Hoe moeten we ons een oorlog herinneren die we “verloren” hebben? U hebt misschien tranen met tuiten gepinkt toen u “de Muur” aanraakte of anderen “de Muur” zag aanraken bij het Vietnam Veterans Memorial, het meest bezochte oorlogsmonument in de hoofdstad van ons land. Dit schijnbaar door God gegeven monument draagt echter politieke lemen voeten en achter het monument ligt een felle controverse die de wonden van de oorlog, die het monument moest helen, weer heeft opengereten. Ervaar de evolutie van de Vietnam Muur controverse door het lezen van een chronologische lijst van documenten verdeeld in vijf ronden:
1: Making the Case, 1967-1980
Vietnam-veteraan Jan Scruggs begint een zwaarbevochten strijd om een Vietnam-oorlogsmonument te bouwen, en overtuigt uiteindelijk het Congres om land toe te wijzen voor een gedenkteken dat met overheidsgeld zou worden gebouwd.
2: Het kiezen van het ontwerp,7/1980-6/1981
De locatie is veiliggesteld, het schijnbaar oncontroversiële proces van het formuleren van doelen voor een gedenkteken en het organiseren van een wedstrijd trekt meer dan 1100 inzendingen – op dat moment de grootste ontwerpwedstrijd in de Verenigde Staten – en de winnaar is Maya Lin’s “Muur.”
3: De politieke controverse,5/1981 – 3/1982
Het bouwproces loopt vast als meedogenloze en machtige critici, aangevoerd door Tom Carhart, een onsmakelijke politieke boodschap vinden in het zogenaamd apolitieke winnende ontwerp – en uiteindelijk een compromis afdwingen, de toevoeging van een vlag en een standbeeld met drie soldaten aan de Muur.
4: De artistieke controverse, 3/1982-11/1985 >>>>> 1988
Maar Lin houdt er niet van dat iemand “snorren trekt” op haar ontwerp en zet, met de steun van velen in de kunstwereld, de Commissie voor Schone Kunsten onder druk om het compromis af te breken en een nieuw compromis uit te broeden. Minister van Binnenlandse Zaken James Watt dreigt vervolgens het compromis te verwerpen!
5: De gender-controverse, 1983-1993
De vrouwelijke soldaten – de verpleegsters – lijden er ook onder. Tegen de tijd dat het compromisstandbeeld wordt gewijd, is er al een beweging op gang gekomen voor de toevoeging van een vrouwengedenkteken. Maar, zeggen de tegenstanders, de mannen vertegenwoordigen de vrouwen, de mannen vertegenwoordigen alle soldaten . . . Oooo, niet meer, niet meer.