Voor veel mensen was hun eerste ervaring met een huisdier waarschijnlijk als kind, en het was een kans voor hun ouders om hen verantwoordelijkheid bij te brengen. Het kan een goudvis of een hamster zijn geweest, of misschien een kitten of een puppy.
Het ging altijd gepaard met dezelfde voorwaarden: “Dit is jouw huisdier, dus je moet er voor zorgen.” Dat betekende eten geven, de kooi of kattenbak schoonmaken, uitlaten, enzovoort.
Natuurlijk, vaker wel dan niet, eindigde een van de ouders met al die dingen te moeten doen, want volwassenen zijn verantwoordelijker dan kinderen. Of toch niet?
De meeste volwassenen zijn verantwoordelijk genoeg om ervoor te zorgen dat hun honden genoeg te eten en te drinken hebben, en hun inentingen en vergunning krijgen – maar er komt veel meer bij kijken om een verantwoordelijke hondeneigenaar te zijn dan dat.
Ik ben altijd verbaasd als iemand me vertelt dat ze hun hond zelden uitlaten, en nog verbaasder over hoe vaak ik dat hoor – maar de hond uitlaten is de grootste verantwoordelijkheid, na ervoor te zorgen dat hij overleeft, natuurlijk. Als je geen tijd hebt, moet je tijd maken. Als je niet de fysieke mogelijkheid hebt, dan moet je investeren in een professionele hondenuitlater.
Ik weet dat het weer soms een factor kan zijn, vooral als het erg koud of erg warm is, maar als je in een gebied woont met extreme omstandigheden, dan moet je een alternatief vinden, zoals een loopband of een hondvriendelijk overdekt winkelcentrum – en vergeet niet dat het slechts een tijdelijk alternatief is.
Honden hebben beweging nodig – dat is het eerste en belangrijkste deel van mijn vervullingsformule, weet je nog? – en de wandeling is de beste manier om het te krijgen. Daarnaast is het een kans voor u en uw hond om te binden, en voor u om de positie van Pack Leader.
Maar onze verantwoordelijkheid voor onze honden eindigt daar niet. Hier zijn vijf andere dingen die je moet doen om een verantwoordelijke hondeneigenaar te zijn.
- Commitment
Wanneer je een hond adopteert, is dat voor het leven. Afhankelijk van het ras is dat een verbintenis van zeven tot zestien jaar of meer, dus u moet bereid zijn zich aan te passen als de levensomstandigheden veranderen – als u bijvoorbeeld moet verhuizen, moet u de extra tijd nemen om een nieuw huis te vinden waar honden zijn toegestaan.En als u om redenen buiten uw macht vindt dat u absoluut afstand moet doen van uw hond, geef hem dan niet zomaar af aan een asiel. Maak afspraken met een vriend of familielid die kan adopteren, of werk met een no-kill reddingsorganisatie die een nieuw huis voor uw hond zal vinden.
- Kosten
Honden kosten geld en volgens de ASPCA liggen de gemiddelde kosten voor reguliere hondenverzorging tussen de $ 600 en $ 900 per jaar, exclusief eventuele extra’s zoals spoedbehandeling, speciale medicatie of diëten, of andere onvoorziene uitgaven. Een ziektekostenverzekering voor huisdieren is een uitstekende investering die zal helpen deze kosten beheersbaar te houden, en het is ook geen slecht idee om een noodfonds opzij te zetten in een aparte spaarrekening om iets onverwachts te dekken dat toch naar boven komt. - Zorg
Naast voedsel, water en de wandeling, moet u uw hond ten minste eenmaal per jaar naar de dierenarts brengen voor een wellness-onderzoek, en tweemaal per jaar als ze een senior worden – uw dierenarts kan u laten weten wanneer dat het geval is. De verzorging houdt in dat u ervoor zorgt dat uw hond alle vaccinaties en preventieve behandelingen (tegen vlooien, teken, parasieten, enzovoort) heeft gehad, evenals alle tijdelijke behandelingen die de dierenarts heeft aanbevolen.Een ander aspect van de zorg waar u misschien niet aan denkt is paraatheid in noodsituaties, dus naast uw eigen evacuatiekit heeft u er ook een nodig voor uw hond, of uw gebied nu gevoelig is voor branden, overstromingen, tornado’s, aardbevingen of andere natuurrampen.
Ten slotte komt het moeilijkste maar nog steeds noodzakelijke deel van de zorg voor een hond aan het eind van zijn leven, vooral wanneer hij op hoge leeftijd komt. Wees emotioneel voorbereid om de juiste beslissing te nemen en om de juiste redenen wanneer de gezondheid van uw hond afneemt. Die beslissing gaat over hun levenskwaliteit of het gebrek daaraan, niet over het verlengen ervan omwille van jou.
- Controle
Het kan verleidelijk zijn om elke hond die je ziet te willen redden, maar er zijn grenzen aan hoeveel je er kunt verzorgen. Niet iedereen heeft zijn eigen Honden Psychologie Centrum of ranch of asiel. Adopteer alleen het aantal huisdieren dat je je redelijkerwijs kunt veroorloven en waarvoor je kunt zorgen. Zorg er ook voor dat al je honden ID-tags en microchips hebben, en dat hun licentie- en registratiegegevens altijd up-to-date zijn.Controle betekent ook dat je je honden laat steriliseren en castreren, wat zal helpen het aantal ongewenste zwerfdieren en asieldieren te verminderen, en ze op de lange termijn gezonder en rustiger te houden.
- Overweging
Onze honden kunnen een impact hebben op mensen buiten ons huishouden, dus we moeten altijd ons best doen om ervoor te zorgen dat ze niet “die hond” worden waar iedereen in de buurt bang voor is. Dit betekent dat u uw hond moet trainen om niet onophoudelijk te blaffen of te janken wanneer hij alleen wordt gelaten, en ervoor te zorgen dat uw huis en tuin veilig zijn om te voorkomen dat hij ontsnapt.Dit betekent ook dat uw honden goed moeten worden gesocialiseerd en getraind, en altijd aangelijnd moeten zijn wanneer u met hen in het openbaar bent – en u moet altijd hun poep oprapen.
Na onze kinderen, honden (en katten) zijn waarschijnlijk de grootste investering die we maken in termen van tijd, geld, en emotionele binding – en de grootste voor mensen zonder kinderen. We zijn het aan hen, en aan onszelf, verplicht om de volledige verantwoordelijkheid te nemen om onze te korte tijd samen gelukkig, veilig en zeker te maken voor alle betrokkenen, zowel mensen als honden.
Blijf kalm, en wees verantwoordelijk!