Op 18 juni 1812 tekende president James Madison een oorlogsverklaring tegen Groot-Brittannië, het begin van de Oorlog van 1812. Gefrustreerd door de Britse maritieme praktijken en de steun aan het verzet van de indianen tegen de expansie van het westen, gingen de VS de oorlog in met ambitieuze plannen om Canada te veroveren, een doel dat nooit werd bereikt.
De kracht van het Britse leger bleek te groot voor de Amerikaanse strijdkrachten. Zowel te land als ter zee leden de Amerikaanse troepen grote verliezen. In augustus 1814 trokken Britse troepen Washington D.C. binnen en staken het Capitool en het Witte Huis in brand. In december erkenden zowel de Amerikanen als de Britten dat het tijd was om het conflict te beëindigen. Vertegenwoordigers van de twee naties kwamen in België bijeen en ondertekenden op 24 december 1814 het Verdrag van Gent, dat een einde maakte aan de oorlog en de eerder erkende grenzen tussen de Verenigde Staten en het Britse grondgebied in Noord-Amerika herstelde. De Senaat bekrachtigde het Verdrag van Gent unaniem op 16 februari 1815.
Hiram Cronk, die verondersteld werd de laatste overlevende veteraan van de Oorlog van 1812 te zijn, stierf in 1905 op 105-jarige leeftijd. Deze film toont zijn begrafenisstoet door Brooklyn, New York, met onder andere een lijkwagen getrokken door vier zwarte paarden, geëscorteerd door veteranen van de Burgeroorlog.
