De kracht van Yoga Therapie voor Chronische Pijnbestrijding

• Yoga
• Zelfzorg
• Gewaakt Leven

Volgens een analyse van het National Institutes of Health uit de meest recente National Health Interview Survey hebben 25 miljoen volwassenen chronische pijn en bijna 40 miljoen volwassenen ervaren ernstige pijn. Omdat conventionele benaderingen vaak niet voldoende zijn om de pijn te verlichten, is dit een van de belangrijkste redenen waarom mensen complementaire benaderingen zoeken. Het National Center for Complementary and Integrative Health heeft prioriteit gegeven aan de studie van complementaire benaderingen, zoals yoga, om dit wijdverbreide probleem van pijn te helpen verlichten.

Wat is pijn?

De International Association for the Study of Pain definieert pijn als “een onaangename zintuiglijke en emotionele ervaring die gepaard gaat met feitelijke of potentiële weefselschade, of die wordt beschreven in termen van dergelijke schade.” Pijn gaat gepaard met veranderingen die de lichamelijke, psychologische en sociale aspecten van iemands ervaring doorkruisen.

Fysieke veranderingen kunnen zijn: onevenwichtigheden in het bewegingsapparaat of alternatieve bewegingsstrategieën; sensibilisatie van het zenuwstelsel; ontregeling van het autonome zenuwstelsel, dat onwillekeurige handelingen zoals ademhaling en hartslag regelt; en een verandering in de perceptie of het bewustzijn van het lichaam. Psychologische veranderingen zijn onder meer angst, depressie en verhoogde stress. Tenslotte zijn niveaus van waargenomen isolatie of gebrek aan verbondenheid in verband gebracht met meer pijn of invaliditeit.

Wat is yogatherapie, en hoe helpt het bij chronische pijn?

Yogatherapie is een opkomende complementaire en integratieve gezondheidszorgpraktijk. De International Association of Yoga Therapists, die procedures heeft opgesteld voor de accreditatie van scholen en de erkenning van yogatherapeuten, definieert yogatherapie als “het proces van het in staat stellen van individuen om vooruitgang te boeken in de richting van verbeterde gezondheid en welzijn door de toepassing van de leer en praktijken van yoga”. Het is een aparte discipline in de gezondheidszorg met een eigen verklarend kader van gezondheid en ziekte dat een multidimensionaal en holistisch perspectief van het individu heeft. De yogatherapeut werkt met het individu samen om een plan op te stellen om de beweging naar welzijn te vergemakkelijken.

Onderzoek wijst op het effect van yoga in het ondersteunen van zowel regulatie als veerkracht van het zenuwstelsel als sleutel tot het voordeel van yoga voor zowel fysieke als psychologische gezondheid en welzijn. Yoga biedt op het lichaam gebaseerde oefeningen, zoals ademhalingstechnieken en beweging, die “bottom-up” strategieën bieden voor regulatie en veerkracht. Met andere woorden, door ademhaling en beweging kan een verandering in de activering van het autonome zenuwstelsel optreden, die ook kan helpen bij het bevorderen van veranderingen in emotie, stemming en lichaamshouding. Yoga biedt ook meditatiepraktijken en ethische principes die “top-down” zelfregulerende strategieën bieden.

Door middel van intenties (d.w.z. niet-kwetsen of tevredenheid) en meditatie wordt een verandering in de mentale toestand en de toestand van het autonome zenuwstelsel gecultiveerd, wat kan helpen bij de regulatie en veerkracht van het lichaam en de geest. Daarnaast geeft onderzoek aan dat yoga helpt om ervaringen van verbinding en compassie te bevorderen, die een positieve invloed hebben op het niveau van zowel pijn als invaliditeit.

Vind informatie over komende programma’s met Marlysa Sullivan.

Marlysa Sullivan MPT, C-IAYT, is assistent professor aan de Maryland University of Integrative Health (MUIH), in Laurel, Maryland, en de oprichter van het Center for Integrative Yoga Studies. Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Natural Awakenings magazine.