Toyota verkoopt tegenwoordig nog maar zo’n 3.000 Land Cruisers per jaar in de Verenigde Staten. Dat is minder dan 1 procent van het volume van iets als de RAV4 of Camry. Het huidige model werd in 2008 gelanceerd en is beduidend trager, minder ruim en verbruikt meer brandstof dan een van de drie-rij SUV’s van de concurrentie, die ook nog eens allemaal minder kosten. Waarom hebben mijn verloofde en ik er dan toch een gekocht? Laten we beginnen met waarom de Land Cruiser verkeerd is voor veel mensen en dan overgaan naar de dingen die hij heel, heel goed doet.
Downsides to the Toyota Land Cruiser
Weight: De Land Cruiser weegt 5.815 pond. Om dat in perspectief te zetten, de Toyota Tundra pick-up, die dezelfde motor heeft, begint bij 5.170 pond. Iets als de grotere, meer ruime Ford Expedition weegt 5.443 pond.
Brandstofbesparing: De Land Cruiser rijdt gemiddeld 14 mijl per gallon, volgens de EPA. We hebben tien gekregen. U kunt bedanken dat gewicht en de eenvoudige 5.7-liter V-8 hij deelt met de kleinere Tundra voor. De grotere, snellere Expedition haalt gemiddeld 20 mijl per gallon.
Design: Ik bedoel dit in termen van het behagen van het oog; binnen en buiten, de Land Cruiser ziet er meer als een Highlander dan een luxe SUV. Het exterieur is volkomen vergeetbaar, terwijl het interieur lijdt aan onderdelen-bin schakelaargear en een zware afhankelijkheid van zilverkleurige kunststoffen.
Infotainment: Onze 2020 Land Cruiser heeft wat het meest verouderde infotainmentsysteem moet zijn dat in 2019 nog te koop is. Er is een negen-inch touchscreen, maar de resolutie is slecht, en het bevat geen Android Auto of Apple CarPlay. Dat betekent dat je overblijft met Toyota’s eigen navigatieprogramma, dat eruitziet alsof het in het midden van de jaren 2000 is ontwikkeld. Het systeem kan synchroniseren met onze telefoons via Bluetooth, om muziek af te spelen en telefoongesprekken te voeren, maar kan geen details weergeven van waar je naar luistert op zijn scherm of iets anders regelen dan het volume. Het mist ook de mogelijkheid om te communiceren met uw telefoon als je weg bent van het voertuig, dus je kunt je telefoon niet gebruiken om de Land Cruiser op afstand te starten.
Ruimte op de derde rij: De eerste en tweede rij stoelen in de Land Cruiser zijn zeer ruim en comfortabel, zelfs wanneer gevuld tot de capaciteit. De derde rij? Niet zo veel. Omdat de full-size reserve onder de auto is gemonteerd tussen de framerails, is er geen ruimte voor de derde rij om in de vloer te klappen. In plaats daarvan splitst hij zich in het midden en vouwen beide helften op naar de zijkanten. Achterin zitten voelt ook aan als op de grond zitten, en voor zover ik kan zien (en ik ben 1,80 m), is er ongeveer nul centimeter beenruimte. Er is geen ruimte achter de derde rij voor bagage als die in gebruik is, en de stoelen doen aanzienlijk afbreuk aan de laadruimte als ze zijn opgeklapt.
Prijs: De Land Cruiser begint bij 85.315 dollar. De enige optie is een $ 2.220 achterbank entertainment systeem, plus een speciale Heritage Edition die fancy wielen en een aantal badges, voor een totale prijs van $ 87.645 past. Je kunt er niet omheen dat dit een extreem hoog bedrag is, zeker als je bedenkt dat dit model al bijna 12 jaar meegaat en dat het niet eens fatsoenlijk verbinding kan maken met je telefoon.
