De 11 best bewaarde Wegmans Geheimen die je niet wist

Vele, vele jaren geleden, ging ik naar mijn eerste Wegmans. Dit was tientallen jaren voordat ik een voedselschrijver was, voordat ik de volwaardige kruidenierswinkel-obsessieve was geworden die je voor je ziet. Maar zelfs toen had ik al gehoord van de speciale Wegmans-gloed en wist ik dat ik het zelf moest zien.

Ik was op bezoek bij een vriend in de omgeving van Rochester (de geboorteplaats van Wegmans) en ik kan me nog steeds herinneren dat ik door de automatische deuren gleed en me realiseerde dat ik me in de aanwezigheid van iets geweldigs bevond. Sindsdien is Wegmans blijven groeien – in reputatie, in aantal winkels en in geografische voetafdruk.

Toen ik ontdekte dat ze hun deuren gingen openen in Brooklyn (op zondag 27 oktober om 7 uur ’s ochtends, tussen haakjes), wat hun eerste winkel in mijn woonplaats New York City zou betekenen, werd ik enthousiast. Zo enthousiast zelfs, dat ik niet kon wachten tot de opening en dus een pelgrimstocht maakte naar een van hun winkels in Northborough, Massachusetts. (Oké, prima, ik ging op bezoek bij mijn schoonfamilie voor het Rosh Hashanah weekend, maar ik ga niet doen alsof de nabijheid van Wegmans geen deel uitmaakte van de aantrekkingskracht!) Daar hebben de cult-favoriete kruidenierswinkelketen en ik onze liefde weer aangewakkerd.

• Wegmans is nog steeds in handen van de huidige familie Wegman. Het bedrijf werd in 1916 in Rochester, N.Y. opgericht door John Wegman, die daarvoor producten verkocht vanuit een handkar. Zijn broer Walter voegde zich kort daarna bij hem.
• Huidig hebben ze 100 winkels in New York, New Jersey, Massachusetts, Virginia, Maryland, Pennsylvania, en North Carolina (binnenkort 101 als Brooklyn in huis is).
• In 2018 schreven 5.300 mensen in met het verzoek aan Wegmans om een winkel in hun woonplaats te openen.

Dus waarom is Wegmans zo geliefd, en wat moet je weten om een slimme shopper te zijn?

Ik besloot om erachter te komen. En met 50.000 tot 70.000 artikelen in de meeste van hun reusachtige winkels – om nog maar te zwijgen van een verscheidenheid aan diensten – weet ik dat ik slechts het topje van de ijsberg (sla) aan het bekrassen ben met mijn lijst. (Dat is waarom ik graag hoor wat je leuk vindt aan de supermarktketen in de reacties hieronder.)

1. It’s a Pizza Lover’s Paradise.

Pizzaliefhebbers kunnen zich verheugen in het zeer coole pizza-aanbod bij Wegmans. Bij mijn recente bezoek aan de warme levensmiddelen gebied, de taarten rook geweldig, met inbegrip van smaken zoals champignon en truffel, Buffalo kip, pesto crème kip, tomaat en basilicum, en pittige cup pepperoni spek (!). In de diepvriessectie waren er dunne korst, bloemkoolkorst, en bak- en rijstvarianten.

En als je je eigen pizza wilt maken, kun je je eigen deeg kopen, waarbij je kunt kiezen uit gewoon wit, volkoren, en biologisch, of zelfs een voorgemaakte Boboli-achtige korst die klaar is om te worden belegd. Nu we het toch over beleg hebben, Wegmans weet wat de mensen willen. Naast de degen en korsten is er een selectie van toppings om gemakkelijk te mixen en matchen: versnipperde mozzarella, blokjes Buffalo kip, verkruimelde Italiaanse worst, pizzasaus, en meer.

