De rustperiode van zes weken voorafgaand aan de NFL-trainingskampen is bijna voorbij.
Voor fans is de dode periode na de NFL draft en minicamps een van de saaiste periodes van het jaar. Pure speculatieve verhalen over roosterbewegingen en positiegevechten komen naar voren als de enige vorm van informatie waarvoor NFL-fans hun hart kunnen ophalen.
De dode periode buiten het seizoen is echter allesbehalve een pauze voor de spelers die op kille zondagen in de herfst op het veld rondlopen. Het bloed, zweet en tranen tijdens het vier maanden durende seizoen zijn slechts de helft van hun strijd.
Offseason training weg van de teamfaciliteiten kan het verschil maken tussen een doorbraakseizoen en een vergeetbaar seizoen. Getalenteerde spelers kunnen soms hun slechte fysieke vorm maskeren, maar de meest consistente spelers op zondagen zijn degenen die nooit een offseason nemen.
Laten we eens kijken naar een handvol spelers die de grenzen van uitputting, snelheid en kracht verleggen om impactspelers op het gridiron te worden.
Antonio Brown is een van de snelste snelle ontvangers in de NFL. Nu zijn loopmaatje aan de andere kant van het veld, Mike Wallace, in South Beach woont, krijgt Brown meer verantwoordelijkheid om de Steelers offense te dragen.
Browns Pilates-workout ziet er misschien niet uit als een van de intensievere regimes in de NFL, maar ik kan je verzekeren dat het op plyometrische technieken gebaseerde systeem verre van gemakkelijk is. Brown is niet de sterkste speler op zijn positie, maar hij is zeker meer gespierd dan jij of ik. Het feit dat hij hulp nodig heeft van zijn trainer om de meest simplistisch ogende oefeningen uit te voeren, bewijst genoeg dat hij de brandwond kan voelen.
Pilates wordt gebruikt om spieren te trainen voor snelle bewegingen, waaronder snijden en uit de remmen komen. Het leert je om meer controle over je bewegingen te hebben, wat gunstig is voor Browns levensduur en snelheid.
Jamaal Charles
Een andere voormalige Longhorn en Go Pro-vertegenwoordiger, Jamaal Charles heeft heel hard moeten werken nadat een ACL-blessure een einde maakte aan zijn seizoen van 2011. Als het niet voor Adrian Peterson’s wonderbaarlijke herstel en record-brekende seizoen was geweest, zou er misschien ook meer gesproken zijn over Charles’ rustig wonderbaarlijke jaar.
Net als Peterson, was Charles minder dan een jaar verwijderd van een ACL-operatie toen hij aan een carrière seizoen begon. Hij eindigde met een carrière-high 1.509 rushing yards en had bijna 1.750 totale yards na het toevoegen van 35 recepties.
Veel van zijn revalidatieproces was gericht op het terugwinnen van de kracht in zijn knie die hem een van de snelste backs in de NFL maakte. Het is moeilijk om te beoordelen hoe zwaar zijn training is op basis van het kleine beetje film dat tijdens de video is opgenomen, maar Charles is in staat geweest om de “lichte” identificatie af te schudden die op hem werd geplakt tijdens het ontwerpproces in 2008.
Charles is in staat geweest om zijn gewicht en kracht elk seizoen een beetje te verhogen, terwijl hij zijn elitesnelheid in het proces niet heeft verloren. De video hierboven toont een voorkeur voor vrije gewichten en behendigheidsoefeningen, wat het feit ondersteunt dat hij slechts 11 maanden na een seizoensbeëindigende blessure bijna 300 carries weerstond.
Earl Thomas
Earl Thomas is snel een van de meest explosieve safeties in de NFL aan het worden. Het voormalige Texaanse product heeft in zijn eerste drie seizoenen 10 onderscheppingen verzameld, als onderdeel van het gevreesde Seahawks defensieve backfield.
