Full Tilt Poker werd aanvankelijk geopend als een online poker card room met de betrokkenheid van poker professionals Howard Lederer, Phil Ivey, Andy Bloch, Mike Matusow, Jennifer Harman en Chris Ferguson.
Full Tilt Poker werd gelanceerd door moederbedrijf TiltWare, LLC in juni 2004 en begon volledig operationeel op 10 juli 2004. De licentie van Full Tilt Poker werd op 29 juni 2011 opgeschort door de Alderney Gambling Control Commission en op 29 september 2011 ingetrokken.
Juridische kwestiesEdit
In het najaar van 2008 werd Full Tilt in Nevada aangeklaagd door Clonie Gowen, prominent pokerprofessional en voormalig Full Tilt endorser. Zij beweerde dat haar in 2004, het beginjaar van Full Tilt, een aandeel van 1% in het bedrijf werd aangeboden in ruil voor haar promotionele inspanningen. De aanklacht werd door een rechtbank afgewezen, maar later in hoger beroep gedeeltelijk hersteld.
Op 29 april 2009 diende James B. Hicks een civiele klacht in tegen Tiltware, LLC (d/b/a FullTiltPoker.com), TiltProof, Inc., en Chris Ferguson, waarin hij in het algemeen oneerlijke en onwettige handelspraktijken aanvoerde, waaronder illegale internetspelen en schendingen van de UIGEA. Hicks probeerde te voorkomen dat Full Tilt zijn website exploiteert, spelers vraagt, of betalingen voor illegaal gokken in Californië financiert of accepteert.
Op 11 september 2009 werd Full Tilt in Nevada civielrechtelijk aangeklaagd door Jason Newitt in de zaak Jason Newitt v. Tiltware; Full Tilt Poker; Pocket Kings Ltd.; Pocket Kings Consulting Ltd.; Ray Bitar; Howard Lederer. Newitt beweert dat hij oneerlijk is ontslagen en dat zijn distributie-uitkeringen oneerlijk zijn stopgezet.
Op 1 oktober 2009 hebben Lary Kennedy en Greg Omotoy een rechtszaak aangespannen tegen Full Tilt Poker, Tiltware en verschillende individuele leden van Team Full Tilt wegens fraude, smaad, laster, valse reclame, en afpersing. Kennedy en Omotoy spanden een rechtszaak aan na vergeefse pogingen om Full Tilt $80.000 te laten terugbetalen die in beslag waren genomen van Kennedy’s en Omotoy’s accounts, waarbij zij aanvoerden dat Full Tilt’s Servicevoorwaarden waren geschonden wegens het gebruik van “bots”. Op 17 oktober 2009 reageerde Full Tilt op Kennedy’s rechtszaak door te beweren dat de aanklacht ongegrond en lichtzinnig was en verklaarde dat het “nooit bewust ‘bots’ heeft toegestaan om op haar site te spelen.”
Nadat de zaak was doorverwezen naar de United States District Court voor het Central District of California, op 26 april 2010, verwierp rechter Margaret Morrow de zaak met verlof en verklaarde dat Kennedy had nagelaten “veel delen van haar zaak met betrekking tot staatsschendingen te detailleren en, in het bijzonder, kon er geen claim zijn onder de RICO Act. Aangezien de zaak echter met verlof was afgewezen, kan Kennedy de klacht opnieuw indienen bij de federale rechtbank als ze in staat is om de tekortkomingen in haar oorspronkelijke klacht te corrigeren.
Op 5 april 2010 meldde de Financial Times dat een federale grand jury in Manhattan onderzoek deed naar Full Tilt Poker en personen die verbonden waren aan het bedrijf, waaronder Howard Lederer en Chris Ferguson, voor schendingen van wetten inzake gokken en witwassen. Hoewel noch de openbare aanklager van Manhattan, noch ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) commentaar wilden geven op de zaak, werd gemeld dat een dergelijk onderzoek “zou passen in de federale rechtshandhavingsstrategie door te proberen prominente doelwitten als voorbeeld te stellen”. Het DOJ hield vol dat online poker in strijd is met de Interstate Wire Act van 1961 (Federal Wire Act), maar veranderde later van mening over die kwestie.
