“Wie waren mijn voorouders? Hoe zag hun leven eruit? Wat deden ze?” Het is heel normaal dat mensen nieuwsgierig zijn naar dit soort dingen, en als je televisie kijkt, heb je vast wel eens reclamespotjes gezien waarin je wordt aangespoord om de antwoorden te vinden op Ancestry.com. Maar toen onze lezers dit probeerden, vonden ze de ervaring teleurstellend genoeg om ons erover te schrijven.
Hun klachten vallen in twee basiscategorieën: waarschuwingen dat de beschikbare gegevens op Ancestry.com niet erg goed zijn, en klachten over slechte klantenservice – frequente storingen van de website, toegangscodes die niet werken, en andere slechte-IT-zaken.
SE schreef ons op 18 september om te waarschuwen: “KOPER BEWAAR!!! Ze nemen uw credit card nummer wanneer u zich aanmeldt voor de gratis periode, dus je moet op de bal om ervoor te zorgen dat u annuleert in de tijd…. wat je zult doen, omdat alles wat ze hebben op Ancestry.com is openbare informatie die je overal anders kunt krijgen…. Je zult geen foto’s vinden van opa toen hij een kind was, zoals hun advertentie suggereert…. Je kunt eigenlijk heel weinig informatie vinden op Ancestry.com.”
Maar je zult wel veel valse overeenkomsten vinden, volgens andere lezers. AB uit Westbrook, Maine, schreef ons op 9-22 om de advertentiecampagne van Ancestry een “bedrieglijke “kom-op” te noemen: AB probeerde een duidelijk valse naam in te voeren in de zoekmachine van Ancestry en kreeg te horen “We vonden 249.393 Record(s) voor sngioeruhbnecl v;shndivn in onze database. Alles om mensen zich te laten aanmelden.”
False positieven
Zelfs echte namen kunnen veel valse positieven genereren; alleen omdat iemand je achternaam deelt, garandeert niet dat ze een naaste verwant zijn. Op 1 oktober waarschuwde lezer MJ uit Anchorage, Alaska ons: “Betaal niet voor het extra internationale abonnement. Het had slechts een paar Noorse overlijdens/begrafenissen en een paar huwelijken. Het is te gemakkelijk om het verkeerde internationale familielid te koppelen met Ancestry.com vergelijkingen. Er zijn te veel naamsgelijkenissen, zelfs op de VS-versie, om de nauwkeurigheid te garanderen. De schrijfwijze van namen varieert zo sterk. Er zijn andere bedrijven die nauwkeurigere informatie hebben en 1/4 van de kosten hebben. Geef geen $35 per maand uit voor deze service.”
De DNA-matchingservice van Ancestry lijkt ook te veel fout-positieve resultaten te genereren. Tom R. uit Branson, Missouri en AS uit Denver, Colorado schreven ons beiden in september met klachten. Tom zei: “Hoewel Ancestry over het algemeen een goede dienst is. Hun rapportage van connecties van neven en nichten in hun Autosominal DNA-test is echt verschrikkelijk. Wat je krijgt is een lijst van mensen, waarvan velen hun stamboom niet hebben ingevoerd. Het is een tijdrovende verspilling om rapport na rapport te openen waar geen familiegegevens bestaan. Waarom maken ze hier melding van?”
AS zei over het DNA-programma: “Ik kan mensen alleen maar aanraden dit NIET te gebruiken. Mijn vrouw bestelde voor ons beiden vrijwel gelijktijdig kits. De eerste kwam binnen twee dagen. De tweede vereiste herhaalde telefoontjes en kwam pas drie weken later! Toen begonnen de problemen. Hun registratie werkte niet. Hun personeel was waardeloos. Erger dan waardeloos. Helemaal niet behulpzaam. Om mijn geld terug te krijgen, moest ik mijn CC maatschappij op de hoogte brengen van hun wanprestatie.” AS concludeerde: “Bespaar jezelf een hoop gedoe en laat je DNA niet doen.”
Lange Ancestry-abonnee Robin L. uit Plymouth, Californië, suggereert dat elke achteruitgang in de kwaliteit van gegevens en service vrij recent is; haar belangrijkste klacht is met de website zelf. Toen ze ons op 20 september schreef, zei ze: “Ik gebruik Ancestry.com al meer dan 10 jaar. Het is een geweldige bron met gemakkelijk te gebruiken interfaces. Echter, in de afgelopen 6 maanden zijn er ten minste 20 dagen geweest waarop een deel van de functionaliteit van de website niet werkte.”
Down time
Ze probeerde de klantenservice te bellen, maar kreeg een onbevredigend antwoord: “ze zijn zeer verontschuldigend over de uitval, maar er wordt geen rekening gehouden met de “down time”. Dit is een betaalde abonnementsdienst en men zou mogen verwachten dat ze waar voor hun geld krijgen. Met dagen per maand dat de functionaliteit niet volledig is, moeten ze iets anders doen dan zich verontschuldigen.”
