De eerste mobiele telefoon: Rules for Responsibility

Je maakt je niet te veel zorgen.

Onderzoek toont aan dat vrijwel alle kinderen die hun mobiele telefoon ’s nachts op hun kamer mogen houden, een laat sms’je zullen beantwoorden, en de meesten van hen hebben ten minste enkele late nachten doorgebracht met het verzenden van sms’jes.

Slechts 4 procent van de ouders gelooft dat hun tieners ooit hebben ge-sms’t tijdens het rijden, terwijl 45% van de tieners toegeeft dat ze routinematig sms’en tijdens het rijden.

Slechts 11 procent van de ouders vermoedt dat hun tieners ooit een seksueel getinte sms of foto hebben verzonden, ontvangen of doorgestuurd, terwijl 41% van de tieners toegeeft dat ze dat hebben gedaan. Studies tonen aan dat de druk om “sexy” foto’s via de telefoon te sturen (sexting) begint in de vijfde klas, gemiddeld. De gemiddelde leeftijd waarop men voor het eerst met pornografie in aanraking komt, ligt rond de 8 jaar.*

De helft van alle kinderen zegt verslaafd te zijn aan hun mobiele telefoon en maakt zich zorgen dat ze die te veel gebruiken. Hun ouders zijn het daarmee eens, en 36 procent van de ouders zegt dat ze dagelijks ruzie hebben met hun kinderen over hun telefoons.**

Onze eigen ervaring leert ons dat er een behoorlijke hoeveelheid zelfdiscipline voor nodig is om de verantwoordelijkheid van een mobiele telefoon aan te kunnen. De meeste kinderen zijn niet klaar voor die verantwoordelijkheid voor de middelbare school, als ze dat al zijn. In feite, omdat de prefrontale cortex pas halverwege de twintig volledig is ontwikkeld, staan middelbare scholieren erom bekend dat ze niet zo veel impulscontrole hebben als we zouden willen. Middelbare scholieren hebben het al moeilijk genoeg met de verleidingen van sociale media, sexting en verslavende spelletjes op computers. Hun een telefoon geven die ze constant kunnen gebruiken, zonder jouw toezicht, is hetzelfde als een kind een verslavende stof geven en het vervolgens niet in de gaten houden.

Het is dus normaal dat je je zorgen maakt als je kind toe is aan haar eerste mobiele telefoon, zelfs als je denkt dat hij of zij over het algemeen verantwoordelijk is. Ja, dit apparaat is een instrument van verbinding, en het zal u en uw kind in staat stellen om meer verbonden te zijn wanneer u uit elkaar bent. Maar het is ook een symbool van scheiding, een herinnering aan het feit dat je kind nu genoeg tijd op afstand van jou – en andere toezichthoudende volwassenen – doorbrengt om het nodig te hebben. Erger nog, het is een herinnering aan de gevaren die op de loer liggen in de buitenwereld en die je kind zouden kunnen bedreigen, zonder dat jij er bent om ze tegen te houden.

Het probleem ligt niet bij de kinderen van vandaag. In feite toont het onderzoek aan dat tieners vandaag verantwoordelijker zijn dan mijn generatie was in rijden, drinken, seksualiteit en drugsgebruik. Nee, het probleem is dat smartphones nieuwe risico’s met zich meebrengen.

Gelukkig kunnen communicatie en toezicht de risico’s drastisch verminderen. Hoe?

Geef uw kind niet te vroeg een telefoon.

Als uw kind bij een vertrouwde volwassene is, zou het geen mobiele telefoon nodig moeten hebben. Pas als kinderen alleen naar school gaan lopen, of anderszins zonder toezicht zijn, hebben ze om veiligheidsredenen een mobiele telefoon nodig. Hoe jonger je kind is als ze de mobiele telefoon krijgt, hoe meer je van haar vraagt, omdat het dan moeilijker voor haar wordt om er verantwoordelijk mee om te gaan. Kunt u erop vertrouwen dat ze zich aan uw regels zal houden over welke apps ze mag downloaden, bijvoorbeeld? Hoe vaak raakt hij dingen kwijt? Sommige ouders geven hun jongere kind apparaten die beperkter zijn dan een smartphone, die niet kunnen worden gebruikt om online te gaan, of om iemand te bellen die niet door de ouder is geautoriseerd.

Regels afspreken, vóór die eerste mobiele telefoon.

De meeste ouders denken dat een “contract” met hun kind onnodig en dwaas is. Maar een schriftelijke overeenkomst is een geweldige manier voor uw kind om in deze nieuwe verantwoordelijkheid te stappen zonder dat u “over-ouderschap”. Als die eerste mobiele telefoon gepaard gaat met schriftelijke regels en verantwoordelijkheden in de vorm van een ondertekende overeenkomst, is de kans groter dat jongeren leren hoe ze er verantwoordelijk mee om moeten gaan. Als je je kinderen vraagt wat zij vinden dat de regels moeten zijn, en net zo lang onderhandelt tot jullie tevreden zijn, zullen zij zich die regels “eigen” maken. Bekijk de voorgestelde regels aan het eind van dit artikel om te beginnen.

