De eerste dag van Chanoeka markeert het begin van Chanoeka, ook bekend als Chanoeka of Feest van het Licht. Chanoeka is een acht dagen durende Joodse viering die de strijd van het Joodse volk voor religieuze vrijheid herdenkt.
Op de eerste dag van Chanoeka worden alleen de sjammasj en de eerste kaars aangestoken.
©.com/Fevziie Ryman
Wat doen de mensen?
Joodse gemeenschappen over de hele wereld vieren Chanoeka tussen de 25e dag van de maand Kislev en de tweede dag van de maand Tevet in de Hebreeuwse kalender. Joodse gezinnen vieren deze feestdag door een speciale Chanoeka-menor aan te steken, een kandelaar met houders voor 8 kaarsen, één voor elke dag van de viering, plus een negende, de sjammasj of “misdienaar”, die gebruikt wordt om de andere kaarsen aan te steken tijdens Chanoeka. Eén kaars wordt aangestoken op de eerste avond, twee op de tweede, drie op de derde, tot en met de achtste avond wanneer alle kaarsen worden aangestoken.
Een speciaal gebed wordt gereciteerd tijdens het aansteken en terwijl de kaarsen branden is het tijd voor liedjes en spelletjes, inclusief het vierhoekige speelgoed dat dreidel heet. De dreidel is populair onder kinderen. Sommige kinderen proberen de dreidels van andere spelers omver te gooien, terwijl anderen proberen zoveel mogelijk dreidels tegelijk te draaien. Andere gebruiken zijn het geven van cadeaus, vooral aan kinderen, en het versieren van het huis – vergelijkbaar met de kerstvieringen in christelijke huizen rond deze tijd van het jaar.
Voedsel dat rond deze tijd van het jaar wordt gegeten zijn onder meer sufganiot (Chanoeka-donuts), aardappellatkes (pannenkoeken), Chanoeka-snoepgoed, mandelbrot (een stevig, cake-achtig koekje dat tot een brood kan worden gemaakt en kan worden gesneden als een hard brood), en rugelach (een soort gebak dat kan worden gebruikt met verschillende vullingen, zoals rozijnen, walnoten, kaneel of chocolade). Zuivelproducten worden ook vaak gegeten tijdens deze periode.
Publiek leven
De eerste dag van Chanoeka is geen officiële feestdag in Israël, maar valt wel binnen de schoolvakantieperiode. Ook in landen als Australië, Canada, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten is deze gebeurtenis geen officiële feestdag. Sommige Joodse scholen in deze en andere landen laten hun schoolvakantie rond dezelfde tijd van Chanoeka vallen.
Achtergronden
Hanoeka herdenkt de succesvolle opstand van het Joodse volk tegen de Syriërs in de Makkabeeënoorlog van 162 BCE, maar de militaire associaties van dit feest worden gebagatelliseerd. Wat echt gevierd wordt is het voortbestaan van het Jodendom. Na de overwinning van het Joodse volk werd de Tempel ritueel gereinigd en opnieuw ingewijd, waarna de menora of “eeuwige lamp” opnieuw werd aangestoken; vandaar een van de andere namen voor dit feest, het Feest van Inwijding (Chanoeka betekent “toewijding” in het Hebreeuws).
Het verhaal wordt verteld dat, hoewel er slechts genoeg gewijde olie was om de lamp één dag te laten branden en het 8 dagen zou duren om meer te krijgen, de kleine fles olie het op wonderbaarlijke wijze de hele 8 dagen volhield. Het is om deze reden dat Chanoeka ook bekend staat als het Feest van het Licht. De laatste dag van Chanoeka, die het einde van Chanoeka markeert, valt op de achtste dag van deze periode.
Symbolen
De achtarmige Chanoeka-menorah, of kaarsenhouder, is een belangrijk element dat de traditie van Chanoeka symboliseert. Het houdt goed verband met waarom de feestdag “het feest van het licht” wordt genoemd. De menora wordt van links naar rechts aangestoken en de mensen zeggen zegeningen wanneer de menora wordt aangestoken. Er zijn veel verschillende stijlen van de menora – in veel gevallen staat de negende houder, bekend als de shammash (hulpkaars), in het midden of aan de linkerkant.
De dreidel is een populair stuk speelgoed dat de Chanoeka-periode symboliseert. Het is een tol met een Hebreeuwse letter in elk van de vier zijden – de vier letters vormen een acroniem dat betekent “hier is een groot wonder gebeurd”. Enkele populaire liedjes in verband met Chanoeka in Engels-sprekende landen zijn “Dreidel, Dreidel, Dreidel” en “Chanukah, Oh Chanukah”. Enkele liedjes in Israël zijn “Hanukkiah Li Yesh” (“Ik heb een Chanoeka Menora”), “Kad Katan” (“Een kleine kruik”), en “S’vivon Sov Sov Sov” (“Dreidel, draai en draai”).