Thomas ondersteunt zijn spelmakende vaardigheden met een arsenaal van bot-verpletterende hits over het midden van het veld. Hij besteedt een groot deel van zijn offseason aan laterale snelheid en kracht om zijn bereik te verbeteren vanaf zijn plek als de ‘Hawks laatste verdediger.
Een zelfbenoemde sportschool rat, Thomas verkoopt nu zijn training als onderdeel van het Go Pro Workouts-netwerk.
Drew Brees
Informatie over de offseason-workouts van Tom Brady of Peyton Manning is moeilijk te vinden, maar toekomstige Hall of Famer Drew Brees is een ander verhaal. Brees gebruikt een combinatie van traditionele en creatieve oefeningen met trainer Todd Durkin om zich voor te bereiden op elk seizoen.
Brees blijft een van de meest atletische quarterbacks in de NFL, ondanks het feit dat hij vlak voor de Super Bowl 34 jaar werd. Hij is ook een van de gezondste quarterbacks in de competitie sinds hij werd opgesteld door de San Diego Chargers in 2001. De Saints’ signal-caller heeft slechts twee starts gemist sinds het seizoen 2004 en slechts één gemiste wedstrijd kwam met New Orleans.
Durkin lijkt duidelijk de magie te werken, want de video hierboven bevat mede-sterren LaDanian Tomlinson en Aaron Rodgers die de oefeningen met Brees uitvoeren. Deze drie hebben twee NFL en twee Super Bowl MVP awards tussen hen.
Something over het slaan met een voorhamer tegen een grote band voor langere tijd maakt me extreem moe.
Randall Cobb
Randall Cobb explodeerde op de scène voor de Packers vorig seizoen, na een rookie jaar afgerond met gemengde resultaten. Cobb was de enige Packers-ontvanger die het grootste deel van het seizoen gezond bleef en zijn productie sprak boekdelen over de hoeveelheid werk die hij in het tussenseizoen heeft gestoken.
Cobb’s spel is veel meer gebaseerd op snelheid en behendigheid in vergelijking met snelheid. Zijn training, vastgelegd door StackVids, liet een aantal pittige behendigheids- en explosiviteitsoefeningen zien in combinatie met gewichten.
Het meest indrukwekkende deel van zijn trainingsregime is misschien wel het doen van oefeningen met vrije gewichten terwijl hij balanceert op de BOSU-bal. Cobb’s core workouts zijn ook niet gering en voor een man die zo veel vertrouwt op snelle cuts om open te komen, maakt een krachtig centrum van zwaartekracht hem een matchup nachtmerrie voor lompe verdedigers.
Dwight Freeney
Dwight Freeney was de laatste lange Indianapolis Colt die het Midwesten verliet voor de AFC West. Freeney landde bij San Diego met een tweejarig contract ondanks het feit dat hij 33 werd en het op één na slechtste aantal sack’s uit zijn carriere had.
Freeney vertrouwde vroeger op een mix van snelheid en kracht, maar na 12 jaar in de league heeft hij moeten leren hoe hij zijn gevechten moet kiezen. In een interview met het NOC – zoals te zien in de video hierboven – geeft Freeney vrijelijk toe dat zijn trainingen niet langer gaan over het tillen van zoveel als hij kan.
In plaats daarvan besteedt Freeney een groot deel van zijn offseason aan zijn alma mater Syracuse University om longevity workouts te doen met zijn college trainer Will Hicks. Freeney zal voor het tweede achtereenvolgende seizoen optreden als een buitenste linebacker, nadat hij de eerste 11 seizoenen van zijn carrière aan de rand van de lijn doorbracht.
Door de toegenomen verantwoordelijkheid in de dekking, heeft Freeney zijn vloeiendheid van de heupen moeten verbeteren, ondanks het stijgen van de leeftijd. Hij presteerde goed bij de Colts als linebacker vorig seizoen, maar nog een volledig offseason van overgangswerk zou de voormalige All-Pro ten goede moeten komen.
