Fysieke stadia van sterven

Sterven is het stilvallen van de fysieke, zintuiglijke en mentale functies van het lichaam, en dit gebeurt in fasen. Dit proces kan minuten of maanden duren, afhankelijk van wat er in het lichaam van de persoon gebeurt. Wanneer u bij iemand bent die op het punt staat te sterven, is het goed om de fysieke tekenen van sterven te kennen, zodat u kunt begrijpen wat er gebeurt.

Wat zijn de stadia van sterven?

Er zijn specifieke tekenen dat uw lichaam zich uitschakelt die zich kunnen voordoen tijdens de actieve stadia van sterven die aangeven dat het einde van het leven nabij is. Hoewel niet iedereen al deze stappen van het sterven ervaart, komen vele wel voor. Het is ook belangrijk op te merken dat deze lichamelijke symptomen niet in een specifieke volgorde voorkomen.

Uitschakeling van het lichaamssysteem

Het lichaam schakelt uit naarmate het einde nadert. Het hart pompt niet normaal, wat leidt tot een lagere bloeddruk en minder bloed dat naar de armen en benen en andere organen zoals de nieren gaat. Als er minder bloed naar de nieren gaat, stoppen de nieren met werken, waardoor er minder urine wordt geproduceerd. De urine kan ook donkerder van kleur worden.

Er gaat minder bloed naar de hersenen, wat ook kan bijdragen tot mentale veranderingen als de dood nadert.

Verwarring

Sommige mensen kunnen verward raken als de dood nadert. Ze kunnen onrustig worden en moeten misschien in bedwang worden gehouden. Ze kunnen ook gedesoriënteerd raken en niet meer weten waar ze zijn of welke tijd of dag het is. Het niet herkennen van familieleden kan ook een symptoom van deze staat van verwarring zijn. Anderen kunnen hallucinaties hebben.

De verwarring kan worden veroorzaakt door verschillende dingen zoals chemische onevenwichtigheden in het lichaam, nierfalen, infectie, of verminderde bloedtoevoer naar de hersenen.

Verminderd bewustzijnsniveau

Als de dood nadert, kan de persoon in en uit het bewustzijn gaan waarbij het aanzienlijke inspanning kost om de persoon wakker te maken. De persoon kan zelfs in een coma lijken te liggen en helemaal niet meer wakker te krijgen zijn. De stervende kan nog steeds horen, zelfs als hij of zij in coma ligt.

Veranderingen in de bloedsomloop naar de ledematen

De bloeddruk daalt tijdens deze fase. De ledematen worden koel omdat het bloed niet meer naar hen circuleert en de persoon kan merken dat zijn handen en voeten gevoelloos aanvoelen. Het is moeilijk te weten wat de laagste bloeddruk voor de dood is, omdat de bloeddruk van persoon tot persoon zo sterk verschilt.

Veranderingen in de huidskleur

Naarmate de hartslag en de bloeddruk dalen, kan de huid van de patiënt bleker worden en kan de huid vlekkerig worden. De vingernagelbedden kunnen donkerder en minder roze worden dan voorheen.

Veranderingen in de ademhaling

Het ademhalingspatroon verandert vaak bij de stervende. In plaats van regelmatige diepe ademhalingen, is de ademhaling van de persoon onregelmatig met lange ademhalingen gevolgd door ondiepe. Ook de ademsnelheid is onregelmatig, met perioden van snelle ademhaling afgewisseld met langzamere ademhalingen. Sommige mensen ontwikkelen een Cheyne-Stokes ademhalingspatroon met snelle ademhalingen gevolgd door helemaal geen ademhalingen. Er kan ook een toename zijn van afscheidingen en slijm in de luchtwegen omdat de patiënt ze niet kan opruimen. Uiteindelijk kan dit leiden tot wat bekend staat als een doodsreutel, de naam die gegeven wordt aan het geluid dat deze afscheidingen maken.

Minder beweging

Door zwakte en/of vermoeidheid kan het zijn dat de persoon in bed niet veel beweegt. Dit kan leiden tot gewrichtspijn en stijfheid.

Verlies van eetlust

In de laatste uren van het leven is de eetlust verminderd en eet of drinkt de persoon niet veel meer. Sommige medicijnen die mensen in de laatste fase van een terminale ziekte gebruiken – zoals opioïde pijnstillers – kunnen leiden tot misselijkheid en/of braken, wat kan bijdragen aan het gebrek aan eetlust. De persoon kan ook fysiek niet in staat zijn om voedsel of drank door te slikken.

Vermindering van de vochtinname kan ook bijdragen aan de afname van de urineproductie.

Incontinentie

Een ander teken is incontinentie – hetzij blaas of darm – vooral bij een persoon die voorheen niet incontinent was. Naarmate de dood nadert, verliest het lichaam de controle over de blaas- en darmfuncties; dit kan gebeuren door de ziekte die de dood veroorzaakt of door algehele zwakte.