Gebruik ouderlijk toezicht.

Er zijn apps voor ouderlijk toezicht beschikbaar voor alle telefoons, en iphones hebben ingebouwd ouderlijk toezicht dat kan worden ingeschakeld.

Steiger.

Weet je dat als een gebouw wordt neergezet, er een raamwerk omheen zit? Als het gebouw af is, is de steiger overbodig. Het is jouw taak om je kind steun te geven – als een steiger – terwijl hij elke nieuwe vaardigheid leert.

Koop dus niet alleen een mobieltje, geef een preek en hoop er het beste van. In plaats daarvan, zie dit als een jaar-lang project. Plan in het begin om elke avond met uw kind te praten over zijn mobiele gebruik van die dag. Bekijk met hem welke gesprekken en sms’jes binnenkwamen en welke apps hij gebruikte. Vraag hoe het voor hem voelde om zijn telefoon te gebruiken. Heeft het iets veranderd in zijn leven dat hij die telefoontjes en sms’jes binnenkreeg? Waren er uitdagingen toen hij overwoog hoe hij moest reageren? Als je een gemene sms van een vriend over een andere vriend ziet, heb je de perfecte gelegenheid om hem te vragen naar de sociale dynamiek, te luisteren naar de dilemma’s waarmee hij wordt geconfronteerd, en hem te coachen over hoe hij met deze uitdagingen moet omgaan. Zelfs als je kinderen al een tijdje een telefoon hebben, adviseer ik dat ouders zich het recht voorbehouden om af en toe zonder waarschuwing hun berichten en sms’jes te controleren. Gewiste berichten moeten op de rekening worden gecontroleerd. Zo leren kinderen verantwoordelijk te zijn, omdat hun telefoongebruik niet meer zo “onzichtbaar” aanvoelt.

Praat en luister.

Tijdens het eten kunt u commentaar geven op nieuwsberichten over mobiele telefoons, van sexting tot gevaarlijke apps en verkeersdoden. Stel vragen over wat uw kind denkt, en luister meer. Je kunt er bijvoorbeeld achter komen dat je tiener denkt dat het prima is om naaktfoto’s te sturen via Snapchat, omdat de foto zichzelf vernietigt. Maar realiseert je kind zich dat de ontvanger een screenshot kan maken? En weet uw kind dat het illegaal is om een foto van een naakte minderjarige op zijn mobiele telefoon te hebben, hoe oud hij ook is?

Rolenspel.

Wanneer een jongere wordt geconfronteerd met een nieuwe situatie, hoe weet hij dan wat hij moet doen? Rollenspelen zijn misschien wat banaal, maar ze geven uw kind de kans om de situatie en zijn opties te overdenken. Door deze zaadjes te planten, heeft je kind meer middelen om verantwoordelijk te handelen in het heetst van de strijd. Ik ben vaak begonnen met ouder-kind rollenspellen over het onderwerp van de dag om mijn kind te helpen verschillende reacties te overwegen, bijvoorbeeld doen alsof ik een vriend ben die vraagt: “Hé, stuur me die foto die je tijdens het logeerpartijtje hebt genomen!”

Porno-proof uw kind.

Alle kinderen zullen uiteindelijk porno zien; het is gewoon een kwestie van wanneer. Maar smartphones geven kinderen toegang tot porno, dus voordat je je kind een mobiele telefoon geeft, moet je hem voorlichten over porno. Porno is bijna altijd ontmenselijkend, omdat het seks uitbeeldt zonder warmte, intimiteit of liefde. De meeste porno van tegenwoordig bevat ook verbale en/of fysieke agressie tegen vrouwen. Als je hulp nodig hebt om met je kind over dit moeilijke onderwerp te praten, kijk dan eens naar het boek Good Pictures, Bad Pictures van Kristen Jenson, dat je kunt lezen met kinderen vanaf zeven jaar.

Kent uw kind.

Uit onderzoek blijkt dat wanneer kinderen problemen hebben met technologie van welke aard dan ook, dat komt omdat ze problemen hebben die verder gaan dan technologie, en die problemen zullen zich in de rest van hun leven manifesteren. Dus als uw kind meestal verantwoordelijk, attent en gelukkig is, zal hij of zij waarschijnlijk ook verantwoordelijk zijn met technologie.

Cell Phone Rules

Bedenk dat alles wat u verstuurt openbaar kan worden. Schrijf nooit een bericht of stuur nooit een foto of sms door, die je niet aan iedereen op school, plus je directeur en je ouders wilt laten doorsturen.

