In Harry Potter en de Halfbloed Prins, het zesde boek in de serie van J. K. Rowling, is Voldemort terug, en wel groots. Hij-Wie-Niet-Genoemd-Mag-Worden, in wezen de belichaming van al het kwaad in het Potter universum, was herrezen uit de dood in het vierde boek, en in het vijfde, onthulde zichzelf op het Ministerie van Toverkunst, waardoor de twijfels van tovenaars die zeiden dat hij onmogelijk kon zijn teruggekeerd, werden weggenomen.
Maar hoewel het zesde boek, dat dit jaar 10 jaar oud is, eindigt met een knal (een Avada Kedavra, lijkt er meer op), zijn de eerste twee-derde van het opmerkelijk rustig, gezien het feit dat de hele tovenaarswereld in oorlog zou zijn. De Harry Potter-boeken zijn genre-overschrijdend, ze nemen het basisverhaal van een Britse kostschool voor kinderen en voegen fantasie toe aan de mix. Maar in Half-Blood Prince, lijkt Rowling de conventies van waargebeurde misdaadboeken te gebruiken om haar magische wereld te verbeteren. Het verhaal is voornamelijk gewijd aan Harry en het schoolhoofd van Zweinstein, Albus Perkamentus, die een psychologisch profiel van hun antagonist opbouwen.
Doorheen het boek neemt Harry speciale lessen met Perkamentus, en hun ontmoetingen worden besteed aan het uitpluizen van de herinneringen van mensen die Voldemort als kind kenden, toen hij nog onder zijn geboortenaam, Tom Riddle, leefde.
Op een gegeven moment vraagt Harry:
“Meneer… is het belangrijk om dit allemaal te weten over het verleden van Voldemort?”
“Heel belangrijk, denk ik,” zei Perkamentus.
Dit is niet helemaal hetzelfde als de criminele profilering die de FBI en forensisch psychologen doen, vanwege het cruciale verschil dat we al weten wie de dader is (bleek, lang, slangenspleten waar zijn neus hoort te zitten). Bij strafrechtelijk onderzoek gaat het erom de misdaad te onderzoeken en uit te vinden wat de psychologie erachter kan zijn geweest, in de hoop de misdadiger te kunnen pakken. Het “waarom” wordt gebruikt in dienst van het “wie.”
Meer Verhalen
Natuurlijk, wanneer de moordenaar die je achterna zit de machtigste Duistere Tovenaar aller tijden is, is gewoon weten wie hij is niet genoeg om hem te vangen. En hem vangen is niet genoeg om hem te stoppen, omdat hij onhandig zijn ziel in zeven stukken heeft gesplitst en er zes van heeft verstopt in voorwerpen genaamd Horcruxes. Om hem te doden moeten alle zeven stukken vernietigd worden. Harry en Perkamentus waden door herinneringen om Perkamentus’ vermoedens te bevestigen dat Voldemort Horcruxes heeft gemaakt, en om uit te zoeken welke voorwerpen hij zou kunnen hebben gekozen. Het “wie” wordt ingezet ten dienste van het “wat” en het “waarom.”
Zoals in echte criminele profilering, gaat dit streven gepaard met veel gevolgtrekkingen en gissingen. “Vanaf dit punt verlaten we de stevige basis van de feiten en reizen we samen door de duistere moerassen van het geheugen naar het struikgewas van het wildste giswerk,” zegt Perkamentus.
Wat ze ontdekken over de jonge Tom Riddle voldoet aan veel van de klassieke stereotypen over seriemoordenaars – zijn ouders waren ongelukkig, hij was een eenling, hij pestte andere kinderen en martelde dieren.
Het belangrijkste is: “De jonge Tom Riddle verzamelde graag trofeeën,” zegt Perkamentus. “Je zag de doos met gestolen artikelen die hij in zijn kamer had verstopt. Deze waren genomen van slachtoffers van zijn pestgedrag, souvenirs, zo je wilt, van bijzonder onaangename stukjes magie. Onthoud deze eksterachtige neiging, want dit, in het bijzonder, zal later belangrijk zijn.”
