Amfibieën en reptielen zijn verbazingwekkende wezens met slimme aanpassingen die hen in staat hebben gesteld de millennia te trotseren. Denk maar aan de geschubde achterste tenen van de Coachella Valley franjehagedis, die lijken op sneeuwschoenen en voorkomen dat de hagedis in het zand wegzakt als hij wegsprint van roofdieren; of de losse franjehuid van de hellebaars die hem helpt onder water te ademen. Een dergelijke diversiteit is van vitaal belang voor goed functionerende ecosystemen en verrijkt het plezier van de mens in de natuurlijke wereld.
Vele zeldzame amfibieën en reptielen worden beschermd door deze essentiële wet. Help ons deze wet te redden.
Maar vandaag de dag behoren herpetofauna tot de meest bedreigde diersoorten op aarde. Alomtegenwoordig gif, opwarming van de aarde, uitheemse roofdieren, overbevolking, vernietiging van habitats en ziekten zijn de belangrijkste factoren die tot hun uitsterven leiden. Wereldwijd wordt ongeveer 20 procent van de geëvalueerde reptielen met uitsterven bedreigd, volgens de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur. De situatie is bijzonder nijpend voor waterschildpadden – ongeveer 61 procent van alle schildpadden ter wereld wordt bedreigd of is reeds uitgestorven.
De situatie is nog slechter voor amfibieën. Meer dan 41 procent van de amfibieën in de wereld loopt het risico uit te sterven. Deze soorten verdwijnen sneller dan we ze kunnen bestuderen.
Klik op deze afbeelding om op onze grote Amerikaanse kaart te zien welke van onze amfibieën en reptielen waarvoor een verzoek is ingediend in uw staat leven – plus hun volledige verspreidingsgebied.
Het Center overtrof zichzelf in het beschermen van deze verbazingwekkende wezens in 2012, toen we de grootste stap ooit maakten om amfibieën en reptielen in de Verenigde Staten te beschermen, door een mega-petitie in te dienen met het verzoek om Endangered Species Action bescherming voor 53 amfibieën en reptielen in 45 staten. De petitie, ingediend samen met E.O. Wilson, Thomas Lovejoy en andere wetenschappers, vroeg de U.S. Fish and Wildlife Service om zes schildpadden, zeven slangen, twee padden, vier kikkers, tien hagedissen en 24 salamanders te beschermen onder de Act. Sinds het indienen van de petitie, heeft het Center ijverig gewerkt om ervoor te zorgen dat deze reptielen en amfibieën federale bescherming krijgen voordat het te laat is.
Kijk naar onze FAQ over amfibieën en reptielen en meld u aan voor e-mail alerts over hoe u kunt helpen deze en andere soorten te redden.
ONZE CAMPAGNE
Al bijna sinds onze oprichting zet het Center zich in voor de bescherming van reptielen en amfibieën. Door het indienen van petities die er bij federale wildlife agentschappen op aandringen om Endangered Species Act bescherming te bieden voor bedreigde herpes – en indien nodig met rechtszaken – heeft het Center federale bescherming en kritieke habitat verkregen voor tientallen amfibieën en reptielen, van de Chiricahua luipaardkikker tot de Jollyville Plateau salamander tot de oostelijke massasauga ratelslang. Om het meeste uit deze federale bescherming te halen, heeft het Center ook herstelplannen verkregen – essentiële “routekaarten naar herstel” – voor soorten als de Californische tijgersalamander en de donkere gopherkikker.
Het uitsterven van de herpetofauna crisis stoppen betekent het aanvallen op elk front; de instandhoudingsinspanningen van het Center zijn bijna net zo divers als de dieren die we werken om te beschermen. Om de impact van giftige pesticiden op herpes zoals de Californische roodpootkikker te verminderen, verzekerde het Center schikkingen met de U.S. Environmental Protection Agency en Fish and Wildlife Service die het gebruik van tientallen giftige pesticiden in de buurt van kernhabitats verbieden en een analyse vereisen van de effecten van bepaalde pesticiden op bedreigde soorten. Onze campagne voor hervorming van het uitzetten van vis is erop gericht om de Sierra Nevada geelpootkikker en andere amfibieën te beschermen tegen uitheemse forel, terwijl rechtszaken tegen de Forest Service hebben geholpen om de door begrazing veroorzaakte vernietiging van habitats voor de Oregon gevlekte kikker, Sierra Nevada geelpootkikker en Yosemite pad tegen te gaan.
Het Centrum vecht ook om inheemse herpetofauna te beschermen tegen de schadelijke gevolgen van uitheemse soorten. Om salamanders in de Verenigde Staten te beschermen, heeft het Center een importverbod bewerkstelligd voor exotische salamanders die een dodelijke ziekteverwekker bij zich dragen. En in Californië werken we aan het stoppen van de import van brulkikkers, een invasieve soort die aast op, concurreert met, en ziektes verspreidt onder inheemse amfibieën en andere wilde dieren.
Terwijl bedreigingen zoals ons opwarmende klimaat inspanningen over de hele wereld vereisen, kunnen bedreigingen zoals menselijke vervolging worden aangepakt door te werken op het niveau van gemeenschappen of regio’s. Bijvoorbeeld, de oostelijke diamantrug ratelslang wordt geconfronteerd met een afname van de populatie, deels te wijten aan “ratelslang razzia’s,” die wedstrijden oproepen voor jagers om zoveel mogelijk slangen te verzamelen (en later te doden) als ze kunnen in een jaar. Door onze campagne om ratelslang razzia’s te verbieden, heeft het Center verschillende lokale gemeenschappen overtuigd om deze gruwelijke wedstrijden om te zetten in wildlife-appreciation festivals en blijft druk uitoefenen op de overgebleven razzia’s om dit voorbeeld te volgen. We hebben ook een sleutelrol gespeeld in het besluit van Texas om een regel voor te stellen die het “vergassen” van wilde dieren verbiedt – een schadelijke en willekeurige vorm van vangst die ratelslangen, kikkers en vele andere gravende soorten bedreigt – en we vechten om dat voorstel tot werkelijkheid te maken.
Zoetwaterschildpadden worden ook bedreigd door menselijke vervolging, namelijk door overmatige vangst voor de voedsel- en huisdierenhandel. Onze succesvolle lopende campagne namens de schildpadden van het land heeft verschillende staten ertoe aangezet om het vangen van schildpadden te reguleren en heeft geleid tot beperkingen op de internationale schildpaddenhandel, belangrijke stappen in de richting van het omkeren van hun alarmerende achteruitgang.
Hoewel amfibieën en reptielen enkele van de snelst verdwijnende soorten op aarde vertegenwoordigen, zijn ze lang ondervertegenwoordigd geweest als het gaat om de bescherming van wilde dieren. Dus in 2010 heeft het Center ervoor gezorgd dat dieren als de Californische tijgersalamander hun eigen kampioen hebben door de eerste fulltime advocaat aan te nemen die zich bezighoudt met het behoud van de herpetofauna. Vandaag de dag heeft het Center twee full-time staf advocaten gewijd aan de bescherming van zeldzame reptielen en amfibieën, van de longleaf-pine flatwoods van het zuidoosten tot de wetlands van de Pacific Northwest en overal daar tussenin.