Hedonisme is die filosofische stroming die het bereiken van genot als het hoogste te bereiken doel voorstelt door het te vereenzelvigen met het goede.
Een filosofische stroming die het genot als ultiem doel propageert door het rechtstreeks in verband te brengen met het goede
Dat wil zeggen dat voor hedonisten, zoals degenen die deze levensfilosofie aanhangen worden genoemd, het genot het hoogste doel van het leven is en dat zij daarom hun hele bestaan zullen richten op het najagen van genot en het onderdrukken van een zaak die zeker tegen genot ingaat: pijn.
Volgens het hedonisme blijkt alles wat de mens doet een middel te zijn om iets anders te bereiken, alleen genot zal de mens zoeken omwille van zichzelf.
Maxim van het hedonistische leven: genieten en genieten
Het leiden van een hedonistisch leven houdt naast andere zaken en leefregels in: tijd nemen voor genieten, zichzelf verwennen wanneer dat nodig is, proberen emoties niet zozeer te rationaliseren wanneer ze plezierig zijn, maar er juist van genieten en dat is het, en het aanmoedigen van nieuwsgierigheid.
De dubbelzinnigheid die het begrip genot op zichzelf inhoudt, leidt ertoe dat in veel gevallen denkers en gedachten die op enigerlei wijze spreken over het primaat van het genot, onder de mantel van het hedonisme worden geplaatst, hoewel zij soms niet samenvallen met deze ethische stroming.
Typen Hedonisme, met name Epicurisme
Er zijn twee categorieën Hedonisme, ethisch Hedonisme en psychologisch Hedonisme.
De Cyrenaïsche School gesticht door Aristippus van Cyrene, tussen de 4e en 3e eeuw vC. B.C. is een van de klassieke scholen van Hedonisme. Volgens Cyrene is genot het hoogste goed waarnaar ieder mens moet streven en daarom was hij een opmerkelijk voorstander van lichamelijke bevredigingen ten nadele van geestelijke en mentale.
Een andere klassieke school die het Hedonisme aanhangt is echter het Epicurisme, dat genot associeert met rust en beweert dat in de onmiddellijke verwerving van genot het mogelijk is de begeerte te verminderen.
Epicurisme wordt ongetwijfeld beschouwd als de meest emblematische vertegenwoordiger van deze filosofische tendens. Inmiddels is het de Griekse filosoof Epicurus die erkend wordt als de vader en grondlegger. Deze Griekse denker leefde tussen de 4e en 3e eeuw v. Chr.
Hun stelregel draaide om de gedachte dat het genot van de zintuigen en de uitroeiing van pijn, die bereikt worden door rede en voorzichtigheid, de fundamentele doelen van het bestaan zijn. Daden, en natuurlijk ook nalatigheden, moeten op hen gericht zijn, wil de mens geluk bereiken.
Epicurus raadde zijn volgelingen aan om eerst die verlangens te bevredigen die noodzakelijk zijn om te kunnen leven en daarna die verlangens die ook natuurlijk zijn, maar niet onmisbaar, zoals onder andere artistieke uitingen, seksuele uitingen, sociale interacties.
Hoewel, Epicurus zei dat dit de persoon op geen enkele manier mocht domineren.
Anderzijds betoogde hij dat verlangens die verband houden met politieke macht en roem vluchtig zijn en dus niet vóór de voornoemde in aanmerking moeten worden genomen.
Hij beval ook aan de dood niet te vrezen, omdat deze geen gevoel teweegbrengt bij hen die erdoor worden bereikt, en behandelde andere zaken die de mens altijd bezighielden, zoals voedsel en tijd, zeggende dat het eerste en het beste het lekkerste zijn en dat de beste tijd die zal zijn die het grootste genot voortbrengt.
Epicurus stichtte in de Griekse hoofdstad Athene een zeer beroemde school, De Tuin genaamd, waar hij zijn discipelen ontmoette, en het idee om in een tuin te worden gezet was niet grillig, maar hield verband met een andere spreuk die Epicurus verspreidde over het liefhebben van de natuur boven alles.
Het voornaamste verschil tussen de twee genoemde hedonistische stromingen is dat de eerste van Cyrene een meer egoïstische benadering had, omdat zij streefde naar het vooropstellen van persoonlijke belangen.
Verbinding met het Utilitarisme
Een modernere versie van het Hedonisme verscheen in de 18e eeuw, in Engeland, onder leiding van verschillende Britse filosofen zoals o.a. Jeremy Bentham en John Stuart Mill, die ook het genot als het uiteindelijke doel voorstelden, hoewel het nastreven daarvan altijd moet worden aangepast aan het nut van de samenleving, omdat maximaal genot impliceert dat de ander nooit wordt vergeten.
De meeste godsdiensten veroordelen het Hedonisme als bij uitstek immoreel en als het afleiden van de aandacht van hun voornaamste dogma’s.
Het christendom bijvoorbeeld veroordeelt het omdat het in strijd is met zijn voornaamste dogma: boven alles en boven alles God en de naaste liefhebben.
Het christendom bijvoorbeeld veroordeelt het omdat het in strijd is met zijn voornaamste dogma: boven alles en boven alles God en de naaste liefhebben.