Het internationale ruimtestation (ISS) is het grootste bouwwerk dat mensen ooit in de ruimte hebben gebracht. Het is zelfs zo groot dat het niet in zijn geheel is gelanceerd. Het is in stukken omhoog gestuurd, en daarna in een baan om de aarde gebouwd. Het ISS is naar schatting ook het duurste door mensen gemaakte object ooit gebouwd. Het forse prijskaartje overschrijdt de 100 miljard dollar.
Dus, wie gebruikt het ruimtestation en waarvoor? Hoe groot is het, en kunnen we het zien vanaf hier op aarde? Laten we het ISS eens leren kennen.
Waarvoor wordt het Internationale Ruimtestation gebruikt?
Op het Internationale Ruimtestation worden elke dag allerlei wetenschappelijke experimenten uitgevoerd. Om te beginnen biedt het ISS ons een unieke kans om onze planeet van buitenaf te bekijken. Astronauten in het ruimtestation voeren experimenten uit die onder andere helpen bij het voorspellen van stormen en het testen van satelliettechnologie.
Astronauten aan boord van het ISS voeren ook deeltjesfysica-experimenten uit, zoals het gebruik van de Alpha Magnetic Spectrometer-02 om te zoeken naar donkere materie- en antimateriedeeltjes zonder de achtergrondruis die zo’n signaal hier op aarde normaal gesproken zou dempen.
Bewoners van het ruimtestation nemen ook deel aan studies over hoe het menselijk lichaam – inclusief onze spieren, botten, hart en ogen – verandert zonder de aanwezigheid van de volle zwaartekracht van de aarde. In NASA’s unieke tweelingstudie werd astronaut Scott Kelly onderzocht op fysiologische, moleculaire en cognitieve veranderingen tijdens en na een verblijf van bijna een jaar in de ruimte in vergelijking met zijn gepensioneerde astronaut identieke tweelingbroer Mark Kelly. Een van de belangrijkste bevindingen van de tweelingstudie was de vaststelling dat ons immuunsysteem in de ruimte net zo werkt als op aarde. Astronaut Scott Kelly gaf zichzelf een griepvaccin terwijl hij aan boord van het ISS was en zijn immuunsysteem reageerde precies zoals we zouden verwachten dat het zou reageren.
Astronauten leren ook hoe ze ruimtevaartuigen kunnen laten functioneren. Ze testen nieuwe technologie voor toekomstige ruimtemissies. Deze technologische ontwikkelingen, in combinatie met de studie van de menselijke biologie, zijn onze eerste stappen op weg naar de langere ruimtemissies die nodig zullen zijn voor de verkenning van andere werelden. Een reis naar Mars, bijvoorbeeld, zou ten minste drie jaar in beslag nemen.
Astronauten en kosmonauten zijn ook belast met onderhoud, waaronder ruimtewandelingen om reparaties uit te voeren. Om het verlies aan botdichtheid en spieren tegen te gaan, waarvan bekend is dat het in microzwaartekracht optreedt, moeten ze ook elke dag ten minste twee uur sporten. Bekijk de Canadese astronaut Chris Hadfield’s serie video’s over het leven in het ISS om te zien hoe het is om je tanden te poetsen, een washandje uit te wringen, een toetje te maken en zelfs te slapen in microzwaartekracht.
“Fascinerende feiten over het internationale ruimtestation” verder lezen op QuickAndDirtyTips.com