De “Tweede Koude Oorlog” was een periode van hernieuwde spanningen en militaire opbouw, na zo’n 15 jaar Détente. Deze werd ingeluid door de verkiezing van Ronald Reagan tot president van de Verenigde Staten in november 1980. Hoewel de vrees voor een nucleaire oorlog en vernietiging opnieuw de kop opstak, leidde deze Tweede Koude Oorlog uiteindelijk tot hervormingen in Oost-Europa, de ineenstorting van de Sovjet-Unie en het einde van de Koude Oorlog.
Achtergronden
Tegen het midden van de jaren zeventig waren beide Koude Oorlogsgrootmachten in beslag genomen door binnenlandse aangelegenheden. De Verenigde Staten worstelden met de nasleep van de Vietnam-oorlog en het Watergate-schandaal, terwijl de Sovjet-Unie worstelde om haar stagnerende economie nieuw leven in te blazen. De betrekkingen tussen Washington en Moskou waren verbeterd, waardoor velen geloofden dat de Détente het volgende decennium zou voortduren.
In 1975 kwamen vertegenwoordigers van 35 landen in Finland bijeen en ondertekenden de Akkoorden van Helsinki, een verbintenis om de grenzen, soevereiniteit en rechten van andere landen te respecteren.
De jaren zeventig leverden ook twee succesvolle Sovjet-Amerikaanse topontmoetingen op: de Strategic Arms Limitation Talks, ofwel SALT I en SALT II. SALT I, ondertekend in 1972, leidde tot een overeenkomst om het aantal ballistische raketlanceerinrichtingen op het huidige niveau te bevriezen. SALT II, gesloten in 1979, codificeerde een overeenkomst om de productie van kernwapens en nieuwe raketsystemen te beperken. Er was enige kritiek dat SALT II niet ver genoeg was gegaan om de voorraden kernwapens te verminderen – maar het betekende niettemin vooruitgang. Wat de uitkomsten ook waren, de twee grootmachten leken nu meer bereid te onderhandelen over kritieke kwesties.
Tegenstellingen verborgen
Onder de oppervlakte bleef het wantrouwen in de Koude Oorlog echter voortwoekeren. De VS en de USSR handhaafden hun actieve en geheime steun aan politieke leiders, revolutionairen en paramilitaire groepen over de hele wereld, voornamelijk in Afrika en Zuid-Amerika. Beide grootmachten bleven geheime operaties, spionage en moordaanslagen initiëren en steunen.
In Amerika werd de wapenwedloop nieuw leven ingeblazen door opzienbarende nieuwe beweringen. In 1976 riep het Witte Huis een onderzoekscommissie bijeen om inlichtingenbeoordelingen van de militaire dreiging van de Sovjet-Unie te herzien. De commissie, ‘Team B’ genoemd, werd geleid door de anticommunistische historicus Richard Pipes en gevuld met andere hardliners.
Team B besteedde maanden aan het onderzoeken van inlichtingenrapporten over de militaire kracht en strategie van de Sovjet-Unie. Hun rapport, openbaar gemaakt in 1976, beweerde dat Amerikaanse inlichtingendiensten het nucleaire arsenaal, wapensystemen en strijdplannen van de USSR schromelijk hadden onderschat. Volgens Team B hadden de Sovjets niet alleen de middelen om een nucleaire oorlog te winnen, maar geloofden velen in de militaire hiërarchie van de Sovjet-Unie dat ze dat konden. Hoewel veel van de beoordelingen van Team B later in diskrediet werden gebracht, droegen ze bij aan het einde van Détente en zetten ze de regering Carter ertoe aan de militaire uitgaven te verhogen.
Sovjets in Afghanistan
De laatste nagel aan de doodskist van Détente was de invasie van Moskou in Afghanistan in december 1979, om het linkse regime daar overeind te houden. De invasie van de Sovjet-Unie leidde tot buitengewone retoriek van de normaal zo rustige Jimmy Carter. De president noemde het “de ernstigste bedreiging van de vrede sinds de Tweede Wereldoorlog”. Carter beval dat de verscheping van graan en goederen naar Rusland werd stopgezet en steunde een Amerikaanse boycot van de Olympische Spelen van 1980 in Moskou.
De opkomst van Reagan
In november 1980 werd Carter als president vervangen door Ronald Reagan, een acteur die politicus was geworden en twee termijnen had gediend als Republikeins gouverneur van Californië. Reagan stond bekend om zijn oorlogszuchtige anti-communisme.
Reagan verklaarde vastbesloten te zijn het communisme ’terug te dringen’, in plaats van te kiezen voor coëxistentie of tolerantie. Hij vond een sterke bondgenoot in de nieuwgekozen Britse premier Margaret Thatcher. Beiden besloten om het Sovjet-communisme direct te confronteren en de Koude Oorlog tot een einde te brengen.
