Het lijdt geen twijfel dat Renee Zellweger, die 47 is, er heel anders uitziet dan toen ze Bridget Jones voor het eerst speelde, in 2001, of zelfs toen ze haar voor het laatst speelde, in 2004. Er is veel gespeculeerd over plastische chirurgie, botox of een andere ingreep, maar het antwoord is veel simpeler. Ze is ouder.
Ik denk dat we allemaal een beetje in de war zijn omdat we gewoon niet zo gewend zijn om een vrouwelijke romantische hoofdrolspeler van achter in de veertig eruit te zien zien zien alsof ze achter in de veertig is.
De uitzinnige en enigszins onsmakelijke discussie over “Renee Zellweger’s gezicht” begon eind 2014 toen de actrice – die sinds 2010 geen film meer had gemaakt – op de rode loper werd gefotografeerd met een “nieuwe look” die sommigen aan het huilen bracht.
Het bereikte een hoogtepunt in juni toen Owen Gleiberman, de nieuw benoemde hoofdrecensent bij Variety, een stuk schreef waarin hij de verdwijning van zijn favoriete “gewone” schoonheid betreurde, schijnbaar een slachtoffer van zelfhaat. “Ik hoop alleen dat het een film wordt met Renee Zellweger in de hoofdrol,” schreef hij, “in plaats van een slachtoffer van ‘Invasion of the Face Snatchers’.”
Het gezicht dat duizend kwinkslagen lanceerde, eind 2014. Getty
Het stuk werd ronduit veroordeeld, en zelfs Zellweger werd in de strijd geworpen. In een reactie voor The Huffington Post schreef ze: “Niet dat het iemand iets aangaat, maar ik heb niet besloten om mijn gezicht te veranderen en mijn ogen te laten opereren.”
Zie dat als een ontkenning als je wilt, of als een uitvlucht, maar ze heeft gelijk – het gaat ons niets aan. Hoewel het ons misschien wel aangaat om ons af te vragen wat haar ertoe zou hebben gedreven als ze dat wel had gedaan.
Zellweger heeft gezegd dat ze begin veertig is gestopt met het maken van films omdat acteren niet langer aan haar behoeften voldeed. “Toen ik stopte met films maken, was dat omdat het meer uitputtend werd dan belonend,” zei ze. Ze deed vrijwilligerswerk, ze ging terug naar de universiteit, ze begon een relatie.
Het kan ook zo zijn dat ze gewoon geen fatsoenlijke rollen meer kreeg aangeboden. Tegen de tijd dat ze stopte was ze 41, wanneer rollen voor vrouwelijke acteurs dunner op de grond worden. Er zijn er maar weinig die een hoofdrol krijgen.
Het is al goed, Bridget. Niemand van ons wordt er jonger op. geleverd
Volgens een geweldig onderzoek van de site Polygraph, die 2000 Hollywood-films datamining deed, ging 70 procent van de woorden die werden gesproken door vrouwelijke personages naar vrouwen tussen de 22 en 41 jaar. Slechts 25 procent ging naar actrices boven de 42.
Ondertussen zijn mannen van 42 jaar en ouder in de bloei van hun leven. Zij krijgen bijna de helft (44%) van alle door mannen gesproken regels. Bovendien krijgen mannen tussen 42 en 65 jaar meer tekst dan alle vrouwelijke acteurs samen.
Zellweger was al 27 toen ze verscheen in Jerry Maguire, de film die van haar een ster maakte. De kans op een rol als het vindingrijke, slaperige meisje van hiernaast was altijd klein geweest. Toen haar uiterlijk veranderde, had Hollywood misschien een aanpassingsperiode nodig, waarin ze zich kon schikken in iets anders – een vrouw van middelbare leeftijd, bijvoorbeeld. Misschien had ze dat ook nodig.
Vervroren in de tijd: Renee Zellweger in
In ieder geval is de aanpassing gemaakt. Ze heeft dit jaar drie films snel achter elkaar gemaakt. Ze speelt een vrouw en moeder in de juridische thriller The Whole Truth, met Keanu Reeves (die er – surprise – ouder uitziet dan hij gewend was). Ze speelt een vrouw en moeder in Same Kind of Different as Me, met Greg Kinnear (ook hij ziet er ouder uit). En in Bridget Jones’s Baby, de eerste die uitkomt, speelt ze een 43-jarige “singleton” die ernaar verlangt echtgenote en moeder te zijn. Hugh Grant zit er niet in, maar Colin Firth (jawel, ouder) wel.
Ik moet bekennen dat toen ik Bridget Jones’s Baby bekeek, ik me ook afvroeg wat Zellweger wel of niet met haar gezicht had gedaan. Maar toen begon ik me af te vragen waarom ze het gedaan zou kunnen hebben. En toen stopte ik met me af te vragen waarom, want het drong tot me door dat ze er gewoon uitziet zoals ze is.
Als ze een man was, zou dat volstrekt onopvallend zijn. Niemand zou een oogje dichtknijpen (chirurgisch aangepast of niet) bij een kerel van 47 die de hoofdrol speelt in een film. Maar omdat ze een vrouw is, is het opmerkelijk.
Ik hoop dat ze er nog lang genoeg is om de dag mee te maken waarop dat niet meer zo is.
Karl Quinn staat op facebook bij karlquinnjournalist en op twitter @karlkwin