Zijn snelle sets van gewichtstraining kunnen zelfs de sterkste jonge kanonnen te schande maken en hebben hem geholpen om elite explosiviteit te behouden vanaf het begin van een spel dat ongeëvenaard is door weinig andere spelers.
Shawne Merriman
Je kunt zeggen wat je wilt over Shawne Merriman’s prestaties op het veld sinds zijn betrokkenheid bij steroïden, maar zijn capaciteiten in de gewichtkamer zijn angstaanjagend indrukwekkend. De nu semi-gepensioneerde Merriman heeft genoeg ineffectiviteit op het veld gezien tijdens een paar jaar in Buffalo en besloot de droom na te jagen om de volgende American Ninja Warrior te worden.
De ninja warrior competitie beloont een speciale mix van kracht, flexibiliteit en snelheid. Als je nog nooit de specials van een uur tijdens de vrije uren op NBC hebt gezien, moedig ik je aan om het te bekijken.
Merriman’s krachttraining met vrije gewichten zit boordevol uitputtend uitziende oefeningen die in gang zijn gezet om elk deel van het lichaam te trainen. Merriman leek een beetje topzwaar aan het einde van zijn achtbaancarrière, maar er is geen twijfel dat de eindeloze enkel-armige bankdrukken met grote hoeveelheden gewicht indrukwekkend is.
Marcedes Lewis
Marcedes Lewis’ offseason workouts zijn misschien een van de zwaarste die er zijn voor een man die geen high-profile speler op zijn positie is. Hoewel ik veronderstel dat we het gebrek aan productie van Lewis niet alleen op hem kunnen afschuiven.
De tight end van de Jaguars besteedt een groot deel van zijn offseason aan trainingen met de beroemde Octagon-vechter en “acteur” Chuck “The Iceman” Liddell. De gepensioneerde MMA-vechter wordt vergezeld door NFL FOX-insider en mixed martial arts Jay Glazer om zijn gevechtstechnieken te verbeteren.
Lewis is een van de betere duel-functionerende tight ends in de competitie wanneer hij de kans krijgt en mixed martial arts heeft zijn blokkeertechniek in de loop der jaren verbeterd. MMA verbetert de kernkracht en flexibiliteit, waardoor Lewis vroeg in een spel een blok kan maken voordat hij zich vertakt voor een pass.
Von Miller
De selectie van Von Miller door de Denver Broncos was enigszins merkwaardig tijdens de 2011 NFL draft gezien zijn pre-draft slotting als een 3-4 outside linebacker. De Broncos hebben een 4-3 set, maar Miller is goed overgestapt naar de SAM en heeft oogverblindende sacks gemaakt in het proces.
Miller’s 11,5 sacks in zijn rookie seizoen leverde hem AP Defensive Rookie of the Year honors op, maar zijn 2012 seizoen was nog indrukwekkender. Hij kwam een halve sack tekort voor 19 op het seizoen en werd onlangs beoordeeld als de negende beste speler in de NFL tijdens het Top 100-segment van NFL Network.
Het vroege succes van het voormalige Texas A&M-product is te danken aan een mix van indrukwekkende meetgegevens en een superieure werkethiek. Hij is een andere atleet die de Go Pro Workout-serie vertegenwoordigt en laat een paar oefeningen zien die speciaal zijn ontworpen voor jonge spelers die in de verdediging willen spelen.
Miller werkt veel met weerstandstraining, van banden tot het hebben van een vier-parachute vest vastgebonden aan zijn borst tijdens sprints. Hij heeft ook heel hard gewerkt om zijn dekking vaardigheden te verbeteren, met de nadruk op de backpedaling-to-running drills die je ziet tijdens de combine.
Steven Jackson
Om zo hard en zo lang te spelen als Steven Jackson doet, moet men iets goed doen tijdens hun tijd in de weight room. Jackson heeft voor het komende seizoen zijn oude Rams-trui ingeruild voor de Dirty Bird in Atlanta.