2. Ze hebben de beste Subs.

Food52 Account Executive Nicole Shuldiner is een toegewijde fan van hun subs. Als student aan de Universiteit van Buffalo (thuisbasis van Wegmans), waren zij en haar vrienden geobsedeerd door hun sub-sandwiches. Nicole was een klassieker: kalkoen, Zwitserse kaas, sla. “Het is gewoon de perfecte sub,” vertelde ze me, “op geweldig winkel-gebakken brood.”

3. Ze maken hun eigen kazen.

De ongelooflijk vriendelijke kaasboer achter de toonbank was blij om me stukjes kaas te geven om te proberen, en legde uit dat een aantal die ze verkopen eigenlijk door Wegmans zijn afgewerkt (“groene” kazen, badend in wijn, bijvoorbeeld, en nog een paar weken gerijpt) of zelfs helemaal zelf gemaakt. Ze bouwden ultramoderne grotten van 12.000 voet om hun kazen te laten rijpen, wat laat zien hoe serieus ze deze afdeling nemen.

Een voorbeeld van de “from-scratch”-variant is de 1916 aged goat cheese (bedacht in samenwerking met Vermont Creamery), de naam ter herinnering aan het jaar waarin de winkel werd opgericht. Mijn zoon heeft zo’n beetje de hele schijf opgegeten, en was vervolgens een beetje ontdaan toen ik hem vertelde dat deze kaas alleen bij Wegmans verkrijgbaar was. Ja, ze hebben ook luxe favorieten zoals Cowgirl Creamery en vele, vele basics zoals alle soorten cheddars.

4. The Local Produce Is Superb.

Een selecte maar overvloedige selectie van de producten is super lokaal, en als zodanig verandert van winkel tot winkel en van seizoen tot seizoen. De displays doen meer denken aan een boerenkraam dan aan een supermarkt. Bij mijn laatste bezoek waren de zomerpompoen, courgette, komkommers, maïs en aubergines afkomstig van Confreda Farms in Warwick, R.I. Perfect voor het maken van enkele vroege herfstrecepten.

Recepten: Varkensschnitzel met komkommersalade, Instant Pot Groente Chili, Klassiek Zucchini Brood of Muffins

5. Vergeet de lokale zeevruchten niet.

Een ander indrukwekkend aanbod van lokale artikelen hier (laten we nu even de tijd nemen om te erkennen dat de winkel die ik bezocht in de buurt van de kust van Massachusetts ligt): zeevruchten. Dit betekent zeeschelpen, kokkels, oesters (uit Welfleet, Standish Shore, en Thatch Island) – allemaal wild gevangen in de buurt van hun winkels, zei de bewegwijzering. Er waren ook andere niet-lokale en gekweekte zeevruchten, maar het is leuk om te weten hoe dichtbij het meeste werd geoogst. In de diepvriesafdeling was ook een heleboel wild gevangen vis te vinden, zoals zwaardvis, geelvintonijn, kabeljauw, sockeye zalm, schelvis en bot. Houd ze bij de hand in de vriezer en je kunt elke avond van de week een snel diner in elkaar flansen.

Recepten: Hete kaassaus Dip, Provençaalse visstoofpot, Panko-gekookte vis met Tzatziki, Rosemary Orange Cod Fillets

6. De sushibar is serieus.

Niet alleen verkoopt Wegmans kant-en-klare sushi, ze verkopen ook grote stukken sushi-grade vis, zoals koningszalm voor $35,00/pond en ahi tonijn voor $37,50/pond. Dus als u uw sashimi zelf wilt maken, hebben zij de onderdelen. Er is ook een aanzienlijke poke bowl selectie, evenals de gebruikelijke rollen, stukken, en vegetarische aanbod, allemaal gemaakt er dagelijks vers. Het ziet er een stuk verser en beter uit dan de gemiddelde situatie in de supermarkt, geen grapje.

