Special Advisor to the Chairman
Don Newcombe is bezig aan zijn 61e seizoen in de Dodger organisatie. “Newk” gooide acht seizoenen voor de Brooklyn en Los Angeles Dodgers (1949-51, ’54-58) en wordt gecrediteerd met het starten van de eerste Community Relations afdeling in Major League Baseball in 1970. Sinds 2009 is Newcombe een speciale adviseur van de voorzitter.
Newcombe, 91, was lid van de Dodgers ‘1955 World Championship team en bracht de eerste acht seizoenen van zijn 10-jarige big league-carrière door met de club in Brooklyn en Los Angeles voordat hij zijn carrière beëindigde bij de Reds (1959-60) en Indians (1960). De inwoner van New Jersey was viermaal National League All-Star en had een record van 149-90 met 1.129 strikeouts en een ERA van 3.56, 136 complete
wedstrijden en 24 shutouts. Samen met Justin Verlander is hij een van de slechts twee spelers in de honkbalgeschiedenis die de drie belangrijkste onderscheidingen van de sport wonnen: hij won Rookie of the Year in 1949 en nam zowel Most Valuable Player als de Cy Young Award mee naar huis in 1956, toen hij de competitie aanvoerde met 27 overwinningen. Newcombe miste de seizoenen 1952 en 1953 terwijl hij zijn land diende tijdens de Koreaanse Oorlog.
Newcombe tekende oorspronkelijk bij de Newark Eagles van de Negro Leagues in 1944 op 17-jarige leeftijd en slechts twee jaar later, in 1946, speelde hij een sleutelrol in de burgerrechtenbeweging van het land toen hij gooide voor de klasse B Nashua Dodgers van de New England League en de minor league kleurbarrière doorbrak samen met Jackie Robinson en Roy Campanella. Robinson kwam in 1947 bij de Brooklyn Dodgers en hij werd National League Rookie of the Year. Campanella werd gepromoveerd naar de Dodgers in 1948 en Newcombe kwam uiteindelijk in mei 1949. Terwijl de Dodgers winnaars waren op het veld, werd het trio nog steeds geconfronteerd met uitdagingen buiten het veld, omdat ze het hele seizoen te maken kregen met doodsbedreigingen, isolement, degradatie en beledigingen.
Newcombe blijft elk seizoen tientallen optredens maken in de omgeving van Los Angeles, om jongeren toe te spreken en deel te nemen aan de Dodgers ‘Alumni Association. Door de jaren heen heeft hij talloze mensen, binnen en buiten het honkbal, geholpen met hun strijd tegen middelenmisbruik.