Jackson’s lichaam heeft in de loop der jaren veel klappen gehad, maar hij blijft seizoenen afsluiten met solide rushing-totalen. Jackson’s enige seizoen waarin hij niet boven de 1.000 yards eindigde was in zijn rookie jaar toen hij de backup was van Marshall Faulk. Hij heeft slechts twee wedstrijden gemist in zijn laatste vier seizoenen bij de Rams, terwijl hij gemiddeld bijna 300 carries per seizoen heeft.
Zijn beste dagen zijn waarschijnlijk voorbij, maar Jackson lijkt vastbesloten om zijn negen-jarige carrière nog een tijdje te verlengen. Jackson’s routine is gevuld met hoge volume herhalingen van uw typische tillen oefeningen. De eerste paar minuten van zijn gedocumenteerde workout met STACK toont Jackson’s toewijding aan top-notch vorm met een handvol extreme squats.
Tim Tebow
De New England Patriots voegden met veel fanfare een maand geleden de goed bereisde en geliefde quarterback Tim Tebow toe – een ondertekening die werd overschaduwd door andere gebeurtenissen. Tebow naar New England was vreemd genoeg perfect logisch nadat hij was ontslagen door de New York Jets, maar zijn plek in het team blijft een groot raadsel.
Tebow’s veelbesproken carrière heeft zijn eerlijk deel van de kritiek op zijn capaciteiten om te presteren als een NFL quarterback. Wat oneerlijk zou zijn om te bekritiseren is Tebow’s werkethiek die hem de kans geeft om zelfs op een NFL-rooster te blijven.
Zijn droom om een NFL-starter te worden, moet misschien een achterbank nemen en zijn trots inslikken als hij zijn speelcarrière wil voortzetten in ’s werelds beroemdste competitie. Tebow heeft de bereidheid getoond om elke rol op zich te nemen die hem wordt gevraagd en is een van de eerste jongens in de sportschool.
In het geval dat je de pre-draft berichtgeving in de aanloop naar de 2010 draft hebt gemist, heeft Tebow veel tijd besteed aan het werken aan zijn mechanica als quarterback. Sinds die tijd heeft hij er echter naar gestreefd om zo ongerept mogelijk in vorm te komen.
Hij brengt veel van zijn tijd door in de D1 trainingsfaciliteiten en is in de loop der jaren een officiële woordvoerder geworden van de groeiende trainingsfranchise. Tebow besteedt veel van zijn tijd aan het uitwerken van voetenwerk, maar krachtoefeningen halverwege de video hierboven tonen een onvermoeibare behoefte om beter te worden.
LaRon Landry
LaRon Landry is een van de slechtste dudes in het defensieve backfield vanwege zijn eindeloze aanbod van harde slagen over het midden. Hij gebruikte een revalidatiejaar bij de Jets in 2012 en zette dat om in een solide betaaldag bij de Colts voor het komende seizoen.
Landry boekte een carrière-high vier geforceerde fumbles in zijn zesde NFL-seizoen en bedacht de uitdrukking “LARONING” na het posten van video’s van zijn zware work-outs. Landry’s twitter-foto’s van het afgelopen seizoen leidden tot speculaties dat hij steroïden zou gebruiken om groter te worden.
Zijn biceps ter grootte van Mark McGwire zijn moeilijk te negeren en gemakkelijk om over te speculeren, maar zijn werk in de sportschool is belangrijk om op te merken. Landry voert verschillende bovenlichaamsoefeningen uit in een online video die hij heeft gepost, waar ik er vrij zeker van ben dat hij het equivalent tilt van een van de kinderen uit de jaren 90-film Heavyweights.
Zoek naar Laroning op YouTube en je zult een aantal interessante workout video’s tegenkomen.