Wat de Land Cruiser goed doet
Duurzaamheid: Waar elke andere Toyota is ontworpen en op duurzaamheid is getest om te voldoen aan een levensduur van 15 jaar bij normaal gebruik op de weg, bouwt en test het bedrijf de Land Cruiser om ervoor te zorgen dat deze 25 jaar van constant off-road gebruik in goede staat kan overleven. In tegenstelling tot vrijwel elk ander voertuig op de markt, is de Land Cruiser niet gebouwd naar een prijs, het is gebouwd naar deze eis.
Servicegemak: Omdat de Land Cruiser is uitgerust met de relatief eenvoudige en veelgebruikte 5,7-liter V-8 uit de Tundra, kunnen we onderdelen vinden in elke autozaak in Noord-Amerika (en op vele andere continenten). En elke autowinkel heeft ervaring met die aandrijflijn. Ooit een week gewacht op een onderdeel dat uit een ander land werd verscheept, terwijl jij en je auto vastzaten in een kleine monteurswinkel in de middle of nowhere? Ik wel, maar dat zal nooit, nooit gebeuren met de Land Cruiser.
Rit kwaliteit: Neem een van de sterkste ladder frames ooit gemaakt, bouten een body op de top met trillingen-isolerende rubberen dempers, dan monteren van de hoogste kwaliteit vering uw bedrijf weet hoe te maken, en je gaat naar een truck die rijdt als een bankkluis zweven door de lucht te krijgen. Dit is een gebied waar het immense gewicht van de Land Cruiser helpt. Door de hoge verhouding tussen afgeveerd en onafgeveerd gewicht heeft de beweging van de wielen, banden en achteras opmerkelijk weinig invloed op de carrosserie van het voertuig. Dat is de reden waarom deze live-achteras voertuig rijdt beter dan alternatieven uitgerust met onafhankelijke achterwielophanging.
Visie: Het is nu in de mode om auto’s en vrachtwagens te ontwerpen met slanke glazen huizen – dat is het gedeelte van het voertuig dat is verpakt in ramen. Maar wat er aan de buitenkant cool uitziet, vertaalt zich in een ongelooflijk slecht zicht van binnen naar buiten. De Land Cruiser mag dan niet trendy zijn, maar u kunt ongehinderd door zijn enorme ruiten en voorruit kijken, en dat helpt u om vol vertrouwen door alles heen te navigeren, van stadsverkeer tot off-road obstakels.
Features: De knoppen op de Land Cruiser zijn getrokken uit een economie auto, de zilveren accenten zijn allemaal plastic, en het infotainmentsysteem is verschrikkelijk, maar de compromissen stoppen daar. Het opbergvak in de middenconsole? Dat is een elektrisch aangedreven koelkast die je kunt gebruiken om drankjes of snacks gekoeld te houden. Het is groot genoeg voor een fles champagne. Het vakje waar eerst de asbak stond? Dat is een capacitieve oplader die je kunt gebruiken om je Apple Watch op te laden. Het stuur? Dat is verwarmd. Deze SUV is uitgerust met alle mogelijke elektronische hulpmiddelen voor autonoom rijden. Het grote touchscreen toont obstakels als je off-road gaat. Jeeps doen dat ook, maar de Land Cruiser laat je zien wat er aan de zijkant en achterkant is en wat er voor je is. Ik heb hem zo ingesteld dat hij dat ook op de weg doet, elke keer als we onder de 5 mijl per uur gaan. Ik kan nog wel even doorgaan, maar de lijst zou langer worden dan dit artikel. Zoals ik mijn verloofde Virginia uitlegde, als het een ding is, dan heeft de Land Cruiser het. En in tegenstelling tot de meeste andere voertuigen, zal het niet een ding zijn dat kapot gaat.
