De bouw van een casino in Kapolei is het nieuwste idee van het Department of Hawaiian Home Lands om meer inkomsten te genereren voor het door geldgebrek geplaagde agentschap.
Tijdens een vergadering die maandag begint, zal de Hawaiian Homes Commission zich buigen over een wetsvoorstel dat gokken op Hawaii zou toestaan, maar alleen voor het beperkte doel van casinospelen en alleen op DHHL-land in Kapolei.
Het voorstel wordt nu ingediend “om historische financieringstekorten voor het departement aan te pakken, die nog erger zijn geworden door de economische stilstand als gevolg van de wereldwijde pandemie”, aldus Lehua Kinilau-Cano, wetgevingsanalist van DHHL, in de samenvatting van het wetsvoorstel.
The Honolulu Star-Advertiser berichtte woensdag voor het eerst over het nieuwe agendapunt.
Onder het voorstel zou DHHL belastingbetalingen krijgen over gokinkomsten.
Het wetsvoorstel zou gokken in Hawaii legaliseren, althans voor zover het betrekking heeft op casino’s. Het zou ook de oprichting van een Hawaii Gaming Commission, die de bevoegdheid zou hebben om goed te keuren en in te trekken gaming licenties, alsmede onderzoeken gaming bedrijven.
De licenties zouden worden beperkt tot DHHL land dat is gereserveerd voor commercieel gebruik in Kapolei.
Het agendapunt voor het wetsvoorstel is gelabeld als “Alleen ter informatie”, dus het is niet duidelijk dat de commissie tijdens de vergadering van volgende week actie zal ondernemen op het wetsvoorstel.
Kinilau-Cano merkt in een wetsvoorstel samenvatting op dat het voorstel nog steeds wordt beoordeeld voor opname in het administratieve pakket van wetsvoorstellen van Gov. David Ige voor de volgende wetgevingssessie die op 20 januari begint. Het departement kan de maatregel nog steeds intrekken.
Zoals elke voorgestelde wetswijziging, zou het casinowetsvoorstel de goedkeuring van de wetgevende macht moeten winnen, wat op dit moment onwaarschijnlijk lijkt.
Senaatsvoorzitter Ron Kouchi zei maandag dat hij geen voorstander zou zijn van het toestaan van gokken in welke vorm dan ook.
Hij was bezorgd dat als gokken wordt gelegaliseerd in Hawaï, dit de deur zou kunnen openen voor inheemse Amerikaanse stammen om casino’s te vestigen in Hawaï, waardoor de staat en de Hawaïanen geen inkomsten meer zouden hebben uit dit soort operaties.
“Ze zouden grote inkomsten zien uit gokactiviteiten,” zei Kouchi. “En de inheemse Hawaiianen zouden worden buitengesloten.”
Tribal gaming, echter, wordt zwaar gereguleerd door het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, die vereist dat staten verdragen sluiten met stammen en verschillende federale goedkeuringen.