Galstenen ontstaan wanneer de gal die in de galblaas is opgeslagen, verhardt tot steenachtig materiaal. Te veel cholesterol, galzouten of bilirubine (galpigment) kunnen galstenen veroorzaken.
Wat zijn de symptomen van galstenen?
In het begin veroorzaken de meeste galstenen geen symptomen. Wanneer de galstenen echter groter worden of wanneer ze de galwegen beginnen te verstoppen, beginnen de symptomen of “aanvallen” op te treden. Aanvallen van galstenen treden meestal op na een vette maaltijd en ’s nachts. Symptomen kunnen zijn:
- Steady, hevige pijn in de bovenbuik die snel toeneemt en 30 minuten tot enkele uren kan duren
- Pijn in de rug tussen de schouderbladen
- Pijn in de rechterschouder
- Nausea
- Kotsen
- Koorts
- Koude rillingen
- Jezucht (vergeling van de huid of ogen)
- Een opgeblazen gevoel
- Intolerantie voor vet voedsel
- Uitdroging of gas
- Ontsteking
Personen die ook de volgende symptomen vertonen, moeten onmiddellijk een arts raadplegen:
- Zweten
- Rillingen
- Lage koorts
- Geelachtige kleur van de huid of het oogwit
- Kleikleurige ontlasting
Sommige mensen met galstenen hebben geen symptomen. Deze stenen worden “stille stenen” genoemd, omdat ze de functie van de galblaas, lever of alvleesklier niet verstoren en in de meeste gevallen geen behandeling vereisen.
De symptomen van galstenen kunnen lijken op andere aandoeningen of medische problemen, zoals een hartaanval, blindedarmontsteking, maagzweren, prikkelbare darm syndroom, hiatale hernia, pancreatitis, of hepatitis. Raadpleeg altijd uw zorgverlener voor een diagnose.
Wat zijn de risicofactoren voor galstenen?
- Obesitas. Overgewicht is een belangrijke risicofactor.
- Estrogen. Een teveel aan oestrogeen als gevolg van zwangerschap, hormoonvervangingstherapie of anticonceptiepillen lijkt het cholesterolgehalte in de gal te verhogen en de beweging van de galblaas te verminderen.
- Geslacht. Vrouwen hebben twee keer meer kans op galstenen dan mannen.
- Leeftijd. Mensen ouder dan 60 hebben meer kans op galstenen dan jongere mensen.
- Colesterolverlagende medicijnen. Geneesmiddelen die het cholesterol in het bloed verlagen, kunnen de hoeveelheid cholesterol die in de gal wordt uitgescheiden juist vergroten.
- Diabetes. Mensen met diabetes hebben over het algemeen een hoog gehalte aan vetzuren, triglyceriden genaamd, waardoor het risico op galstenen toeneemt.
- Snel gewichtsverlies. Als het lichaam bij snel gewichtsverlies vet metaboliseert, zorgt dit ervoor dat de lever extra cholesterol in de gal afscheidt, wat galstenen kan veroorzaken.
- Vasten. Vasten vermindert de beweging van de galblaas, waardoor de gal overgeconcentreerd raakt met cholesterol.
Verminder uw risico op galstenen
Er is geen manier om galstenen te voorkomen, maar u kunt wel stappen ondernemen om de kans te verkleinen dat u galstenen vormt die klachten veroorzaken.
- Behoud een gezond gewicht. Zorg ervoor dat u niet snel afvalt door te diëten en vervolgens weer aankomt.
- Eet regelmatige, uitgebalanceerde maaltijden met volkoren granen, vezels en calcium. Beperk voedingsmiddelen met een hoog cholesterolgehalte.
- Sport regelmatig om een gezond gewicht te behouden en het cholesterolgehalte laag te houden.
Bent u bezorgd dat u galblaassymptomen ervaart? OSF OnCall kan u adviseren over de beste manier van handelen.