Wanneer we het effect van belasting op een schakeling bespreken, is het handig om het eigenlijke ontwerp van de schakeling buiten beschouwing te laten en alleen het Thévenin-equivalent te beschouwen. (Het Norton-equivalent kan in plaats daarvan worden gebruikt, met dezelfde resultaten.) Het Théveninequivalent van een schakeling ziet er als volgt uit:
Met geen belasting (open aansluitklemmen), is alles van V S {\displaystyle V_{S}}
over de uitgang vallen; de uitgangsspanning is V S {\displaystyle V_{S}}
De schakeling zal zich echter anders gedragen als er een belasting wordt toegevoegd. We willen de details van de belastingsschakeling negeren, zoals we dat ook voor de voeding hebben gedaan, en deze zo eenvoudig mogelijk voorstellen. Als we een ingangsweerstand gebruiken om de belasting voor te stellen, ziet de volledige schakeling er als volgt uit:
Waar de spanningsbron op zichzelf een open circuit was, maakt het toevoegen van de belasting een gesloten circuit en laat het toe dat er stroom vloeit. Deze stroom zorgt voor een spanningsval over R S {\displaystyle R_{S}}
, zodat de spanning aan de uitgang niet langer V S {\displaystyle V_{S}}
. De uitgangsspanning kan worden bepaald met de spanningsdelingsregel: V O U T = V S ⋅ R L R L + R S {\displaystyle V_{OUT}=V_{S}\cdot {R_{L}}{R_{L}+R_{S}}}}
