Florida Museum

Bull Shark

Carcharhinus leucas

Deze grote, stevige haaien komen zowel in zout als in zoet water voor. Ze zijn waargenomen in rivieren op honderden kilometers afstand van de zee, maar worden meestal aangetroffen in mariene, estuariene omgevingen dicht bij de kust (Simpfendorfer en Burgess 2009). Stierhaaien kunnen een totale lengte van ongeveer 340 cm bereiken. Zoals de meeste requiemhaaien van het geslacht Carcharhinus zijn stierhaaien van boven effen grijs, met een bleke tot witte onderbuik. Ze hebben een brede, afgeronde snuit en kleine ogen (Compagno et al. 2005). Het zijn opportunistische eters die zich richten op beenvissen, haaien, schildpadden, vogels, dolfijnen en zoogdieren op het land.

Fun fact: Stierhaaien werden in 1916 beschuldigd van een reeks aanvallen, die als inspiratie dienden voor Peter Benchley’s boek Jaws, dat Steven Spielberg in 1975 verfilmde tot een kaskraker.

Orde – Carcharhiniformes
Familie – Carcharhinidae
Genus – Carcharhinus
Soort – leucas

Algemene namen

De naam stierhaai is afgeleid van zijn stoere uiterlijk en zijn reputatie van agressief gedrag. Hij is in zijn hele verspreidingsgebied bekend onder veel verschillende namen, waaronder requin bouledogue in Franssprekende landen; Tiburon sarda in Spanje; Zambezihaai, Van Rooyen’s haai in Zuid-Afrika; De Gangeshaai in India (hoewel deze naam ook wordt gegeven aan de zoetwaterrivierhaai Glyphis gangeticus); De Nicaragua haai in Midden-Amerika; De zoetwater walvisvaarder, estuarium walvisvaarder, en Swan River walvisvaarder in Australië; De shovelnose haai, square-nose haai, rivierhaai, slipway grijze haai, grondhaai, en cub haai in verschillende Engels sprekende delen van de wereld.

Belang voor de mens

Hoewel de stierhaai geen doelsoort is in de meeste commerciële visserijen, wordt hij toch regelmatig gevangen met de grondbeuglijn. In de commerciële haaienvisserij in het zuidoosten van de V.S. maakte de stierhaai in de jaren 1990 1-6% uit van de vangst van grote kusthaaien. (Branstetter en Burgess 1997). De haai wordt vaker gevangen in de kleine ambachtelijke visserij, omdat hij zo talrijk is in de kustwateren. Het vlees wordt gebruikt voor vismeel of wordt op plaatselijke markten verkocht voor menselijke consumptie. De vinnen worden in Azië gebruikt voor haaienvinnensoep, terwijl de huid vaak wordt gebruikt voor leer (Simfendorder en Burgess 2009).

De stierhaai wordt in het zuidoosten van de V.S. en in Zuid-Afrika beschouwd als een sportvis, en wordt vanaf de oever, pieren en bruggen met hengel en reel bevist. Volgens de International Game Fish Association (IGFA) woog de grootste stierhaai die met hengel en molen werd gevangen 771 lb. 9 oz. (347 kg) en is gevangen in de buurt van Cairns, Australië. Stierhaaien worden vaak waargenomen tijdens voederduiken met haaien in het Caribisch gebied.

Stierhaaien passen zich goed aan om in gevangenschap te worden gehouden en zijn te zien in een aantal openbare aquaria. Sommige worden al meer dan 15 jaar in tanks gehouden (Compagno et al. 2005). Hoewel er momenteel geen bewijs is dat het verzamelen in aquaria invloed heeft gehad op de wilde populatie stierhaaien, is de vraag naar haaien in de aquariumindustrie de afgelopen 20 jaar aanzienlijk toegenomen

Gevaar voor de mens

Volgens het International Shark Attack File (ISAF) zijn stierhaaien in het verleden verantwoordelijk geweest voor ten minste 100 niet-uitgelokte aanvallen op mensen over de hele wereld, waarvan 27 met dodelijke afloop. Het is echter waarschijnlijk dat deze soort verantwoordelijk is voor nog veel meer. Hij wordt door velen beschouwd als de gevaarlijkste haai ter wereld. Door zijn grote omvang, zijn voorkeur voor zoet water, zijn overvloed en de nabijheid van menselijke populaties, vooral in de tropen, is hij een grotere potentiële bedreiging dan de witte haai of de tijgerhaai. Aangezien de stierhaai voorkomt in verscheidene onderontwikkelde regio’s van de wereld, waaronder Midden-Amerika, Mexico, India, Oost- en West-Afrika, het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië en het zuidelijk deel van de Stille Oceaan, worden beten vaak niet gemeld. De stierhaai is ook niet zo gemakkelijk te identificeren als de witte haai of de tijgerhaai, en kan dus verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de aanvallen die niet aan de soort worden toegewezen (ISAF 2018).

