Actrice Sharon Tate was pas 26 jaar oud toen haar leven en carrière op tragische wijze werden afgebroken in een van de meest brute moorden in de geschiedenis van Hollywood. Op 8 augustus 1969 bracht de prachtige ster uit Valley of the Dolls – die getrouwd was met filmregisseur Roman Polanski en acht en een halve maand zwanger was van hun zoon – tijd door met vrienden in 10050 Cielo Drive, het afgezonderde huis dat zij en Roman deelden in LA’s Benedict Canyon. Roman was in Londen om The Day of the Dolphin te filmen, dus vroeg hij hun vrienden Wojciech Frykowski en Folger’s Coffee erfgename Abigail Folger om in het huis te blijven met zijn zwangere vrouw totdat hij terug vloog naar LA op 12 augustus. Het trio dineerde in Sharon’s favoriete restaurant, El Coyote, samen met celebrity hairstylist Jay Sebring. Ze keerden terug naar het huis rond 22:30.
Kort na middernacht op 9 augustus, werd er ingebroken in het huis door vier leden van Charles Manson’s “familie”: Tex Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel, en Linda Kasabian, die van de sekteleider de opdracht kregen om naar “dat huis te gaan waar vroeger gewoond werd” (Manson, een wannabe rockster, had tevergeefs geprobeerd om een platencontract te krijgen van Melcher, die het huis op Cielo Drive huurde) en “iedereen in dat huis totaal te vernietigen, zo gruwelijk als je maar kunt”. De leden volgden de aanwijzingen op, en wat er daarna gebeurde zou de doorgewinterde rechercheurs van moordzaken die aan de zaak werkten met afgrijzen vervullen.
Watson ging het huis binnen en stuitte op Frykowski, die op de bank in de woonkamer lag te slapen. Hij schopte hem onmiddellijk tegen het hoofd, en toen Frykowski vroeg wie hij was en wat hij daar deed, zei Watson: “Ik ben de duivel, en ik ben hier om de duivel zijn zaken te doen.” Hij dwong de anderen de kamer binnen te gaan en bond Tate en Sebring aan hun nek vast met een touw, dat hij over de balken van het plafond slingerde. Toen Sebring protesteerde tegen de ruwe behandeling van de zwangere Tate, schoot Watson hem neer. Terwijl Folger en Frykowski herhaaldelijk werden neergestoken – respectievelijk 28 en 51 keer – was Tate binnen, smekend bij de gestoorde moordenaars om te mogen blijven leven en haar baby te baren; ze bood zichzelf zelfs aan als gijzelaar. Hoewel het niet bekend is of Watson of Atkins Tate hebben gedood, werd ze 16 keer gestoken terwijl ze naar verluidt schreeuwde: “Moeder . . moeder . . . “
Watch This!
Pop Quiz
Toen ze die dag vertrokken naar Cielo Drive, vertelde Manson Atkins en Krenwinkle, beiden net 21 jaar oud, om “een teken achter te laten … iets heksachtigs” na de moorden. Met behulp van een handdoek, schreef Atkins “varken” op de voordeur van het huis in Tate’s bloed. De lichamen werden ontdekt door Tate’s huishoudster, Winifred Chapman, toen zij bij het huis aankwam voor haar werk. Tate werd gevonden op haar linkerzijde in foetushouding, ze droeg een gebloemde beha en bijpassend ondergoed. Het witte nylon touw zat rond haar nek, en was nog steeds vastgebonden aan Sebring, die op ongeveer een meter afstand lag. Op het moment van haar gruwelijke en beruchte dood, was Tate een echtgenote, een aanstaande moeder, en een van Hollywood’s meest veelbelovende rijzende sterren.