Hoewel je geen orgasme hoeft te hebben om seks plezierig te vinden, is het wel een leuke bonus.
Om erachter te komen wat er in onze hersenen gebeurt als we een hoogtepunt bereiken, gebruiken onderzoekers fMRI (Functional Magnetic Resonance Imaging)-machines of een PET (Positron Emission Tomography)-scan. Deze apparaten kunnen de bloedstroom en de neuronactiviteit in de hersenen meten.
Door de hersenactiviteit van mensen die orgasmen hebben in deze machines te bestuderen, hebben wetenschappers een aantal behoorlijk verbazingwekkende dingen geleerd. INSIDER raadpleegde deskundigen om uit te vinden wat er precies in je hersenen gebeurt als je een orgasme hebt.
1. Het logische deel van je hersenen schakelt tijdens de seks in principe uit.
Er is een reden waarom mensen zich tijdens seks vaak moediger en minder geremd voelen – het deel van je hersenen dat verantwoordelijk is voor je logische redeneervermogen gaat tijdelijk op vakantie.
“De laterale orbitofrontale cortex wordt minder actief tijdens seks. Dit is het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor rede, besluitvorming en waardeoordelen. De deactivering van dit deel van de hersenen wordt ook geassocieerd met afname van angst en bezorgdheid,” vertelde klinisch psycholoog Daniel Sher aan INSIDER.
Dit uitschakelen van de laterale orbitofrontale cortex is eigenlijk logisch, want angst en bezorgdheid kunnen opwinding onderbreken en leiden tot problemen zoals prestatieangst.
2. Meerdere ruimtelijk afgelegen delen van je hersenen zijn betrokken bij het krijgen van een orgasme.
Medische beeldvormingstests suggereren dat er meerdere ruimtelijk afgelegen hersengebieden zijn die betrokken zijn bij seksuele respons.
“Onderzoekers hebben ontdekt dat genitale sensorische cortex, motorische gebieden, hypothalamus, thalamus, en substantia nigra allemaal oplichten tijdens de grote O,” legde cognitief psycholoog Kayt Sukel uit aan INSIDER.
De thalamus helpt bij het integreren van informatie over aanraking, beweging, en eventuele seksuele herinneringen of fantasieën die iemand zou kunnen oproepen om hen te helpen een orgasme te bereiken. Ondertussen is de hypothalamus druk bezig met het produceren van oxytocine en kan helpen bij het coördineren van de opwinding.
“Motorische gebieden zijn ook betrokken omdat het lichaam (hopelijk) beweegt tijdens de daad, en de genitale sensorische cortex registreert aanrakingen op de onderwereld van het lichaam,” voegde Sukel eraan toe.
3. Wanneer je een orgasme krijgt, laten je hersenen een golf van dopamine vrijkomen.
Tijdens een orgasme maken je hersenen overuren om een heleboel verschillende hormonen en neurochemische stoffen te produceren. Een daarvan is dopamine, een hormoon dat verantwoordelijk is voor gevoelens van genot, verlangen en motivatie.
Zoals Sher uitlegt, wordt dopamine gevormd in een deel van de hersenen dat het ventrale tegmentale gebied wordt genoemd en wordt het vrijgegeven in andere delen zoals de nucleus accumbens en de prefrontale cortex.
“Sommigen verwijzen naar dopamine als een ‘plezier’-chemicalie – hoewel onderzoek heeft aangetoond dat het ons veel meer biedt dan alleen een leuke tijd. Het is eigenlijk meer een lerende chemische stof, die helpt om beloningen zoals voedsel en seks op te merken, en uit te zoeken hoe we er meer van kunnen krijgen,” zei Sukel.
4. Oxytocine komt vrij bij zowel een orgasme als bij borstvoeding.
Een ander hormoon dat de hersenen tijdens een orgasme aanmaken, is oxytocine. Dit hormoon, dat door de hypofyse wordt afgescheiden en in de hypothalamus vrijkomt, zorgt ervoor dat we ons dicht bij anderen voelen en bevordert genegenheid.