Op 15 april 2011, onthulde het DOJ een aanklacht, gedateerd 10 maart 2011, tegen twee van de eigenaren / werknemers (Ray Bitar en Nelson Burtnick) van Full Tilt Poker, samen met enkele van de eigenaren / werknemers van PokerStars en Absolute Poker. De verdachten werden beschuldigd van fraude, witwassen van geld en overtreding van de federale gokwetten van de Verenigde Staten, en bepaalde domeinnamen voor de sites werden door de FBI in beslag genomen. De Full Tilt Poker homepage werd zes dagen later, op 20 april 2011, weer in gebruik genomen.
Op 20 september 2011 beschuldigde de DOJ bepaalde Full Tilt-hoofdrolspelers van het oplichten van pokerspelers voor meer dan $300 miljoen. De aanklager van het zuidelijke district van New York diende een motie in om een eerdere civiele klacht aan te passen en te beweren dat directeuren Chris Ferguson, Howard Lederer, Rafe Furst en Ray Bitar een Ponzi-regeling uitvoerden waarmee het bedrijf $444 miljoen kon uitbetalen aan zichzelf en andere eigenaren, waaronder andere beroemde pokerspelers. Een advocaat van Ferguson heeft de beschuldigingen ontkend, en suggereert dat de zaken eerder het resultaat zijn van wanbeheer dan van kwaadwilligheid. Bitar heeft zich op 2 juli 2012 overgegeven aan de autoriteiten om de civiele en strafzaak te behandelen die tegen hem loopt in New York . Op 15 april 2013 bereikte Bitar een deal met de aanklagers om schuld te bekennen aan de strafrechtelijke aanklachten, en werd veroordeeld tot tijdstraf en het bevel om zijn activa af te staan, waaronder naar verluidt verschillende huizen en $ 40 miljoen in contanten.
Full Tilt RelaunchEdit
PokerStars, dat de activa van Full Tilt had overgenomen als onderdeel van zijn schikking met het DOJ, heropende Full Tilt Poker op 6 november 2012 voor spelers uit het grootste deel van de wereld. Klanten uit de Verenigde Staten konden zich niet aanmelden voor nieuwe accounts en konden evenmin spelen vanaf hun bestaande accounts. Het nieuwe Full Tilt Poker bleef een zelfstandige site met eigen software en een eigen spelerspool, los van die van PokerStars.
Op 1 augustus 2014 voltooide Amaya Gaming Group de aankoop van Rational Group, de eigenaar van PokerStars en Full Tilt, voor 4,9 miljard dollar. Beide pokersites bleven als afzonderlijke entiteiten opereren tot 17 mei 2016. Op die datum kreeg de gebruikersbasis van Full Tilt toegang tot de wereldwijde spelerspool op PokerStars, en werd het oude Full Tilt-platform buiten gebruik gesteld.
Ex-leden van Team Full TiltEdit
Full Tilt’s team van professionals was een integraal onderdeel van de marketingstrategie van het bedrijf, met als slogan “Learn, Chat and Play with the Pros.” “Team Full Tilt” was samengesteld uit veertien bekende professionals die regelmatig op de site speelden en als volwaardige leden werden beschouwd. Naast Team Full Tilt waren er verschillende andere pro’s “Full Tilt Pro’s,” die door de site werden gesponsord maar geen volwaardig lid waren, bestaande uit twee teams, CardRunners en The Hendon Mob, er waren ook nog 164 “Full Tilt Pro’s” en 41 niet-leden bestaande uit auteurs, beroemdheden, omroepers en commentatoren, zij stonden bekend als “Vrienden van Full Tilt” wiens namen ook in rode tekst op de site werden gemarkeerd. Paul DeRosa werd voor het laatst toegevoegd.
SportsponsoringEdit
Full Tilt was een belangrijke sponsor van het Formule 1-raceteam, Virgin Racing.Het sponsorde ook een coureur in de Formule D Joon Maeng samen met de Bergenholtz Racing crew, evenals Taylor Barton Racing en de Sydney Roosters van de National Rugby League.