In het woud van NBA-spelers staat Yao Ming helemaal bovenaan.
Met een lengte van 1.80 meter volgt de basketbalster alleen Gheorghe Muresan en Manute Bol als de langste speler in de NBA-geschiedenis. Met een lengte die slechts een paar mensen kunnen claimen, is de pool voor significante anderen in dezelfde stratosfeer beperkt.
Yao had geen probleem. Zijn vrouw, voormalig basketbalspeelster Ye Li, is 1 meter 80.
Yao Ming’s vrouw Ye Li
Yao ontmoette mede-Chinese basketbalspeelster Ye Li toen hij 17 jaar oud was. Zij was eerst niet geïnteresseerd, maar Yao was volhardend.
Yao gaf Ye de teamspelden die hij had verzameld op de Olympische Zomerspelen van 2000 in Sydney, Australië, om zijn genegenheid te tonen. Niets beters dan snuisterijen van een eenmalige gebeurtenis om de vrouw van je dromen voor je te winnen.
Het paar maakte hun relatie bekend toen ze samen verschenen op de slotceremonie van de Olympische Spelen van 2004 in Athene. Zowel Yao als Ye kwamen uit voor het Chinese nationale team.
Op 6 augustus 2007 trouwde het stel in een ceremonie die alleen werd bijgewoond door goede vrienden en familie.
Op 21 mei 2010 verwelkomden de basketbal spelende man en vrouw een dochter, Yao Qinlei (wiens Engelse naam Amy is). Het kind werd geboren in Houston, Texas.
Yao Ming’s Basketbalcarrière
GERELATEERD: The 5 Tallest NBA Players Who Became Movie Stars
Yao Ming werd geboren als zoon van profbasketballers Yao Zhiyuan en Fang Fengdi op 12 september 1980 in Shanghai, China. Hij begon basketbal te spelen toen hij negen jaar oud was en ging naar een junior sportschool. Op zijn 17e begon Yao professioneel te spelen bij de Shanghai Sharks.
Yao haalde gemiddeld 23,2 punten en 15,6 rebounds in vijf jaar bij het team. Als een van de meest begeerde internationale aspiranten ooit emigreerde Yao naar de Verenigde Staten, waar hij in 2002 als eerste werd gekozen door de Houston Rockets in de NBA Draft.
Hij had een geweldige carrière in de Association:
– 8x NBA All-Star
– 2x All-NBA Second Team
– 3x All-NBA Third Team
– NBA All-Rookie First Team (2003)
– No. 11 Retired by Houston Rockets
Tijdens zijn negenjarige NBA-carrière had Yao een gemiddelde van 19 punten, 9,2 rebounds, 1,6 assists en 1,9 blocks. Hij zat het seizoen 2009-10 uit vanwege een voetblessure.
Yao en de Rockets streden gedurende zijn carrière tegen de Dallas Mavericks, New York Knicks, en Los Angeles Lakers, waar hij Shaquille O’Neal ontmoette. Houston kwam het verst in de play-offs in de halve finales van de Western Conference van 2009 tegen de Lakers, waar de Rockets de uiteindelijke kampioen in zeven games achter zich lieten.
De superster center kondigde zijn pensioen aan op een persconferentie in Shanghai op 20 juli 2011.
Yao droeg de Olympische vlam als onderdeel van de Olympische fakkelestafette voor de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Yao en het Chinese basketbalteam verloren in de kwartfinale van Litouwen.
De vijfvoudig All-NBA-speler werd in 2016 opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame naast Shaq en Allen Iverson.
Yao is momenteel de voorzitter van de Chinese Basketball Association (CBA).
Met sponsoring van grote bedrijven als Visa, een lucratief vermogen en de Yao Ming Foundation die werd opgericht als reactie op de aardbeving in Sichuan in 2008, is Yao een goed afgerond individu.
Zijn familie zal altijd prioriteit nr. 1 zijn.