai.
Het budget van haar bureau voor de afdeling ongecontacteerde stammen bedroeg dit jaar slechts twee miljoen reais, of ongeveer 650.000 dollar, een daling ten opzichte van de 7,5 miljoen reais in 2014. “Wat kan ik doen met twee miljoen reais?” zei ze.
President Temer, die zeer impopulair is, heeft steun gezocht bij machtige landbouw-, ranching- en mijnbouwlobby’s om economische veranderingen door het Congres te drukken en hem te beschermen tegen een corruptieonderzoek. Vorige maand stemde het lagerhuis van het Congres ervoor om hem te vrijwaren van een proces wegens corruptie voor het Hooggerechtshof, maar alleen nadat de president banen had verdeeld en had ingestemd met een reeks concessies, waarvan vele van invloed waren op de al lang bestaande regelgeving inzake ontbossing en landrechten.