De Europese kolonisatie van Amerika begon met de Vikingen die rond het jaar 1000 uit Scandinavië, het noordelijkste deel van Europa, kwamen. Zij vestigden zich in wat later Newfoundland werd genoemd en noemden hun kolonie Vinland, maar verlieten het.
In 1492 herontdekte Columbus Amerika. Al snel kwamen Spaanse conquistadores en vele andere Europeanen om te blijven. Verschillende Europese landen namen verschillende gebieden in, en vochten over wie welk land zou krijgen. De inheemsen stierven in groten getale. De overlevenden verloren het grootste deel van hun land, en de meesten leerden de taal van hun veroveraars.
Na een reeks oorlogen aan het eind van de 18e en het begin van de 19e eeuw, werden de meeste koloniën onafhankelijke landen.
Geschiedenis
In de jaren 1300 – 1400 zocht men in West-Europa naar handelsroutes tussen Indië en Europa, omdat de oude route van de specerijenhandel te zwaar en te lang was. De prijzen waren ook hoog omdat groepen kooplieden de handel controleerden en konden vragen wat ze wilden. Sommige geografen dachten dat de wereld zo klein was, dat schepen naar het westen rond de wereld konden varen om Oost-Azië te bereiken. De Genuese zeekapitein Christoforo Columbo haalde koningin Isabella van Castilië over om hiervoor een expeditie te financieren.
In augustus 1492 vertrok Columbus met drie schepen uit Zuid-Spanje: Nina, Pinta en Santa Maria. Op 12 oktober, na weken op zee, bereikten de schepen een eiland op de Bahama’s. Columbus noemde dit eiland San Salvador. Hij dacht dat het een eiland van India was, dus noemde hij de mensen “Indianen”. Columbus voer vervolgens verder het Caribisch gebied in en bereikte Cuba, waar hij mensen tabak zag roken. Daarna zeilde hij terug naar Spanje. De koning en koningin gaven Columbus veel eerbewijzen.
Op zijn latere reizen nam Columbus meer mensen mee, waaronder missionarissen. De schepen namen ook boerderijdieren en voorraden mee om kolonies te stichten. Hij stichtte een nieuwe nederzetting op een eiland dat nu de Dominicaanse Republiek is.
Nadat ze zich realiseerden dat ze een “Nieuwe Wereld” hadden gevonden, maar geen nieuwe route naar Azië, was het de belangrijkste taak van de Spanjaarden om de nieuwe landen te veroveren. De conquistadores hadden toestemming van de koningin om de Nieuwe Wereld te verkennen en te veroveren.
Spaanse conquistadores versloegen met slechts een paar honderd soldaten grote Indiaanse rijken. In 1519 trok Hernando Cortes met een paar honderd soldaten de hoofdstad van de Azteken binnen en verwoestte uiteindelijk de stad, die later werd herbouwd als Mexico Stad. Francisco Pizarro was in staat om het Inca Rijk te veroveren. De Spanjaarden wonnen om verschillende redenen. De Indianen dachten dat ze goden waren en ze waren bang voor paarden en geweren. De Indianen vochten ook tegen elkaar.
Koloniserende Naties
De Spanjaarden en Portugezen koloniseerden in de 16e eeuw als eersten grote delen van Zuid-Amerika en Midden-Amerika. Zij veroverden ook grote delen van Noord-Amerika. In de volgende eeuw bereikten mensen uit vele landen van Europa de Amerika’s. Zij vestigden zich vooral in Noord-Amerika omdat de Spanjaarden en Portugezen de warme landen al in handen hadden. Frankrijk en Engeland waren het meest succesvol in deze latere koloniën. Engeland nam het midden van oostelijk Noord-Amerika in, en de Fransen namen wat ze konden verder noordwaarts. Uiteindelijk namen de Engelse kolonisten het grootste deel van het Franse grondgebied over.
De mensen in de zuidelijke Engelse koloniën zochten aanvankelijk naar goud. Ze hadden echter goede grond, en daardoor konden ze geldgewassen verbouwen, te beginnen met tabak. De Engelsen in de koloniën verder naar het noorden konden deze gewassen niet zo gemakkelijk verbouwen. Degenen die New England begonnen waren Puriteinen en wilden vrij zijn van de Anglicanen thuis. De koloniën in het midden waren meer commercieel. Zij handelden in bont, en verbouwden voedsel voor zichzelf en de andere Engelse koloniën en exporteerden later wat terug naar Engeland.
De Spanjaarden vestigden zich in Midden-Amerika en Zuid-Amerika, mijnen naar goud en zilver, en verbouwden tabak, de Spanjaarden hadden een overschot aan arbeidskrachten, omdat zij de inheemsen gebruikten om het werk voor hen te doen, dit werd Encomienda genoemd. Op sommige plaatsen doodde dit systeem te veel inboorlingen, dus importeerden zij slaven uit Afrika. De Portugezen verbouwden veel suiker en andere tropische handelsgewassen in Brazilië en importeerden veel Afrikanen voor dit doel. Zij waren de grootste kopers in de Atlantische slavenhandel.
Frankrijk had kolonies in het Caribisch gebied, en ook in het noorden van het Noord-Amerikaanse vasteland dat zij Canada noemden. In het noorden zochten ze naar wat wij de Noordwest Passage noemen, een route naar Azië. Ze hadden een lage bevolking, waardoor ze moesten samenwerken met de inboorlingen om te overleven. De Fransen hadden grote winsten in de bonthandel totdat zij Canada verloren in de Franse en Indiaanse oorlog. De Franse Caribische kolonies waren warm en goed voor de landbouw, dus kochten ze veel slaven. Frans Canada had slechte landbouwgrond, dus geen slaven.
Gerelateerde pagina’s
- Geschiedenis van Amerika
- Geschiedenis van Noord-Amerika
- Geschiedenis van Europa
Afbeeldingen voor kinderen
-
Vaarneigingen van de Vikingen naar Amerika.
-
Castaschilderij met de afbeelding van een Spanjaard die met zijn dochter van een gemengd ras speelt terwijl zijn Mulatta-vrouw toekijkt, door Miguel Cabrera, 1763
-
Bonthandelaars in Canada, handel drijven met Indianen, 1777.