Velen weten niet dat het verschil tussen een kelder en een souterrain, vaak verkeerd opgevat als een vertederend spreektaalverschil, in feite een genuanceerde juridische kwestie is.
Minimaal de helft van de verdieping moet boven de grond zijn om in aanmerking te komen als een “souterrain” in New York City. Anders wordt het beschouwd als een kelder en is het wettelijk niet bewoonbaar – hoe mooi het er ook uitziet. (Het bedekken van de puin muren en het verwijderen van de ketenen zal het niet snijden, sorry.)
Om het in juridisch jargon te zeggen, een kelder is “een gebouw verhaal dat ten minste de helft van de vloer tot plafond hoogte boven stoepniveau of het grondvlak heeft,” in de woorden van NYC Planning. En deze ruimte is inbegrepen in de vloeroppervlakteberekeningen – aka de vierkante voet van het gebouw.
De kelder is wettelijk gedefinieerd als “een niveau van een gebouw dat ten minste de helft van zijn vloer tot plafondhoogte onder het trottoirniveau of het basisvlak heeft,” zegt NYC Planning. Het wordt niet meegerekend in de berekeningen van het vloeroppervlak.
Dit wordt belangrijk bij het bepalen of de onderste verdieping van een huis in Brooklyn legaal is om te huren. Maar alleen een kelder zijn is niet genoeg. Het licht, de lucht, de sanitaire voorzieningen en de uitgang moeten ook in overeenstemming zijn met de vereiste voorwaarden die zijn genoteerd door het Department of Housing Preservation and Development van de stad.
De bewoners van een rijtjeshuis in Prospect Lefferts Gardens hebben hun kelderruimte onder de grond omgetoverd tot een kantoor. Foto door Matthew Arnold
In klassieke brownstones met hoge trappen zijn de kelderverdiepingen bijna altijd wettelijke woonruimte. Omdat er meestal maar een paar treden naar beneden zijn, is 50 procent van de hoogte van de vloer tot het plafond meestal boven de grond, en voldoet dus aan de eisen om een kelder te zijn. Er is waarschijnlijk ook een kelder onder met bouwmechanismen.
In een huis met een lage dakverdieping (zoals een kalkstenen en typische tweegezinswoning uit circa 1900), kan de legaliteit dubbelzinniger zijn. De vloer onder het dak kan het laagste niveau van het huis zijn, en kan het gebouw bevatten met mechanica. Om legale woonruimte te zijn, moet de hoogte van de vloer tot het plafond meer dan 50 procent boven de grond zijn, en aan andere voorwaarden moet ook worden voldaan.
Een duidelijk teken dat een ruimte niet aan de eisen voldoet, is een gebrek aan ramen, of zeer kleine ramen, volgens de lijst met tips voor huurders van NYC Buildings.
142 Underhill Avenue
Verhalen
Movement to Legalize Some Basement Rental Units
The Insider: Prachtige kelder in Prospect Lefferts
Brooklyn Geheim Agent: Meer Brooklyn kelder mijmeringen