Tractie: De Land Cruiser is uitgerust met full-time vierwielaandrijving. Dat betekent dat het nominaal werkt in all-wheel drive, maar met een druk op de knop, kunt u blokkeren het middendifferentieel en zet het in vierwielaandrijving. Dat sperdifferentieel is een Torsen-differentieel, dat bij normaal rijden 40% van zijn koppel naar de vooras en 60% naar de achteras stuurt. Als een wiel zijn tractie verliest, kan het tot 75% van dat koppel naar de as met de meeste tractie sturen. Op een verharde weg, in het soort winterweer dat we hier in Montana hebben, is dat de best mogelijke regeling. Het stelt de truck in staat om tractie te vinden als we op steeds wisselende ondergronden rijden. Door het middendifferentieel te vergrendelen wordt het koppel 50/50 verdeeld; dit levert meer tractie op dan zelfs het best mogelijke vierwielaandrijvingssysteem als dit, maar het kan alleen worden gebruikt in gladde omstandigheden. Bovendien is er een tractiecontrolesysteem dat individuele remklauwen aanpast om de functie van een sperdifferentieel na te bootsen, en zelfs een offroadcruisecontrolesysteem dat de tractie voor u regelt terwijl u een constante (zeer lage) snelheid aanhoudt.
Articulatie en hoeken: Stabilisatorstangen brengen kracht over van de ene kant van de auto naar de andere en helpen zo het overhellen van de carrosserie in bochten onder controle te houden. Dat is een enorme hulp in bochten met hoge snelheid op de weg, maar beperkt de wieluitslag off-road. Door de stabilisatorstangen op onverharde wegen los te koppelen, blijven de wielen beter in contact met het wegdek. Slechts een zeer klein aantal van de meest capabele terreinwagens zijn uitgerust met ontkoppelbare stabilisatorstangen. En in tegenstelling tot andere oplossingen ontwikkelde Toyota voor de Land Cruiser een systeem dat volledig mechanisch en automatisch is voor het aan- en afkoppelen ervan, wat betekent dat het veel robuuster is dan het elektronische alternatief. In actie hoeft u er nooit over na te denken; op de weg maakt het voertuig vlakke bochten, maar over oneffen obstakels kunnen de wielen verder onder de truck zakken. Dit systeem, in combinatie met de voor zo’n grote SUV zeer indrukwekkende oploop-, uitloop- en kantelhoeken en een zeer korte wielbasis, geeft de Land Cruiser off-road capaciteiten die vergelijkbaar zijn met die van kleinere, minder verfijnde voertuigen, zoals een Jeep Wrangler.
Verlichting: Elk verlichtingselement dat ik heb kunnen vinden, binnen en buiten, is LED. Voor dingen zoals de remlichten en interieur verlichting, dat betekent dat ik nooit een lamp te vervangen. Aan de voorkant betekent het dat de standaard koplampen de beste koplampen zijn die ik ooit heb gebruikt. Ze hebben een ongelooflijk brede en gelijkmatige dekking en schijnen bijna even ver op een donkere weg als een aftermarket-verlichtingssysteem.
Waarom we er een nodig hebben
Waar wij wonen, in Bozeman, Montana, zijn de weersomstandigheden extreem en onvoorspelbaar. Het dichtstbijzijnde NOAA radarstation is 175 mijl verderop, in Great Falls, en kan niet doordringen in de omringende bergen, zodat er in feite geen betrouwbare weersvoorspellingen voor het gebied zijn. Sneeuwstormen kunnen elke maand van het jaar voorkomen, en we rijden elke dag off-road om met de honden te wandelen, vrienden te bezoeken, en gewoon om van punt A naar punt B te komen. De wegkritische situatie hier is zeer reëel en zeer gevaarlijk.
En dat is alleen hier thuis. We rijden ook langs de hele westkust, van het zuiden van Baja tot het noorden van Alaska, met alle kampeerspullen die je zou verwachten, plus drie grote honden. Alleen al tussen de mensen en de honden in, laden we de truck met 555 kilo elke keer dat we de oprit verlaten.
Ik kan me geen voertuig voorstellen dat al die uitdagingen samen aankan, en dat niet slechts een paar jaar, maar een paar decennia lang doet. In feite kan een standaard Land Cruiser dat ook niet, en dat is waarom we hem modificeren. Nog iets dat geweldig is aan deze dingen? Off-road-accessoires zijn overal verkrijgbaar en er is een solide kennisbasis om het meeste uit dit platform te halen.