De USSR werd in deze periode nog geleid door Leonid Brezjnev, de opvolger van Nikita Chroesjtsjov en een van de architecten van Détente. Brezjnev was eind jaren zeventig echter in zeer slechte gezondheid en speelde een veel kleinere rol in het beleid en de besluitvorming.
De ‘Tweede Koude Oorlog’
De eerste jaren van Reagans presidentschap werden gekenmerkt door verhogingen van de militaire uitgaven en vijandige retoriek. Dit werd beantwoord met boze replieken van zijn Sovjet tegenhangers, Yuri Andropov en Konstantin Chernenko. Deze uitwisselingen gaven aanleiding tot de term ‘Tweede Koude Oorlog’.
Reagan was bijzonder productief met zijn kritiek op het Sovjet-communisme en -imperialisme. In 1982 hield de president een toespraak voor het Britse parlement waarin hij voorspelde dat de vooruitgang van de mensheid het marxisme-leninisme zou achterlaten “op de ashoop van de geschiedenis, zoals het ook andere tirannieën heeft achtergelaten die de vrijheid verstikken en de zelfexpressie van het volk muilkorven.”
Het jaar daarop, toen Reagan christelijke leiders in Florida toesprak, beloofde hij Amerika’s nucleaire arsenaal te behouden omdat de Sovjet-Unie een “kwaadaardig rijk” was dat “totale eliminatie” verdiende. De Sovjetleiders reageerden met de bewering dat Reagan alleen in staat was te denken “in termen van confrontatie en oorlogszuchtig, krankzinnig anticommunisme”.
De wapenwedloop herleefde
In het begin van de jaren tachtig herleefde de wapenwedloop van de Koude Oorlog. Hoewel hij in zijn campagne had beloofd de overheidsuitgaven te verlagen, verhoogde Reagan de defensie-uitgaven drastisch.
In 1985 bereikten de militaire uitgaven van de VS een hoogtepunt van 456 miljard dollar of bijna een half triljoen dollar, een stijging van 130 miljard dollar ten opzichte van 1980. Aangewakkerd door de nu in diskrediet gebrachte waarschuwingen van Team B, trachtte Washington een vermeende “raketkloof” met de Sovjets te overbruggen. Toen de Russen in 1984 in Oost-Duitsland en Tsjecho-Slowakije middellangeafstandsraketten met kerncapaciteit SS-20 stationeerden, antwoordden de VS met de installatie van Pershing II-raketten in West-Duitsland.
Reagan gaf ook grote bedragen uit aan onderzoek, in de overtuiging dat de wapenwedloop zou worden gewonnen door technologische superioriteit evenzeer als door vuurkracht of nucleaire opbrengst. In 1983 startte hij een programma, het Strategisch Defensie Initiatief (SDI), om de VS te verdedigen tegen een aanval met ballistische raketten. Dit zou worden bereikt door verdedigingswerken op de grond en, uiteindelijk, door het gebruik van ruimtetechnologie. Raketten zouden in de suborbitale vlucht worden vernietigd door kleinere raketten of laserstralen gemonteerd in kunstmatige satellieten.
SDI was ongelooflijk ambitieus voor die tijd en veel critici vroegen zich af of het wel mogelijk was. De sceptische Amerikaanse pers noemde het SDI-programma ‘Star Wars’. Ondanks de ongeloofwaardigheid werd alleen al in het ruimteonderzoek van SDI meer dan 100 miljard dollar geïnvesteerd.
Een weloverwogen strategie
Waarom heeft Ronald Reagan de Koude Oorlog nieuw leven ingeblazen door de defensie-uitgaven te verhogen en de Sovjet-Unie te provoceren? Sommige linkse critici van Reagan schreven deze acties toe aan zijn ondoordachte antipathie tegen het communisme. Anderen zagen Reagan als een christelijke evangelische oorlogsstoker die de confrontatie met de USSR zocht. In werkelijkheid zat er meer doel en planning achter Reagan’s strijdlust.
Het beste bewijs hiervoor is misschien wel te vinden in National Security Decision Directive 75, een beleidsrichtlijn die Reagan in januari 1983 uitvaardigde. Meer dan in enig ander document wordt in NSDD-75 uiteengezet hoe de regering-Reagan de Koude Oorlog wilde winnen. De Verenigde Staten, aldus de richtlijn, zouden militair de strijd aangaan met de Sovjet-Unie, “om het Sovjet expansionisme in te dammen en mettertijd om te keren”.
Reagan en zijn adviseurs begrepen dat de economie van de Sovjet-Unie stagneerde, dringend aan hervorming toe was en op de rand stond van ingrijpende veranderingen, zo niet instorting. Reagan wilde de USSR onder druk zetten om “het proces van verandering naar een meer pluralistisch politiek en economisch systeem” te versnellen. De wapenwedloop nieuw leven inblazen, bijvoorbeeld, zou een extra economische druk op Moskou leggen.
