De twee halfronde schijven die zich in de knie bevinden, worden de mediale en laterale meniscus genoemd. Wanneer de menisci (meervoud) door veroudering degenereren, spreken we van degeneratief meniscusletsel.
De degeneratie van de meniscus begint vanaf de leeftijd van dertig jaar. De afbeelding hiernaast toont een gezonde en een degeneratieve meniscus bekeken tijdens een artroscopie.
Beschrijving van de aandoening
De belangrijkste functie van de menisci is het verdelen van de druk in het kniegewricht. De afgeronde basis van het dijbeen past niet goed op de platte bovenkant van het onderbeenbeen. De mediale en laterale menisci zorgen ervoor dat beide botdelen goed op elkaar aansluiten zonder dat er puntdruk ontstaat.
De beide menisci fungeren ook als schokdempers en hebben een proprioceptieve rol. Proprioceptie betekent in dit geval dat de meniscus – net als veel andere structuren in de knie – in staat is het lichaam informatie te geven over de stand van de knie. We kunnen bijvoorbeeld voelen of de knie gebogen of gestrekt is.
In het geval van een degeneratief meniscusletsel is er sprake van slijtage van de meniscus. De kwaliteit van de meniscus verslechtert met de leeftijd en mogelijk met langdurige overbelasting. De meniscus wordt broos, kan scheuren en veroorzaakt pijn als er gewicht op wordt gezet. Als een gescheurd stuk meniscus in het scharnierdeel van de knie terechtkomt, kan dit de bewegingen van de knie blokkeren.
Oorzaak en ontstaan
De klachten ontwikkelen zich geleidelijk en worden niet voorafgegaan door een specifiek trauma. De klachten verergeren naarmate de slijtage van de meniscus toeneemt. Naarmate de kwaliteit en stevigheid van de meniscus verder verslechtert, wordt deze ook vatbaar voor acute ruptuur.
Tekenen & symptomen
De pijn bevindt zich meestal aan de kant van de beschadigde meniscus. De persoon zal pijn ervaren bij het traplopen, hurken en het maken van draaiende bewegingen met gewicht op de knie. Ook het lopen op een oneffen ondergrond kan tot klachten leiden. In sommige gevallen kan de knie plotseling niet meer volledig buigen of strekken. Deze “locking-symptomen” treden op omdat een deel van de meniscus vastzit in het gewricht.
Diagnose
De fysiotherapeut zal een aantal tests uitvoeren om een meniscusletsel te bevestigen. Een MRI-scan kan worden overwogen om een indruk te krijgen van een degeneratieve meniscus.
Behandeling
Degeneratie van een meniscus kan niet worden teruggedraaid. Het is wel mogelijk om de meniscus zo gezond mogelijk te houden door regelmatig een dosis lichte lichaamsbeweging te krijgen. Denk aan wandelen of fietsen.
De fysiotherapeut kan u helpen door een oefenprogramma op te stellen met stabiliserende, spierversterkende en proprioceptie stimulerende oefeningen. Pijn, zwelling, blokkadesymptomen en een grote scheur vormen allemaal indicaties voor een operatieve behandeling. Er zijn vele mogelijkheden voor behandeling die met de orthopedisch chirurg besproken kunnen worden.
Advies
U kunt uw klachten controleren met behulp van de online fysiotherapiecheck of een afspraak maken met een fysiotherapiepraktijk bij u in de buurt.