“Oxytocine staat bekend als het hechtingshormoon, omdat het ook vrijkomt tijdens het geven van borstvoeding en bekend staat om het vergemakkelijken van een gevoel van liefde en gehechtheid,” aldus Sher.
Prolactine komt ook vrij tijdens een orgasme en is verantwoordelijk voor dat gevoel van bevrediging dat met een orgasme gepaard gaat. Het is ook het belangrijkste hormoon dat verantwoordelijk is voor de melkproductie na een zwangerschap.
Natuurlijk betekent het vrijkomen van oxytocine en prolactine tijdens zowel seks als borstvoeding niet dat een persoon in beide situaties dezelfde sensaties ervaart.
Deze hormonen kunnen verschillende rollen spelen in ons lichaam en maken deel uit van de manier van de hersenen om onze sociale banden te versterken.
5. Het hebben van een orgasme stimuleert je hersenen op dezelfde manier als het gebruiken van drugs of het luisteren naar je favoriete muziek.
Verrassend genoeg maken de hersenen niet veel onderscheid tussen seks en andere plezierige ervaringen. De delen van je hersenen die je een goed gevoel geven na het nuttigen van een toetje of het winnen van poker, zijn dezelfde gebieden die oplichten tijdens een orgasme.
“Seks wordt als plezierig ervaren en dat komt omdat de beloningspaden in onze hersenen worden geactiveerd tijdens en in de aanloop naar een orgasme. Dit zijn precies dezelfde netwerken die worden geactiveerd als reactie op drugsgebruik, alcoholgebruik, gokken, het luisteren naar je favoriete liedje of het genieten van een heerlijke maaltijd,” aldus Sher.
6. Je hersenen geven chemische stoffen af die je minder gevoelig maken voor pijn tijdens seks.
Het is niet je verbeelding – het lichaam is echt minder gevoelig voor pijn tijdens seks.
“Als de hypofyse wordt geactiveerd, bevordert het vrijkomen van endorfine, oxytocine en vasopressine pijnvermindering, intimiteit en binding,” vertelde Jess O’Reilly, de inwonende seksuoloog van Astroglide aan INSIDER.
Dit kan helpen verklaren waarom dingen waar we in een niet-seksuele situatie misschien van huiveren, zoals slaan of aan ons haar trekken, tijdens seks niet zo pijnlijk zijn en zelfs plezierig kunnen zijn.
7. Orgasme en pijn activeren in feite enkele van dezelfde hersengebieden.
De reden dat sommige mensen seksueel genot ontlenen aan het ervaren van pijn, kan te maken hebben met het feit dat orgasme en pijn eigenlijk een paar van dezelfde hersengebieden beïnvloeden.
“Verschillende van de hersengebieden (namelijk binnen de cortex) die verantwoordelijk zijn voor pijn, zijn actief tijdens het orgasme,” onthulde Sher.
Hoewel de relatie tussen pijn en orgasme nog niet volledig wordt begrepen, heeft onderzoek aangetoond dat vaginale stimulatie de pijngevoeligheid bij sommige mensen kan verminderen.
8. Na een orgasme laten de hersenen hormonen vrij die je gelukkig en slaperig kunnen maken.
Nadat een orgasme heeft plaatsgevonden, hebben uw hersenen de neiging het rustiger aan te doen. Bij zowel mannen als vrouwen geeft het orgasme het parasympathische zenuwstelsel het sein om het lichaam te gaan down-reguleren (of kalmeren). De prefrontale cortex, die eerder werd geactiveerd in de aanloop naar het orgasme, wordt ook gedownreguleerd – en dit is gekoppeld aan verhoogde niveaus van oxytocine om de hechting te vergemakkelijken,” legde Sher uit.
Sukel voegde eraan toe dat de hersenen na een orgasme ook serotonine uitbraken. Van dit hormoon is bekend dat het een goede stemming en ontspanning bevordert. Bij sommige mensen kan serotonine ook leiden tot slaperigheid en het verlangen om zich op te krullen voor een dutje.