Vraag het altijd voordat je een sms of foto doorstuurt.

Wees respectvol. Hoe zou jij je voelen als iemand een onflatteuze foto van je doorstuurt?

Vraag het altijd voordat je een foto of video maakt.

En zelfs als iemand je toestemming heeft gegeven om een foto te maken, vraag het dan voordat je hem plaatst.

Als iemand je vraagt om een sexy foto te sturen…

…bedenk dan dat zelfs met Snapchat (die de foto “verdampt”), de foto kan worden gekopieerd en doorgestuurd naar anderen. Iedereen kan het zien — elk kind in de school, je leraren, je ouders. Het gebeurt de hele tijd met geweldige kinderen. Stuur hem gewoon niet door. En praat er met je ouders over.

Als je een sexy foto ontvangt…

… verwijder hem dan onmiddellijk van je telefoon, vertel het je ouders, en blokkeer het nummer zodat je er niet meer kunt ontvangen. Het bezit of verspreiden van seksuele foto’s van minderjarigen is illegaal. Als de persoon die het je stuurde vraagt waarom, zeg dan gewoon “Het is illegaal. Laten we in plaats daarvan praten.”

Nooit uw mobiele nummer

…op Facebook zetten, of het buiten uw vrienden om uitzenden (omdat het u open laat voor stalking.)

Nooit uw locatie

…behalve in een directe sms aan specifieke vrienden (omdat het je openlaat voor stalking.) Gebruik geen locatie-apps die je locatie posten.

Als je een ongevraagde sms ontvangt, is dat spam.

Klik er niet op. Vertel het in plaats daarvan aan je ouders, zodat ze het probleem kunnen melden en de beller kunnen laten blokkeren.

Download geen apps zonder toestemming van je ouders.

Je hebt niet meer ringtones nodig. Neem onbeperkte sms’jes, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over budgettering.

Draag je mobiele telefoon niet op je lichaam

…en gebruik hem niet als je een vaste lijn kunt gebruiken. Mobiele telefoons zijn altijd op zoek naar een signaal, en dat betekent dat ze golven uitzenden die je niet door je lichaam wilt laten gaan. Kanker? Misschien. We weten nog niet genoeg. Dus waarom niet gewoon voorzichtig zijn?

Laat je telefoon ’s nachts in een oplaadstation in de woonkamer

…zodat je telefoon ’s nachts niet in je kamer ligt. Het is te verleidelijk om erop te reageren, en in de buurt slapen is slecht voor je hersenen.

Geen mobieltjes uit je rugzak als je in de klas zit.

En natuurlijk het geluid uitzetten.

Have a life.

Voel je niet verplicht om meteen op sms’jes te reageren en sms pas als je huiswerk af is, tijdens het eten, of na 21.00 uur.

L8R – Later! Als je aan het rijden bent, zet dan je mobiele telefoon uit

…en stop hem in een tas waar je er op de achterbank niet bij kunt. (Zorg ervoor dat je de weg weet voordat je vertrekt.) Auto’s doden mensen.

Niets vervangt FtF.

Als een “vriend” je een gemeen berichtje stuurt, haal dan diep adem en zet je telefoon uit. Praat er de volgende dag met ze over, Face to Face. Zeg nooit iets via sms dat je niet zou zeggen Face to Face.

Monitor uw telefoongebruik om verslaving te voorkomen.

Onze hersenen krijgen een kleine rush van dopamine elke keer dat we interactie met onze telefoons, dus elke tekst die u verzendt of ontvangt, elke post of update, voelt goed. Waarom is dat een probleem? Omdat het ons kan afleiden van andere dingen die belangrijk zijn, maar misschien niet zo onmiddellijk lonend, zoals contact met onze families, ons huiswerk maken, en gewoon nadenken over het leven. Uit onderzoek blijkt dat mensen die vaker sociale media gebruiken ongelukkiger worden, omdat ze daardoor voortdurend hun leven vergelijken met dat van anderen en zich zorgen maken of ze niet worden buitengesloten van dingen die hun vriendengroep meemaakt.

Om verslaving te voorkomen, moet je ervoor zorgen dat je elke dag tijd afspreekt – bijvoorbeeld tijdens het eten en het maken van huiswerk – waarop je telefoon uit staat. Beperk ook het aantal keren dat je sociale media-accounts bekijkt. Als je het gevoel hebt dat dat te moeilijk is, praat er dan met je ouders over en vraag om hun hulp. Er zijn programma’s die voorkomen dat je telefoon wordt gebruikt op tijden die jij aanwijst.

Zie dit artikel in het Italiaans.

***

*Studie onder 70.000 kinderen door Jesse Weinberger, auteur van The Boogey Man Exists and He’s In Your Child’s Back Pocket

**Study by Common Sense Media, aangehaald in New York Times 7-21-16.

SaveSave