Wat we van plan zijn te doen
Dit wordt Virginia’s dagelijkse chauffeur. Met deze SUV kan ze rondrijden in Montana, of waar dan ook, in het volste vertrouwen dat ze niet vast komt te zitten, pech krijgt of dat haar truck onklaar wordt gemaakt als ze een hert aanrijdt. Dus hebben we meer tractie nodig, de mogelijkheid om zichzelf te herstellen, en bescherming tegen de eerder genoemde wegbeesten en veel voorkomende off-road obstakels. En we zijn van plan om deze verdiensten te bereiken zonder te verpesten wat de standaard Land Cruiser in de eerste plaats zo goed maakt. Ik zal deze veranderingen periodiek in toekomstige artikelen behandelen, hopelijk om u te informeren over uw vermogen om vrachtwagens te creëren die ook in het terrein ongeëvenaard capabel zijn, maar die toch verfijnd en veilig blijven op de snelweg.
Banden: We zetten de best mogelijke winterbanden op de Land Cruiser op dezelfde dag dat we hem kochten. Dat zijn de Bridgestone Blizzak DM-V2’s, die speciaal zijn gebouwd voor zwaardere voertuigen zoals crossovers en SUV’s. Ze wekken nu al enorm veel vertrouwen. Toen ik onlangs om 5 uur ’s ochtends over ijs reed, moest ik met 160 km per uur uitwijken voor een dronken bestuurder. De banden verloren slechts kortstondig tractie, bleven controleerbaar tijdens het glijden en zijn de reden dat ik kon voorkomen dat ik een gloednieuwe auto in de prak reed. We laten ze zitten tot de sneeuw is verdwenen en monteren dan een grotere set terreinbanden voor de zomer, maar zorgen ervoor dat ze klein genoeg zijn zodat de reserve op de standaard plaats past: Om ervoor te zorgen dat die grotere off-road banden vrij de spatborden en sway bars, moeten we wielen met meer offset. Maar wielen gebouwd voor off-road hebben de neiging om een ton van het gewicht toe te voegen in de uitoefening van de nodige kracht. Ik ga een set gebruiken zonder gewichtsverlies, om te voorkomen dat de truck aan rij-eigenschappen inboet.
Vering: De Land Cruiser is 74 inch hoog, en onze garage heeft 77 inch speling. Om die reden, en omdat we de wegligging zo veilig mogelijk willen houden, zijn we van plan om een zero-lift ophangingssysteem te gebruiken. Waarom dan toch een ophanging? Omdat hoge kwaliteit aftermarket veersystemen in staat zijn om een betere controle over de carrosserie en een betere rijkwaliteit te bieden, zowel off-road als on-road. Ze zijn ook ontworpen om lange perioden van at-the-limit prestaties hanteren zonder oververhitting en het verliezen van hun vermogen om controle te bieden als gevolg.
Bescherming: Omdat ARB zijn bumpers volgens de strengste veiligheidsnormen ter wereld bouwt en dat al meer dan 40 jaar doet, maakt ARB de beste aftermarket-bumpers. Ik heb er een kangoeroe van 200 pond mee geraakt aan ongeveer 85 mph, en er zat geen krasje op de truck. Ik kan me niet voorstellen iets anders te gebruiken voor onze Land Cruiser. Het bedrijf maakt ook een heel mooie achterbumper die de gebruikelijke wegdraaibare bandensteun achterwege laat. Ik wil geen gedoe met het openen van een wegdraaibare bandendrager om de honden in de auto te laden, en dit ding biedt extra bescherming zonder in de weg te zitten. We zullen ook de plastic zijtreden vervangen door echte rock sliders, om de zijkanten van de auto te beschermen tegen een veel voorkomende off-road blessure, en monteren een aftermarket skid-plate systeem om belangrijke onderdelen zoals het carter, de transmissie, en de brandstoftank te beschermen tegen schade. Al deze aanpassingen zullen ook de hoeken van de truck verbeteren. Een op de trekhaak gemonteerde zwenkinrichting wordt op- en afgeschroefd, zodat we extra brandstof, een Hi-Lift krik, Maxtrax en andere grote spullen buiten de truck kunnen vervoeren zonder extra gewicht of onaerodynamische rekken op ons dak.
