Definitie

Puberteit is een fase van onze ontwikkeling die deel uitmaakt van de adolescentie en verwijst specifiek naar de biologische veranderingen van de adolescentie. In dit stadium doen zich ook belangrijke psychologische en sociale veranderingen voor die bepalend zullen zijn voor de verwerving van volwassenheid.

Puberteit is de natuurlijke overgang van kindertijd naar reproductieve volwassenheid. Het kan worden gedefinieerd als de levensperiode waarin fysiologische verschijnselen en morfologische veranderingen optreden die resulteren in de verwerving van secundaire geslachtskenmerken en de rijping van de voortplantingsorganen die het vermogen tot voortplanting mogelijk maken.

Het is zeer belangrijk te weten hoe deze biologische veranderingen zich voltrekken, aangezien het niet ongewoon is dat zowel adolescenten als hun ouders twijfels hebben over wat als normaal wordt beschouwd, en dit wordt in de hand gewerkt door de mythen en overtuigingen die in de algemene bevolking bestaan. Inzicht in de normale ontwikkeling vormt ook de basis voor de diagnose en behandeling van sommige pathologieën die zich kunnen voordoen, zoals vroegrijpe puberteit, vertraagde puberteit, menstruatiestoornissen en andere problemen in verband met ontwikkeling en groei.

Zo maken adolescenten zich vaak grote zorgen over de lichamelijke veranderingen van de puberteit, zodat het belangrijk is dat zij zich bewust zijn van de normale kenmerken van het groeiproces, alsmede van de grote variabiliteit in de presentatie daarvan bij zowel mannen als vrouwen. Zo vormen de eerste borstontwikkeling en de eerste menstruatie of menarche bij meisjes een gebeurtenis die soms met verwarring of verlegenheid gepaard kan gaan, als er geen adequate voorbereiding is geweest.

Er zij op gewezen dat puberteitsveranderingen onafhankelijk van de chronologische leeftijd optreden, en dat de intensiteit van deze verschijnselen kan variëren tussen individuen in dezelfde populatie of tussen individuen in verschillende populaties. Dit verklaart de waargenomen variaties in het fysieke voorkomen van kinderen van dezelfde leeftijd. Deze kenmerken van het puberteitsproces betekenen bijvoorbeeld dat tussen de leeftijd van 12 en 13 jaar, zowel bij jongens als bij meisjes, het volledige scala van puberteitsstadia (graden van lichamelijke ontwikkeling) kan worden aangetroffen, van die met een vroege puberteitsontwikkeling tot een volledige puberteitsontwikkeling. Dit kan leiden tot conflicten op school. De mogelijkheden voor variatie in dit proces zijn onbeperkt, aangezien elk kind een uniek groeipatroon volgt, beïnvloed door genetische, etnische en omgevingsfactoren (voeding, affect, hypoxie, enz.).

.