Wat Reagans politieke agenda ook was, de gevaren van een nucleaire confrontatie bleven reëel.
In september 1983 kwam een Koreaans passagiersvliegtuig van New York naar Seoel per ongeluk in het Russische luchtruim terecht. Het werd aangevallen en vernietigd door Sovjet-jets, en alle 269 mensen aan boord kwamen om. Onder hen was Larry McDonald, een zittend lid van het Amerikaanse Congres.
Dit incident veroorzaakte verontwaardiging in het Westen. Reagan beschreef het als een “bloedbad”, “een misdaad tegen de menselijkheid” en “een daad van barbarisme”. De Sovjets beweerden dat de jet honderden kilometers uit koers was, diep in Sovjet-gebied en niet antwoordde op talloze radio-oproepen.
Drie weken later detecteerden de nucleaire waarschuwingscomputers van de Sovjet-Unie een inkomende ballistische raket, kennelijk gelanceerd vanuit de VS. Alleen ijverige controle door een Sovjetofficier, Stanislav Petrov, voorkwam een tegenaanval. Een soortgelijke situatie deed zich voor in november toen de NAVO-strijdkrachten begonnen met Able Archer, een gesimuleerde lancering van strategische kernwapens. Niet wetende dat Able Archer een oefening was, interpreteerden sommigen in Moskou het als een eerste aanval op de USSR. Sovjetraketten, bommenwerpers en nucleaire onderzeeërs werden in hoogste staat van paraatheid gebracht.
Het standpunt van een historicus:
“De enige mogelijkheid die het overwegen waard was, was die om de Sovjet-Unie om te vormen tot een westerse democratie en zo de Wilsoniaanse droom van eeuwige vrede tussen vrije, beschaafde en godvrezende naties te verwezenlijken. Alles wat niet zou leiden tot een volledige ideologische bekering zou alleen maar leiden tot teleurstelling en toenemende ontgoocheling in het Westen, waardoor de vooruitzichten op een vreedzame coëxistentie met een “kwaadaardig rijk” nog verder zouden worden ondermijnd. De voorwaarden van Reagans koopje waren de erfenis van de retoriek van de Koude Oorlog in Amerika.”
Robert L. Ivie
1. De tweede Koude Oorlog begon eind jaren zeventig en duurde tot in de jaren tachtig. Het betekende het einde van Détente, dat tot wapenbeheersingsverdragen en betere betrekkingen had geleid.
2. Twee factoren die daartoe bijdroegen waren de Sovjet-invasie in Afghanistan en de verkiezing van Ronald Reagan in 1980. Reagan besloot het Sovjet-communisme terug te dringen in plaats van het in te dammen.
3. Reagan oefende druk uit op de Sovjet-leiding met strijdlustige anticommunistische retoriek, hogere militaire uitgaven en de goedkeuring van nieuwe defensieprogramma’s zoals SDI.
4. Veranderingen in leiderschap elders – zoals de verkiezing van Margaret Thatcher in Groot-Brittannië en de neergang van Brezjnev in de USSR – droegen ook bij tot deze heropleving van de spanningen in de Koude Oorlog.
5. Deze opleving van de Koude Oorlog wapenwedloop veroorzaakte consternatie over de hele wereld. Er waren incidenten en potentiële brandhaarden, zoals de Koreaanse vliegramp in 1983 en verschillende valse alarmen, die tot confrontatie en mogelijk oorlog hadden kunnen leiden.
Jimmy Carter protesteert tegen de Sovjet-invasie van Afghanistan (1979)
Brezjnev reageert op Carters protesten over Afghanistan (1979)
Jimmy Carter over de Sovjet-invasie van Afghanistan (1980)
Ronald Reagan legt uit wat zijn buitenlands beleid zal zijn als hij wordt gekozen (1980)
Ronald Reagan spreekt het Britse parlement toe (1982)
National Security Decision Directive 75 (januari 1983)
President Ronald Reagans ‘Evil Empire’-toespraak (maart 1983)
Transcripties van Sovjet-personeel op Korean Air Flight 007 (1983)
Reagans toespraak tot de natie over de Koreaanse vliegramp (1983)
Ronald Reagan over de internationale reactie op Flight 007 (1983)
Citation information
Title: “De Tweede Koude Oorlog”
Auteurs: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Uitgever: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/coldwar/second-cold-war/
Datum gepubliceerd: September 12, 2020
Date accessed: March 24, 2021
Copyright: De inhoud van deze pagina mag niet worden herpubliceerd zonder onze uitdrukkelijke toestemming. Voor meer informatie over het gebruik verwijzen wij u naar onze gebruiksvoorwaarden.