De stierhaai wordt beschouwd als de waarschijnlijke schuldige voor de beruchte reeks van vijf aanvallen die in 1916 in New Jersey plaatsvond en die resulteerde in vier dodelijke slachtoffers over een periode van 12 dagen. Drie van deze aanvallen vonden plaats in Matawan Creek, een ondiepe getijdenrivier, met een doorsnede van slechts 12 meter, 2,4 km van de baai en meer dan 24 km van de open oceaan; niet een plaats waar andere grote haaiensoorten zouden voorkomen. Twee dagen na de laatste aanval werd een 2,25 m lange witte haai gevangen, op 6,4 km van de monding van de Matawan Creek, die naar verluidt menselijke resten in zijn maag had. Een dag later werd ook een stierhaai van 2,7 m gevangen, op slechts 16 km van Matawan. Dit is al vele jaren onderwerp van controverse, en er zijn bewijzen die wijzen op de betrokkenheid van zowel de stierhaai als de witte haai. Het is nog niet definitief opgelost. (ISAF 2018).

Bekijk haaienaanvallen per soort op een wereldkaart

Conservation

IUCN Rode Lijst Status: Bijna bedreigd

Hoewel de stierhaai geen doelsoort is, wordt hij routinematig gevangen in de visserij over de hele wereld. Omdat hij leeft in estuariene en kustgebieden, dicht bij menselijke populaties, is hij kwetsbaar voor menselijke invloeden. De kraamkamers langs de kust zijn bijzonder kwetsbaar. De Natal Sharks Board meldt dat de gemiddelde grootte van de stierhaaien die in hun strandnetten worden gevangen, de laatste jaren aanzienlijk is afgenomen, wat niet veel goeds voorspelt voor de Zuid-Afrikaanse populaties van deze soort. De stierhaai is momenteel in geen enkel deel van zijn verspreidingsgebied wettelijk beschermd. Verder onderzoek is nodig om de biologische, ecologische en visserijbetekenis van de haai beter te karakteriseren (Simpfendorfer en Burgess 2009).

> Controleer de status van de stierhaai op de IUCN-website.

De IUCN is een wereldwijde unie van staten, overheidsinstanties en niet-gouvernementele organisaties in een partnerschap dat de staat van instandhouding van soorten beoordeelt.

Geografische verspreiding

Stierhaaien komen wereldwijd voor in tropische tot subtropische kustwateren. Ze komen ook voor in een aantal riviersystemen en in een aantal zoetwatermeren (Compagno et al. 2005). Er is melding gemaakt van haaien die 3700 km van de Amazonerivier in Peru en meer dan 3000 km van de Mississippi in Illinois afleggen. Van een populatie in het Meer van Nicaragua (Midden-Amerika) werd ooit gedacht dat zij niet aan zee grenst, maar later werd vastgesteld dat zij via een systeem van rivieren en estuaria toegang tot de oceaan heeft. In het westelijk deel van de Atlantische Oceaan trekken de stierhaaien ’s zomers langs de Amerikaanse kust naar het noorden, tot aan Massachusetts, en keren dan terug naar een tropisch klimaat wanneer de kustwateren afkoelen (Simpfendorfer en Burgess 2009).

Habitat

De stierhaai leeft bij voorkeur in ondiepe kustwateren van minder dan 100 voet (30 m), maar varieert van 3-450 voet diep (1-150 m). Hij komt vaak voor in estuaria, baaien, havens, lagunes en riviermondingen. Het is een van de weinige soorten die zich gemakkelijk in zoet water begeven en daar blijkbaar lange tijd kunnen verblijven (haaien van het geslacht Glyphis zijn ook in staat in zoet water te leven). Er zijn aanwijzingen dat deze haai zich weliswaar in zoet water kan voortplanten, maar dat hij dit niet zo regelmatig doet als in estuariene en mariene habitats. Jonge stierhaaien gaan net zo gemakkelijk als volwassen dieren naar estuaria en lagunes met een laag zoutgehalte en gebruiken deze ondiepe gebieden als kraamkamers. Stierhaaien kunnen ook hypersalien water tot 53 delen per duizend verdragen (Simpfendorfer en Burgess 2009).

