Eierstokfollikels: Wat zijn ze, aantal, groei en andere kenmerken

Wat is de eierstokfollikel?

Om te beginnen, het is niet de eierstokfollikel. Eierstok follikels zijn niet de oöcyten (eicellen). Veel patiënten verwarren deze termen en denken dat follikel gelijk is aan oöcyt.

De oöcyt is de vrouwelijke gameet, zoals het sperma de mannelijke gameet is. Dit zijn de cellen die betrokken zijn bij de productie van embryo’s na de bevruchting.

De follikel is een anatomisch-functionele structuur die deel uitmaakt van de eierstok, en de oöcyt is de cel die tijdens de spontane of gestimuleerde eierstokcyclus onder normale omstandigheden zal uitrijpen tot een microscopisch klein binnenwandig deel van een follikel. Bovendien bevat de follikel andere soorten cellen die oestrogenen produceren, die nodig zijn voor de normale ontwikkeling van de rijping van de eicel.

De begiftiging van de oöcyten wordt bepaald in de eerste weken van het leven van het vrouwelijke embryo. Vanaf de menarche (eerste menstruatie) wordt voor elke cyclus één eicel geselecteerd. De oöcyten van de beste kwaliteit worden als eerste geselecteerd, zodat na verloop van tijd de oöcyten van de opeenvolgende cycli van mindere kwaliteit zijn. Dit verklaart waarom het moeilijker is voor vrouwen om zwanger te worden op oudere leeftijd en waarom er een hoger percentage miskramen is.

Waarom is het belangrijk om het aantal follikels bij elke vrouw te kennen en hun evolutie doorheen de eierstokcyclus? Hoe kunnen we dit bestuderen?

In de studie van de vruchtbaarheid van een vrouw is het essentieel om te weten wat haar ovariële reserve is. Hormoonanalyses (antimülleriaans hormoon, FSH, LH, oestradiol, enz.) en vaginale echografieën in hun verschillende modaliteiten worden uitgevoerd voor de evaluatie ervan.

Huidig is het aantal follikels per eierstok nog steeds de meest nauwkeurige schatting van de ovariële reserve bij een bepaalde patiënt. Deze reserve wordt uitgedrukt als het aantal follikels per eierstok dat tijdens de eerste dagen van de cyclus (2e tot 5e) wordt waargenomen met behulp van een vaginale echografie. Deze follikels worden “antraal” genoemd. Met echografie kan men ook de evolutie of de groei van de follikels volgen, zowel in een spontane cyclus als in een gestimuleerde cyclus tijdens een vruchtbaarheidsbehandeling.

Hoeveel follikels moeten er in de eierstok zijn en hoe groot moeten ze zijn?

Afhankelijk van het aantal antrale follikels wordt een vrouw geacht voldoende of normale ovariële reserve te hebben bij een telling van 6 tot 10. Lage ovariële reserve bij een telling van minder dan 6 en hoge ovariële reserve bij een telling van meer dan 12. De grootte van de follikels in dit stadium van de cyclus is 2 tot 10 mm.

Vrouwen met een lage reserve lopen meer risico om niet op de behandeling te reageren en vrouwen met een hoge reserve lopen het risico van een overdreven reactie. In beide gevallen is de kans groter dat de behandelingscyclus moet worden afgebroken dan wanneer het aantal follikels normaal is.

Wat is de dominante follikel in de eierstok?

• In een natuurlijke cyclus wordt uit de antrale follikels één zogenaamde “dominante” follikel geselecteerd. Deze follikel onderscheidt zich van de andere door zijn grootte en snelle groei. Het zal uiteindelijk een rijpe follikel of De Graaf’s follikel worden, klaar om te “ovuleren”. De anderen zijn geatresseerd, d.w.z. zij verdwijnen of sterven als onderdeel van een geprogrammeerd biologisch proces. Voordat de eisprong plaatsvindt, is de gemiddelde diameter van de dominante follikel 22 tot 24 mm (tussen 18 en 36 mm). Het is de enige marker die de eisprong met zekerheid kan voorspellen.

