“We weten al dat coyotes sluw zijn. Maar wist je dat ze monogaam zijn en voor het leven paren? Het blijkt dat hun neiging tot een langdurige verbintenis hen een concurrentievoordeel geeft om te overleven. De overvloed aan voedselbronnen in stedelijke gebieden stelt de mama coyote in staat grote nesten te produceren, terwijl de toewijding van haar trouwe partner, een gelijkwaardige en constante partner in de opvoeding van de jongen, een hoog overlevingspercentage garandeert. Deze sluwe Canis latrans is erin geslaagd zijn leefgebied uit te breiden van het Amerikaanse zuidwesten tot een alomtegenwoordige aanwezigheid in landelijke, voorstedelijke en stedelijke omgevingen in het hele vasteland van de Verenigde Staten – zelfs in dichtbevolkte steden als Atlanta, Chicago, New York en San Francisco.
Urban coyotes hebben een felle en formidabele reputatie als middernachtelijke roofdieren die onze geliefde huisdieren besluipen en doden, vooral kleine honden en buitenkatten. Coyotes vallen huisdieren aan, maar het aantal is moeilijk vast te stellen omdat het moeilijk is om een aanval van een coyote te bewijzen op basis van verwondingen alleen. Hoewel er af en toe tragische en afschuwelijke aanvallen van coyotes op huisdieren plaatsvinden, zijn coyotes van nature schuwe, mensmijdende en, voor het grootste deel, omnivore, crepusculaire wezens die bij voorkeur knaagdieren, konijnen en eekhoorns, insecten, slangen en bessen, dode dieren op de weg en weggegooid menselijk afval zoals Big Macs en patat eten.
Advertentie
In grote steden worden ze vaak niet opgemerkt door zich strikt nachtelijk op te houden in afgelegen parkeergarages, steegjes, onderdoorgangen, afwateringssloten, oude pijpen en andere stille, afgelegen schuilplaatsen. Het is echter niet ongebruikelijk om een coyote te zien zonnen in de open ruimte van bijvoorbeeld een openbaar park, of overdag over een golfbaan te zien slenteren, waar eekhoorns en andere kleine dagvoedselbronnen actief zijn. En als een coyote overdag wordt gezien, betekent dat nog niet dat hij ziek of hondsdol is.
Meesters in het zich aanpassen, hebben zowel voorstedelijke als stedelijke coyotes zich voor een groot deel weten te handhaven door munt te slaan uit de menselijke vernietiging van de omringende natuurlijke landschappen. De voortdurende ontwikkeling van uitgestrekte woonwijken en grote bedrijvencomplexen blijft inbreuk maken op wat eens een vrij leefgebied voor wilde dieren was aan de rand van grote stedelijke gebieden. Het verlies van deze groene, beboste gebieden betekent het verlies van voedsel, water en beschutting voor allerlei dieren, en heeft coyotes in een steeds nauwer contact met mensen en hun huisdieren gebracht. Het broedseizoen, van januari tot maart, is de meest voorkomende tijd voor mogelijk negatieve ontmoetingen tussen coyotes en mensen. En het is ook de tijd waarin coyotes het hongerigst en het agressiefst zijn.
Enkele nuttige tips
In gedachten houdend dat coyotes voor het grootste deel net zo bang voor ons zijn als wij voor hen, volgen hier enkele nuttige en mogelijk levensreddende tips om onszelf en onze huisdieren veilig te houden als we proberen de ongrijpbare en hardnekkige coyote in de stad te begrijpen en ermee samen te leven. Voorzorgsmaatregelen met betrekking tot voedsel, zowel voor mens als dier, staan voorop:
- Voer een coyote NOOIT opzettelijk.
- Voer voor huisdieren NOOIT buiten.
- Maak uw barbecue na gebruik altijd schoon en bewaar hem indien mogelijk in een garage of schuur.
- Dek uw vuilnis- en recyclingbakken goed af. Zet uw vuilnis de ochtend voor het ophalen buiten.
- Zorg ervoor dat uw compostbak goed is afgedekt. Voeg nooit vleesafval toe aan compost.
- Oprapen van gevallen fruit van fruitbomen. Laat het niet op de grond rotten.
Enkele verstandige veiligheidstips voor uw huisdieren:
- Houd katten binnenshuis. Houd ze op zijn minst binnen tussen zonsondergang en zonsopgang.
- Laat honden van welke grootte dan ook niet buiten vastgebonden achter – weerloos zijn ze geen partij voor een coyote.
- Laat uw hond NOOIT zonder toezicht buiten, zelfs niet in een omheinde tuin.
Als u een coyote in uw tuin of buurt ziet, jaag ze dan ALTIJD weg. Schreeuw. Klappen. Stamp met je voeten. Zwaai met je armen. Gooi stenen of tennisballen in de algemene richting van de coyote, niet om te slaan, maar om bang te maken. Besproei ze met een tuinslang. Laat het ontgroenen NOOIT onverschillig, anders kan de coyote zijn natuurlijke angst verliezen en er aan gewend raken. Moedig uw vrienden en buren aan om nooit zelfgenoegzaam te worden over ontgroening.
En overweeg de volgende hardware (er is altijd hardware, nietwaar?):
- Installeer bewegingsgevoelige verlichting om coyotes ’s nachts af te schrikken.
- Overweeg het installeren van rollers op omheiningen; zorg ervoor dat omheiningen minstens 1,83 meter hoog zijn.
- Overweeg het installeren van rollers op omheiningen; zorg ervoor dat omheiningen minstens 1,83 meter hoog zijn.83 meter hoog zijn.
- Overweeg het Coyote Vest voor uw kleine hond.
Waak extra goed als u of uw buren kippenhokken in de achtertuin hebben, want de coyotes worden aangetrokken door de kippen, het voer en de knaagdieren die ze beide aantrekken.
Houd uw honden, groot of klein, ALTIJD aangelijnd. De riem helpt de kleintjes dichtbij te houden in geval van een aanval en weerhoudt de groten ervan een coyote een hol in te jagen en mogelijk een beschermende moeder op stang te jagen.
Op de vraag om onze angsten aan te spreken en ons enigszins gerust te stellen, zegt Chris Mowry, Ph.D., bioloog en oprichter van Atlanta Coyote Project, in een e-mail: “Coyotes zijn echt interessante, slimme dieren die er niet op uit zijn om ons kwaad te doen. Als bioloog zou ik mensen willen aanmoedigen om ze te waarderen, zoals je alle wilde dieren waardeert. We zijn het aan andere soorten verplicht om de planeet met hen te delen.”
Ja, het is een wilde, onzekere wereld daarbuiten. En zijn we niet allemaal, zelfs de sluwe coyote, op zoek naar een veilige plek om ons thuis te noemen?
Aanprijzing