J.J. Watt
Net als Von Miller, heeft J.J. Watt snel angst gezaaid in de zielen van NFL offensive linemen met een belachelijke inspanning in zijn tweede seizoen. J.J. “Swatt,” zoals hij liefkozend wordt genoemd door Houston fans, verbeterde drastisch in zijn tweede seizoen door het toevoegen van een nieuwe set zwembewegingen en het afslaan van passes aan de lijn.
De eerste keer dat ik Watt zag spelen in Wisconsin herinner ik me dat ik dacht dat hij er “country strong” uitzag – wat dat ook moge betekenen. Niemand was er echt zeker van hoe hij het in de NFL zou doen, maar die vragen zijn de wereld uit na twee opmerkelijke seizoenen, waaronder het verdienen van een Defensive Player of the Year award.
Watt’s trainingsmaatjes Connor Barwin-nu van de Philadelphia Eagles en Brooks Reed namen deel aan een krankzinnig gewichtsprogramma in Texas vorig seizoen. De training bevatte oefeningen zoals het duwen van een 450-pond slede over 50 yards en het gooien van een 30-pond medicijn bal over een lange afstand alsof het een honkbal was.
NFL offenses zouden veel van hetzelfde moeten zien van Watt tijdens het 2013 seizoen als dit offseason net zo intensief was.
Patrick Willis
Patrick Willis voegde nog een All-Pro award toe aan zijn cv tijdens Willis-achtig seizoen in 2012. Dingen zijn nog makkelijker gemaakt voor de Ole Miss alum met de toevoeging van Navarro Bowman die op slechts een paar meter afstand van hem speelt.
Willis is er trots op dat hij een self-made professional is uit een klein stadje in Tennessee. Hij vertelde in een interview met STACK dat zijn enigszins beroemde “Homegrown” workout is ontstaan omdat hij geen toegang had tot dure apparatuur toen hij opgroeide.
Willis heeft altijd stout gespeeld tegen de run, een mix van een neus voor de voetbal met superieure tackling vaardigheden. Zijn eenvoudige maar intense training vereist meerdere reps van middelzware gewichten en een paar uur rigoureuze cardio-oefeningen. Zijn lichaamsbouw spreekt voor zich en de resultaten van de training hebben hem zelfs een optreden opgeleverd als een semi-ferocieuze schurk in een MasterCard-reclame.
Adrian Peterson
Een lijst met intense workouts zou niet compleet zijn met de regerend NFL MVP, Adrian Peterson. Peterson was op een andere planeet dan zijn collega’s dit seizoen, slechts maanden verwijderd van een verwoestende knieblessure die zijn seizoen 2011 vroegtijdig beëindigde.
Hij kwam binnen negen yards van het breken van het single season rushing record en leverde meerdere 200-yard prestaties met waargenomen gemak. Er is veel werk gestoken in de revalidatie van de blessure en zijn snelle rentree spreekt boekdelen over de conditie van zijn lichaam voordat hij de ACL scheurde.
Peterson’s video game vaardigheden komen echter niet zonder een prijs. In het tussenseizoen werkt hij meerdere uren per dag in de faciliteiten van de Vikings om ervoor te zorgen dat hij in topconditie is voor de start van het trainingskamp.
Zijn training wisselt af tussen bovenlichaam en onderlichaam op tegengestelde dagen, terwijl hij hier en daar veel cardio inlegt. Hang Cleans, Machine Reverse Flyes en Romanian Deadlifts zijn allemaal belangrijke onderdelen van zijn intense trainingen. Ik weet niet veel over Roemeense deadlifts, maar er zijn altijd veel Roemenen bij de World’s Strongest Man wedstrijden. Het moet behoorlijk intens zijn.
Peterson’s 2012 seizoen was een vriendelijke herinnering dat er AP is en dan de rest van de competitie als het gaat om de running back positie. Blessures zijn niet altijd vriendelijk geweest voor een speler die grote klappen aanmoedigt op zijn high-running frame, maar intense offseason trainingen hebben hem in staat gesteld om zijn elitestatus te behouden.