7. Zei er iemand vleeswaren?

Als u op zoek bent om een vleeswaren schotel of een grazen bord samen te stellen zonder het zweet uit te breken, Wegmans heeft u zeker gedekt. In dit deel van de winkel, waren er containers gevuld met ongerepte vleeswaren, dagelijks vers gesneden, en andere gepekelde vleeswaren. Sommige van de vleeswaren zijn apart verpakt, zoals mortadella met pistachenoten, en verschillende soorten flinterdunne prosciutto, waaronder een uit Parma. Sommige van de containers hadden ook een assortiment van kazen, Marcona amandelen, en andere knabbel-y bits.

8. Hun biologische vlees zijn top-Notch.

Wegmans partners met familie boeren om hun eigen lijn van top-kwaliteit vlees, waaronder een biologische lijn te creëren. De prijzen zijn vrij goed voor biologisch vlees. Dus de drempel om biologisch te gaan eten is wat lager dan in andere winkels, of bij andere merken.

• In de kipafdeling zijn de uitgebeende, huidloze dijen $5,89/pond; de uitgebeende, huidloze borsten zijn $5,99/pond; en de dijen met bot zijn $3,99/pond.
• Wat rundvlees betreft, biologisch gemalen rundvlees is $ 5,99 / pond (nog goedkoper als je meer koopt), rundvlees entrecôte is $ 15,29 / pond, en grasgevoerde rundvlees chuck roast is $ 9,29 / pond.
• Voor varkensvlees, een gezinspakket van vier ontbeende karbonades is $ 11,79 / pond, en gemalen varkensvlees is $ 6,99 / pond.

Recipes: Kippendijen gevuld met champignons, Apple Cider Beef Stew, Gegrilde Prosciutto-verpakte varkenskarbonades

9. Onderschat hun gemarineerde vlees niet.

Wegmans lijkt hetzelfde over marinades te denken als ik over kruidenierswinkels: Je kunt er nooit teveel hebben. Ik was geïntrigeerd door een bord dat zei dat ze “tumble-marinate” hun vlees, dat is een proces dat ze blijkbaar bedacht om de marinades toe te staan om hun vlees te infuseren met meer smaak door. Marinades zijn onder andere: rozemarijn citroen, knoflook Parmezaanse kaas, teriyaki, basilicum pesto, en honing mosterd. Deze marinades worden gemengd en gecombineerd met alle soorten vlees, van varkensvlees tot gevogelte tot rundvlees.

10. Wanneer je kunt, ga voor het huismerk.

Huismerken zijn er in overvloed in de winkel, van vers voedsel tot verpakte voedingsmiddelen tot huishoudelijke artikelen. Mijn schoonzus Lisa komt regelmatig bij Wegmans en ze zegt dat ze nooit aarzelt om het Wegmans huismerk van iets te kopen. Ze is ervan overtuigd dat het net zo goed is, zo niet beter, dan andere nationale merkproducten.

11. Hun klantenservice is als geen ander.

Lisa’s man Andy komt niet zo vaak in de supermarkt, maar Wegmans heeft een grote indruk op hem gemaakt. Hij is op zijn zachtst gezegd een klantenserviceklant en zegt dat hun service veel beter is dan die van andere supermarktketens. Andy beweert dat “zij een ander niveau van werknemer hebben.”

Shuldine herinnert zich een ontmoeting met een van de kaasmanagers bij Wegmans, die zeer gepassioneerd was over haar werk. Deze manager vertelde haar ook dat haar vader daar had gewerkt, en haar grootouders voor hem. En dit is niet slechts één verhaal. Deze medewerker vertelde dat het niet ongebruikelijk is dat generaties van families bij Wegmans werken – dat het bedrijf een grote loyaliteit opwekt omdat het zich bekommert om de persoonlijke groei en loopbaanontwikkeling van hun werknemers.

Ter afsluiting (voor nu! gewoon voor nu!), ben ik er een beetje kapot van dat ik niet de “lobster pretzel,” die is precies wat het klinkt als: een grote, zachte pretzel bedekt met stukjes kreeft in een soort van saus. Ik denk er nog steeds over na. Je zou denken dat ik het nu wel geleerd zou hebben, maar helaas, mijn karretje was vol.

Tot de volgende keer.