GameStop instrueert zijn retailmedewerkers om winkels open te houden, zelfs tegenover lokale autoriteiten die zouden proberen ze te sluiten vanwege coronavirusgerelateerde lockdowns.
“GameStop werkt ijverig tijdens deze ongekende tijd om onze klanten en medewerkers de veiligst mogelijke omgeving te bieden,” zei het bedrijf in een verklaring die donderdag op zijn website werd geplaatst. “We voeren wijzigingen door in onze winkelactiviteiten, zodat we onze klanten essentiële producten kunnen blijven leveren waarmee ze verbonden kunnen blijven, en producten kunnen leveren waarmee bedrijven en consumenten op afstand kunnen werken.”
GameStop zegt dat het “meerdere sociale distantiëringspraktijken” in zijn winkels instelt door 10 mensen tegelijk binnen te laten; het verminderen van de winkeltijden; het uitrollen van een delivery-at-door-beleid zodat klanten bestellingen buiten de winkellocatie kunnen ophalen; het opschorten van inruilacties tot 29 maart; het uitstellen van alle evenementen en middernachtlanceringen; en het uitschakelen van alle game-stations in de winkel.
In plaats van zijn winkelmedewerkers te instrueren thuis te blijven, zegt GameStop ook dat het “al onze winkels voorziet van de nodige voorraad desinfecterende materialen en handontsmettingsmiddel” en alleen werknemers toestaat thuis te blijven “als ze ziek zijn en griepachtige symptomen ervaren.”
In een memo die eerder vandaag voor het eerst werd verkregen door Kotaku, kregen werknemers te horen dat “vanwege de producten die we voeren die het mogelijk maken en verbeteren van de ervaring van onze klanten om thuis te werken, we geloven dat GameStop is geclassificeerd als essentiële detailhandel en daarom in staat is om open te blijven gedurende deze tijd.”
Essentiële overheidsdiensten omvatten vervoer, politie, brandweer, gezondheidszorg, kruideniersmarkten, apotheken, banken en benzinestations.”
De memo, die erkent dat lokale autoriteiten hebben geprobeerd om sluiting af te dwingen, voegt eraan toe dat “Store Managers zijn goedgekeurd om het document aan de rechtshandhaving te verstrekken indien nodig.” GameStop heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar tegen de tijd van publicatie. The Verge heeft bevestigd dat dit ook San Francisco omvat, die eerder deze week de eerste Amerikaanse stad werd om een shelter-in-place order uit te vaardigen en de sluiting van alle niet-essentiële bedrijven te mandateren.
Een telefoontje geplaatst door The Verge naar een lokale GameStop-winkel in de stad bevestigde dat de retailer de komende dagen open zou blijven, hoewel op een enigszins aangepast schema dat de winkel later op de dag om 12PM lokale tijd heeft geopend en open blijft tot 6PM.
The Verge’s zustersite Polygon meldde eerder dat veel GameStop-medewerkers zich niet gesteund en onveilig voelen in deze moeilijke tijd. “Ik heb vandaag een regiogesprek en een districtsgesprek gehad. Beiden toonden erg weinig zorg voor de werknemers,” vertelde een GameStop manager aan Polygon. “De focus ligt op de verkoop.” Het bedrijf heeft veel van zijn middernachtlanceringen opgeschort, maar toch heeft het erop gestaan dat winkels open bleven gedurende door de staat opgelegde sluitingen. Werknemers hebben geklaagd dat ze noch beloofde schoonmaakbenodigdheden hebben ontvangen, noch het personeel hebben om hun winkels naar behoren te ontsmetten.
In San Francisco heeft burgemeester London Breed meer drastische maatregelen afgedwongen om te voorkomen dat COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het nieuwe coronavirus, zich verspreidt. Op 16 maart kondigde de stad een volksgezondheidsbevel aan dat alle inwoners verplicht binnen te blijven “met als enige uitzondering voor essentiële behoeften.” Het bevel blijft van kracht tot 7 april of tot het op een latere datum wordt verlengd.
Officials in staten als New York hebben ook een soortgelijk bevel op het oog. In de afgelopen dagen hebben steden, waaronder New York, Los Angeles, en Seattle, bars en restaurants gesloten voor het grote publiek en werken alleen via take-out of delivery.
Update 19 maart, 5:47PM ET: Officiële verklaring van GameStop toegevoegd en de richtlijnen van het bedrijf in de winkel als reactie op het coronavirus.