Het onderbeen wordt in vier compartimenten verdeeld door het interossaal membraan van het been, het anterieure intermusculaire septum, het transversale intermusculaire septum en het posterieure intermusculaire septum.
Elk compartiment bevat bindweefsel, zenuwen en bloedvaten. De septa worden gevormd door de fascia, die bestaat uit een sterk soort bindweefsel. De fascie scheidt ook de skeletspieren van het onderhuidse weefsel. Door de grote druk die op het been wordt uitgeoefend, door de bloedkolom van het hart naar de voeten, is de fascie zeer dik om de beenspieren te ondersteunen. De dikte van de fascie kan problemen geven wanneer een eventueel aanwezige ontsteking in het been weinig ruimte heeft om uit te zetten. Ook bloedvaten en zenuwen kunnen worden aangetast door de druk die ontstaat door een zwelling in het been. Als de druk groot genoeg wordt, kan de bloedstroom naar de spier worden geblokkeerd, wat leidt tot een aandoening die bekend staat als compartimentsyndroom. Ernstige beschadiging van de zenuwen en bloedvaten rond een spier kan ertoe leiden dat de spier afsterft en amputatie noodzakelijk kan zijn.