De stervensfasen in de gaten houden

Degenen die in de kamer zijn met een stervende persoon moeten enkele voorzorgsmaatregelen nemen. Weten dat je geliefde gaat sterven is nooit gemakkelijk, zelfs niet als hij heeft geleden en klaar is om te sterven. Hoewel het stervensproces natuurlijk is, net als het geboorteproces, is het toch belangrijk om voorbereid te zijn.

Sterven in Hospice

Als de patiënt thuis is met hospicezorg of in een hospice zelf, kan morfine worden toegediend om eventuele pijn te verlichten. Hetzelfde zal worden verstrekt als het overlijden plaatsvindt in een ziekenhuis of een andere zorginstelling.

Wie te contacteren

Als het overlijden thuis plaatsvindt, zult u contact moeten opnemen met de juiste mensen over het verwijderen van het lichaam van uw dierbare. Het is belangrijk dat u van tevoren op de hoogte bent van deze details, omdat u misschien niet in de beste gemoedstoestand bent om op zoek te gaan naar informatie. U wilt ook geen regels of wetten overtreden.

Zorg ervoor dat mensen het definitieve plan begrijpen

Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat iedereen het definitieve plan begrijpt. Als iemand EMS of 911 belt, kunnen de paramedici worden verplicht om te proberen de patiënt te reanimeren – zelfs als dat niet is wat de persoon of de familie wil. Dit kan de situatie verwarren en extra stress veroorzaken. Weten met wie contact moet worden opgenomen is belangrijk aan het einde van het leven.

Herkennen van de laatste stadia van het sterven

Het stervensproces verloopt in verschillende stadia, hoewel er enige variatie kan zijn afhankelijk van de doodsoorzaak. Er zal ook enig verschil in symptomen zijn, afhankelijk van de leeftijd van de stervende. Naarmate de dood dichterbij komt, kunnen lichamelijke en emotionele symptomen intenser worden, of soms plotseling kort ophouden vlak voor het overlijden.

Emotionele symptomen

Iemand die bijna dood is, wil misschien de losse eindjes aan elkaar knopen, nadenken over zijn leven en een scala aan verschillende emoties voelen. Deze kunnen zijn:

• Woede over het verlies van controle dat ze kunnen voelen over het proces
• Symptomen van depressie en angst
• Nerveus over de eind-van-leven van de behandeling
• Bang voor hoe het sterven kan voelen en zich afvragend wat er na de dood gebeurt
• Gevoelens van verdriet over het achterlaten van dierbaren en het confronteren met spijt uit het verleden
• Gemak bij het vinden van betekenis en gevoelens van afsluiting
• Emotioneel zich terugtrekken van anderen

Lichamelijke symptomen

Lichamelijke symptomen van sterven zullen van persoon tot persoon verschillen, maar er zijn verschillende tekenen om op te letten als iemand dichter bij de dood komt. Deze omvatten:

• Uitgeput zijn en willen rusten
• Moeite hebben met ademhalen
• Lichamelijke pijn ervaren, variërend van licht tot extreem
• Sommigen kunnen zich misselijk en verliezen hun eetlust

Tijdlijn voor het levenseinde

Een tijdlijn kan u helpen het stervensproces beter te begrijpen, vanaf maanden tot vlak voor de dood intreedt. Het kan een kleine troost zijn om een idee te hebben van hoe lang uw dierbare nog te leven heeft. Houd in gedachten dat deze tijdlijn niet voor iedereen zal gelden en dat in sommige omstandigheden uw dierbare tekenen kan vertonen die erop wijzen dat de dood zeer nabij is, maar toch iets langer blijft leven dan verwacht.

• Een paar maanden voor het overlijden: Uw dierbare kan minder consumeren, meer slapen, en lichamelijke activiteit in het algemeen verminderen
• Een paar weken voor het sterven: Gevoelens van wazigheid en verwarring, temperatuurschommelingen, klamme huid, en veranderingen in het slapen
• Dagen tot uren voor het sterven: Huid kan blauw worden, kan kreunen van pijn, kan meer pijn ervaren, daling van de lichaamstemperatuur, hijgen en moeite met ademhalen (doodsratel), en een onregelmatige, zwakkere hartslag
• Dood: Geen polsslag of waarneembare hartslag, en niet meer ademen,

Achterblijvers

Het begrijpen van de laatste lichamelijke stadia van het sterven betekent niet dat u na het overlijden niet nog steeds pijn zult voelen. De vrienden en familieleden die een dierbare hebben verloren, doorlopen vaak rouwfasen bij het verwerken van de rouw. Zorg ervoor dat je de steun en zorg krijgt die je nodig hebt als je net een dierbare hebt verloren. Maak gebruik van de beschikbare middelen zoals steungroepen of andere familieleden om u te helpen uw verlies te verwerken.