9. De hersenen van vrouwen hebben echter de neiging oxytocine te blijven vrijgeven, zelfs na een orgasme.
Alle hersenen ervaren de afgifte van oxytocine tijdens seks, wat een hormoon is dat gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het creëren van gevoelens van nabijheid en binding. De hersenen van vrouwen gedragen zich echter iets anders na een orgasme.
“Bij vrouwen heeft oxytocine de neiging om vrij te blijven komen na een orgasme, wat de motivatie voor knuffels na het vrijen kan verklaren,” merkte Sher op.
10. Bij mensen die geen genitale stimulatie kunnen voelen, zouden de hersenen zichzelf kunnen herschikken om hen in staat te stellen een orgasme te bereiken.
Hoewel we gewoonlijk denken dat orgasme en seksueel genot afhankelijk zijn van de stimulatie van onze genitaliën, is dat niet helemaal waar. In sommige gevallen kunnen de hersenen nieuwe paden naar genot creëren waarbij onze geslachtsorganen helemaal niet betrokken zijn.
“Wanneer organen gewond raken of worden verwijderd, kunnen de zintuigen opnieuw in kaart worden gebracht, waardoor we seksuele en orgastische sensaties in andere lichaamsdelen kunnen ervaren,” legde O’Rielly uit.
Bij mensen die bijvoorbeeld verlamd zijn geraakt aan het onderlichaam, kunnen de hersenen zichzelf opnieuw bedraden, zodat iemand een orgasme kan krijgen door stimulatie van andere lichaamsdelen, zoals de huid van de arm of de tepels.
11. Orgasmen kunnen een manier van de natuur zijn om ons te ‘verleiden’ tot voortplanting.
Orgasmen zijn ongetwijfeld leuk, maar ze zouden ook een slinkse manier van de hersenen kunnen zijn om ons tot voortplanting aan te zetten.
“Als je er objectief over nadenkt, is het idee om je leven en gezondheid op het spel te zetten voor de geboorte van wat in feite een parasiet is die negen maanden in je leeft en die je vervolgens tien jaar lang moet opvoeden, een heleboel werk. Moeder Natuur kan ons ‘in de maling nemen’ om ervoor te zorgen dat de soort niet uitsterft,” zei Sukel.
Hoewel wetenschappers niet helemaal zeker weten waarom we orgasmen hebben, wees Sher erop dat het ervaren van een moment of twee van pure euforie ons effectief beloont voor het hebben van seks. Het versterkt dit gedrag en laat ons terugkomen voor meer.
12. Een orgasme kan je hersenen gezond houden.
Naast dat het ons aanzet tot voortplanting, zou orgasme ook kunnen helpen om onze hersenen gezond te houden.
“Het kan ook zijn dat, evolutionair gezien, omdat deze activiteit de bloedtoevoer door de hersenen zo dramatisch verhoogt, het zich voor een deel kan hebben ontwikkeld om de hersenen ook gezond te houden,” legde Sukel uit.
Onderzoek heeft ook gesuggereerd dat het vrouwelijke orgasme ooit een rol kan hebben gespeeld bij het stimuleren van de ovulatie, hoewel de ovulatie nu spontaan plaatsvindt en niet meer afhankelijk is van seksuele activiteit.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Business Insider.
Meer van Business Insider:
- Elon Musk kondigt op Twitter aan dat je nu een Tesla kunt kopen met Bitcoin
- Suezkanaal leidt schepen om naar een oud kanaal nadat gigantisch schip Ever Given aan de grond loopt, veroorzaakt week lang oponthoud
- De 10 meest waardevolle paspoorten die geld kan kopen als je toegang wilt tot een land dat de COVID-19 pandemie effectief heeft aangepakt
- Amerikaanse miljardairs werden 44% rijker tijdens de pandemie terwijl meer dan 80 miljoen mensen in de VS hun baan verloren
- Nadat 2 senatoren dreigden hun stem in te houden ter ondersteuning van genomineerden, belooft de regering Biden meer Aziatische Amerikanen te vertegenwoordigen