Hoe groot moeten de follikels zijn om eicellen te kunnen verzamelen (punctie)?

• In een gestimuleerde cyclus (hormoonbehandeling) groeien in het algemeen alle of bijna alle antrale follikels. Het groeitempo zal voor elk van hen verschillend zijn. Wanneer een aantal van deze cellen een grootte van ongeveer 18 mm hebben bereikt, wordt een hCG-hormoon (ovitrelle®) toegediend, dat de eisprong op gang zal brengen. De eicelvangst is gepland ongeveer 36 uur na toediening van het hormoon. Het doel van de behandeling is zoveel mogelijk rijpe eicellen te verzamelen, die vervolgens door sperma kunnen worden bevrucht.

De groei van een follikel betekent echter niet altijd dat deze een rijpe eicel bevat.

Net zoals in een spermamonster niet alle zaadcellen van bevruchtende kwaliteit zijn, bevatten niet alle follikels rijpe oöcyten en zijn ook niet alle oöcyten van dezelfde kwaliteit.

Wat is het lege follikelsyndroom?

In een zeer klein percentage van de gevallen kan het zogenaamde lege follikelsyndroom optreden. Het is het niet-herstellen van oöcyten na stimulatie van de eierstokken bij IVF-behandeling bij patiënten met voldoende follikelgroei en oestradiolspiegels (een hormoon dat wordt geproduceerd door cellen die de follikelwand bekleden). De precieze oorzaak is onbekend. Er zijn geen duidelijke predisponerende factoren die kunnen helpen om het mogelijke voorkomen ervan in te schatten of vast te stellen, hoewel het vaker is waargenomen bij vrouwen met een voorgeschiedenis van primaire onvruchtbaarheid (vrouwen die nooit een zwangerschap hebben gehad) en die een goed aantal follikels hebben. Het komt zelden voor (<7%), maar de incidentie neemt toe met de leeftijd. Het feit dat een patiënt zich in deze situatie bevindt, betekent in de meeste gevallen niet dat er een vruchtbaarheidsprobleem is. Bij de meesten is de rijping van de follikels en het aantal verzamelde eicellen normaal.

U kunt meer lezen over het lege follikelsyndroom op de volgende link

Kan ik het aantal follikels en dus mijn ovariële reserve te weten komen tijdens een routinecontrole bij mijn gynaecoloog?

Tot slot wil ik erop wijzen dat elke vrouw, ook al is zij momenteel niet van plan zwanger te worden, haar ovariële reserve kan achterhalen met een eenvoudige telling van de follikels tijdens een routine gynaecologisch echografisch onderzoek. Op die manier zou een niet onaanzienlijk percentage vrouwen van tevoren kunnen weten of hun ovariële reserve al dan niet toereikend is. Misschien zouden veel mensen overwegen eerder zwanger te worden als ze van deze aandoening op de hoogte waren. Men mag niet vergeten dat de eierstok, helaas, een orgaan is dat snel “moe” wordt. Het heeft een kortere halfwaardetijd in vergelijking met andere organen.

U KUNT OOK GEÏNTEResseerd ZIJN IN:

• In vitro fertilisatie behandeling
• Low ovarian response unit
• Dubbele stimulatie: is het mogelijk om meer oöcyten te verkrijgen bij patiënten met een lage ovariële reserve?
• Ik word niet zwanger; waarom, wat kan ik doen?
• Ovariële Stimulatie: Wat is het, zijn er risico’s aan verbonden?
• Pharmacogenetica voor de behandeling van lage ovariële respons
• Prematuur ovarieel falen: Zal ik in staat zijn om moeder te worden? Oorzaken, symptomen, diagnose, behandeling en preventie

Dr. Lydia Luque, gynaecoloog bij Instituto Bernabeu

.