Robin merkte ook een daling in de kwaliteit van de gegevens, die ze wijt aan “software die automatisch gegevens van de website pakt en kopieert,” wat resulteert in “een proliferatie van slechte gegevens. Mensen kopiëren de gegevens van de bomen van andere mensen en denken dat het correct is, omdat het tenslotte op Ancestry.com staat.”
Ze concludeerde: “Wanneer ik de klantenservice bel, stel ik voor dat mensen die op zoek zijn naar een manier om hun onderzoek te documenteren, verder kijken dan Ancestry.com.”
Len L. uit Lowell, Massachusetts, had niet zulke klachten over de kwaliteit van de gegevens – omdat hij nooit de kans heeft gekregen om gegevens in te zien. Hij schreef ons op 25 september om te zeggen: “Wat een herrie! Ik heb Family Tree Maker in het weekend besteld en gedownload, maar de activeringscode werd niet geaccepteerd. Dus moest ik tot maandag wachten om te bellen. Ik belde en sprak met iemand die me een nieuwe activeringscode e-mailde. Die werkte ook niet. Ik e-mailde hen terug, maar kreeg steeds automatische antwoorden dat mijn zaak werd bijgewerkt. Ik had geen tijd om te bellen tot woensdagavond (ik bedoel, wie kan er een half uur in de wacht staan?). Ik belde en de persoon zei dat hun activeringsserver plat lag en dat ze niet wisten wanneer die weer zou werken. Ze zei dat ik de volgende dag moest proberen te bellen.”
Toen Vickie C. uit Fayetteville, North Carolina, ons op 1 oktober schreef, zei ze dat ze “het gevoel had bestolen te zijn”. Ze probeerde het 14-daagse proefabonnement, maar vond niets dat ze niet had kunnen vinden uit openbare documenten of haar eigen levende familieleden: “Alles wat ik persoonlijk vond was niets anders dan volkstellingen en vage militaire gegevens. Later vond ik eindelijk een paar foto’s die toevallig door mijn tante waren geüpload. (Ik had geen idee dat ze een account had) Ze had een beetje onderzoek gedaan met Ancestry, maar toen waagde ze het op eigen houtje en kreeg foto’s en allerlei informatie.”
Omdat Vickie’s tante aanbood om haar bevindingen te delen met haar nichtje, dacht Vickie dat het houden van haar Ancesry-account geldverspilling zou zijn, dus “Ik annuleerde mijn abonnement online en dacht dat ik klaar was om te gaan.”
Dat was niet zo. In plaats daarvan dringt ze er bij alle Ancestry-abonnees op aan dat “Als u online annuleert, zorg er dan voor dat ze daadwerkelijk de bevestigingsmail sturen!” Vickie ontving alleen een e-mail waarin haar werd verzekerd dat een annuleringsmail al was verzonden, en dus, “denkend dat ik goed was om te gaan, heb ik zelfs nooit de moeite genomen om mijn e-mail te controleren of in te loggen op mijn Ancestry-account.”
Pas twee maanden later, na het ontvangen van een andere factuur, realiseerde ze zich dat de annulering nooit was doorgegaan na alles. Toen ze de klantenservice belde, “leek de dame met wie ik sprak erg aardig. Ze zei dat ze het geld zou terugbetalen en dat het binnen een paar dagen op mijn rekening zou staan. Het geld is nooit gekomen dus belde ik opnieuw…. de vrouw die ik vandaag sprak zei dat ze het geld op geen enkele manier konden terugbetalen. … Van wat ik heb ervaren en gelezen van andere beoordelingen de gratis proefperiode is gewoon een val voor u om een verrassingsrekening in rekening gebracht op uw rekening te krijgen. Ik ben helemaal niet tevreden over hun service!”
World Explorer
Zo ook Brett B. uit Lomita, Californië, die ons op 2 september schreef om te waarschuwen “Lees de Algemene Voorwaarden voordat u zich aanmeldt!” (wat, om eerlijk te zijn, een goed advies is voor elk bedrijf).
“Ik heb me ingeschreven voor het World Explorer lidmaatschap voor $34.95 per maand, denkend dat ik waardevolle informatie over mijn voorouders zou vinden. Wat ik vond in hun bronnen was volkstellingsinformatie en andere triviale zaken. Het enige wat echt waardevol was, waren de openbare stambomen waar de persoon die ze gemaakt had, ze duidelijk moest verzamelen uit andere bronnen en ze dan op de site van Ancestry moest zetten. Als u wilt zien wat er op staat, en het risico wilt nemen om met dit bedrijf in zee te gaan, meld u dan aan voor het gratis proeflidmaatschap. Maar wees gewaarschuwd, als je zelfs maar één dag te laat annuleert, zullen ze je een rekening sturen en ze zullen niet toegeven omdat ze het hard spelen met hun klanten. Toen ik 1 dag te laat annuleerde (mijn verlengingsdatum viel helaas in het weekend van Labor Day) brachten ze me nog een maand in rekening. De dame van de klantenservice was sarcastisch en onbeschoft en het kon haar niet schelen. Als je in de voorwaarden kijkt, zeggen ze dat je 2 dagen voor de verlengingsdatum moet annuleren. BEWARE!”