Lichten: Zelfs zo goed als de Land Cruiser standaard verlichtingssysteem is, kwaliteit off-road lichten zijn helderder. Deze zijn essentieel voor waar we wonen, om ons te helpen dieren te spotten met genoeg tijd om ze veilig te ontwijken en om lastige paden ’s nachts te verlichten.
Tractie: Het elektronische tractiesysteem van de Land Cruiser is zeer goed en zeer gemakkelijk te gebruiken. Ik denk dat we daar meestal voor zullen kiezen, maar ik wil nog steeds een sperdifferentieel toevoegen voor die zeldzame omstandigheden waarin niets anders volstaat. We zullen de versnelling van de truck aanpassen wanneer we de lockers monteren, om de prestaties en het brandstofverbruik te behouden met de grotere banden en het extra gewicht.
Recovery: De ARB voorbumper geeft ons de mogelijkheid om een lier toe te voegen, samen met die lichten. Lieren zijn een ander accessoire dat zelden wordt gebruikt, maar onvervangbaar is in extreme omstandigheden.
Interieur: Ik ben van plan de derde rij geheel te verwijderen en achter de tweede rij een stevige laadbarrière te plaatsen die aan het frame van de Land Cruiser wordt vastgeschroefd. Dit zal ons de ruimte geven die nodig is om comfortabel al onze honden te vervoeren en ook helpen om hen en ons veilig te houden bij een botsing. Ik ben van plan om de rest van het interieur standaard te laten om de veelzijdigheid van het voertuig niet in gevaar te brengen of onnodig gewicht toe te voegen.
Dak: Grote tenten en zo op je dak zetten is dom. Dus we zullen overslaan dat te doen en misschien zelfs scheren de standaard dakrails en antenne om een beetje extra fit-in-de-garage ruimte te winnen.
Waarom het de laatste is
Volgens mijn oude collega Jonny Lieberman stopt Toyota in 2022 met de verkoop van de Land Cruiser in de Verenigde Staten. De rest van de wereld zal dat jaar een geheel nieuw ontwerp te zien krijgen, en het is mogelijk dat wij de Lexus-versie van dat voertuig krijgen. Andere rapporten (en gezond verstand) suggereren dat Toyota ook van plan om te stoppen met het gebruik van de 5,7-liter V-8 in die volgende generatie Land Cruisers en de volgende Tundra, in plaats daarvan te vervangen door een twin-turbo V-6 en waarschijnlijk een hybride benzine-elektrische aandrijflijn, ook. Hoewel ze ongetwijfeld sneller en zuiniger zullen zijn, is het onwaarschijnlijk dat die toekomstige voertuigen zo eenvoudig, duurzaam en gemakkelijk te onderhouden zullen zijn als de huidige truck. Als dit een BMW of een Land Rover was, zouden meer vermogen en een lager brandstofverbruik zwaarder wegen dan de waarde van eenvoud. Maar dit is geen BMW of Land Rover. We hebben geen BMW of Land Rover gekocht omdat de dingen die ze zo leuk maken voor andere chauffeurs, niet voldoen aan onze behoeften voor een truck voor echt intensief gebruik. Door de steeds toenemende druk om het brandstofverbruik te verbeteren en te voldoen aan de luxeverwachtingen van high-end SUV-kopers, is het onwaarschijnlijk dat Toyota ooit nog een voertuig als deze Land Cruiser zal produceren. En dat is waarom we van plan zijn om dit ding voor altijd te houden.
Lead Photo: Nathan Norby