Het verzamelen van trofeeën van slachtoffers is een andere seriemoordenaarstrofee, en het komt terug in het spel met de Horcruxes-Harry wijst erop dat Voldemort zijn ziel in elk oud ding kon opslaan, waardoor de Horcruxes onmogelijk te vinden zouden zijn.
“Maar zou Heer Voldemort blikjes of oude toverdrankflessen gebruiken om zijn eigen kostbare ziel te bewaken?” antwoordt Perkamentus. “U vergeet wat ik u heb laten zien. Heer Voldemort verzamelde graag trofeeën en hij gaf de voorkeur aan voorwerpen met een krachtige magische geschiedenis. Zijn trots, zijn geloof in zijn eigen superioriteit, zijn vastberadenheid om voor zichzelf een opzienbarende plaats in de magische geschiedenis in te nemen; deze dingen suggereren voor mij dat Voldemort zijn Horcruxes met enige zorg zou hebben uitgekozen, en de voorkeur zou hebben gegeven aan voorwerpen die de eer waardig waren.”
Perkamentus blijkt daarin gelijk te hebben.
In deze verhaallijn lijkt het zesde Harry Potter boek deels op een waargebeurd misdaadboek, en is het intrigerend om veel van dezelfde redenen. Verhalen over echte seriemoordenaars boeien minder vanwege de misdaden die ze plegen en meer vanwege het verlangen van mensen om te begrijpen waarom iemand zulke dingen zou doen. Zoals ik al eerder schreef in een verhaal over de beroemdheid van seriemoordenaars:
Zo zei de gepensioneerde rechercheur Dave Carbone van de NYPD toen hem werd gevraagd naar de belangstelling van het publiek voor seriemoordenaars: “The why is the wow.” Of in de woorden van Katherine Ramsland, een forensisch psychologe… “Het gaat niet echt om de slachtoffers. Het gaat meer om de puzzel – het interessante labyrint van menselijke emoties en motieven.”
Voldemort wordt gemotiveerd door onsterfelijkheid, superioriteit, raciale zuivering en meer dan een beetje zelfhaat. Veel van deze dingen komen al in eerdere boeken van de serie naar voren, maar krijgen in het zesde boek een vaste vorm. Tom Riddle heeft een heksenmoeder en een Dreuzelvader, waardoor hij een halfbloed tovenaar is. Maar als Heer Voldemort, is zijn ideologie gecentreerd rond de superioriteit van “puurbloed” tovenaars, en zijn verlangen om de wereld te bevrijden van Dreuzel geboren tovenaars en halfbloedjes zoals hijzelf. Rowling heeft erkend dat Voldemort op deze manier vergelijkbaar is met Adolf Hitler.
Het is eigenlijk notoir moeilijk om te voorspellen wie een seriemoordenaar zal worden. Menselijk gedrag is gewoon te complex. Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat de aanwezigheid van de beroemde “Macdonald Triade” – dierenmishandeling, brand stichten, en bedplassen – in de kindertijd niet noodzakelijkerwijs voorspellend is voor gewelddadig gedrag als volwassene.
Maar dit is fictie, en het is volkomen logisch dat Rowling Voldemort’s verleden zou doorspekken met aanwijzingen die mensen kunnen herkennen en begrijpen. In feite, in dit verhaal van goed tegen kwaad, zou het makkelijker zijn om Voldemort gewoon een tautologie te laten zijn, hij is slecht omdat hij slecht is. In plaats daarvan, Rowling gronden zijn kwaad in begrijpelijke menselijke gebreken, en laat zien dat om het kwaad te verslaan we niet alleen moeten vechten, maar om te proberen te begrijpen waar het vandaan komt in de eerste plaats.