Distinctieve kenmerken

1. Eerste rugvin groot en driehoekig

2. Eerste rugvin ontspringt boven of iets achter de borstinsertie

3. Snuit is veel korter dan de breedte van de bek en stomp afgerond

4. Ogen klein

Biologie

Distinctieve kenmerken
Schedelhaaien hebben een zeer stevige bouw en een stompe, afgeronde snuit. Ze missen een interdorsale richel. De eerste rugvin is groot en breed driehoekig met een spitse apex. De tweede rugvin is beduidend kleiner. De borstvinnen zijn eveneens groot, breed en hoekig. Stierhaaien hebben kleine ogen in vergelijking met de meeste andere carcharhinide haaien, wat suggereert dat het gezichtsvermogen niet zo belangrijk is voor deze soort, die vaak voorkomt in troebele wateren.

Kleuring
Stierhaaien zijn van boven licht- tot donkergrijs, verblekend tot een bleke crèmekleur aan de onderzijde. Bij jongere exemplaren hebben de vinnen donkere uiteinden, die naarmate ze ouder worden, verkleuren tot een meer diffuse schemerige kleur.

Tanden
De bovenkaaktanden van de stierhaai zijn breed, driehoekig en zwaar getand. De onderkaaktanden hebben een brede basis en zijn smal en driehoekig met fijne kartels. De voortanden zijn rechtopstaand en bijna symmetrisch, terwijl de achtertanden schuiner van vorm worden.

Grootte, leeftijd &Groei
De maximaal gemelde lengte van de stierhaai is 400 cm (~13 ft) (Compagno et al. 1995) en het maximaal gemelde gewicht is 316,5 kg (~698 pounds) (IGFA 2001). De haai wordt bij de geboorte 56-81 cm groot en is bij volwassenheid 157-226 cm groot voor mannetjes en 180-230 cm voor vrouwtjes (Simpfendorfer en Burgess 2009). De geslachtsrijpe leeftijd ligt tussen 15-20 jaar en de bekende levensduur is >25 jaar (Compagno et al. 2005). Groeisnelheden zijn berekend door Thorson en Lacy (1982) aan de hand van informatie over het terugvangen van merktekens in het Meer van Nicaragua. Zij schatten dat de groeisnelheid in de eerste twee jaar ongeveer 16-18 cm per jaar bedraagt. In een latere studie door Branstetter en Stiles (1987) wordt geschat dat deze groeisnelheid vervolgens vertraagt tot 4-5 cm per jaar.

Voedingsgewoonten
Vis en kleine haaien vormen het overgrote deel van het dieet van de stierhaai. In het westelijk deel van de Atlantische Oceaan voedt hij zich met harder, tarpon, meerval, menhaden, gar, snook, jacks, makreel, snappers en andere scholen vissen. Zij eten ook pijlstaartroggen en jonge haaien, waaronder kleine exemplaren van hun eigen soort in hun kraamkamers in de kustwateren. Andere voedingsmiddelen die af en toe bij stierhaaien worden aangetroffen, zijn zeeschildpadden, dolfijnen, krabben, garnalen, zeevogels, inktvis en honden. Stierhaaien lijken traag en kruipen langzaam over de bodem, maar zijn in staat tot snelle uitbarstingen die hen in staat stellen kleinere, behendige prooien te vangen. Er is vastgesteld dat ze zich over korte afstanden met een snelheid van meer dan 11 mijl per uur (19 km/u) verplaatsen.

Reproductie
De geslachtsrijpe leeftijd van vrouwelijke stierhaaien wordt geschat op 18 jaar (180-230 cm (6-7,5 voet) totale lengte, TL) en 14-15 jaar (157-226 cm (5,1-7,41 voet) TL) voor mannetjes (Branstetter en Stiles 1987).

Stierhaaien brengen levende jongen ter wereld. De zich ontwikkelende jongen (één tot dertien per worp) worden inwendig gevoed via een dooierzakplacenta. De moeder bevalt na een draagtijd van 10-11 maanden, waarna de jongen vrijzwemmend en autonoom worden. In de Golf van Mexico vindt de paring plaats in de zomermaanden, en de jongen worden in april-juni geboren. In de warmste delen van het verspreidingsgebied vinden paringen en geboortes het hele jaar door plaats. Vrouwtjes dragen vaak paringslittekens op hun flanken. Kustlagunes, riviermondingen en andere estuaria met een laag zoutgehalte zijn veel voorkomende kraamkamers (Simpfendorfer en Burgess 2009).

Predatoren
Volwassen stierhaaien hebben weinig natuurlijke roofdieren. Jonge stierhaaien kunnen echter ten prooi vallen aan tijgerhaaien (Galeocerdo cuvier), zandbankhaaien (Carcharhinus plumbeus), en andere stierhaaien. Een krokodil in Zuid-Afrika zou ook een stierhaai hebben verorberd.