Volgens Hagopian komt coeliakie in de algemene bevolking ongeveer drie keer zo vaak voor als type 1 diabetes.”
Vroeger onderzoek heeft het samen voorkomen van type 1 diabetes en coeliakie op ongeveer 5 tot 8 procent geschat, aldus de auteurs van de studie.
Om een beter idee te krijgen van wanneer deze ziekten samen beginnen voor te komen, evenals wat ze zou kunnen triggeren, keken de onderzoekers naar gegevens van een prospectieve studie van kinderen met een hoog genetisch risico op het ontwikkelen van type 1 diabetes. Het primaire doel van de studie was om omgevingsoorzaken van type 1 diabetes te vinden.
Het onderzoek omvatte bijna 6.000 jongeren uit zes Amerikaanse en Europese medische centra. De deelnemers hadden allemaal de nodige auto-antilichaam testen. De mediane follow-up tijd was 66 maanden (5,5 jaar), aldus de studie.
Autoantilichamen gekoppeld aan type 1 diabetes werden gevonden in 367 kinderen, volgens het rapport. Autoantilichamen die verband houden met coeliakie werden gevonden in 808 jongeren. Autoantilichamen geassocieerd met beide aandoeningen werden gevonden bij 90 kinderen.
Autoantilichamen voor type 1 diabetes verschenen meestal eerder dan die voor coeliakie, merkten de auteurs van de studie op.
Dat betekent niet noodzakelijk dat type 1 diabetes de ontwikkeling van coeliakie-autoantilichamen veroorzaakte, zei Dr. Christine Ferrara, een adjunct-assistent-professor aan de Universiteit van Californië, San Francisco. Zij was co-auteur van een redactioneel artikel dat de studie begeleidde.
“De resultaten van deze paper tonen een associatie aan, maar stellen geen oorzakelijk verband vast,” zei Ferrara.
De bevindingen werden online gepubliceerd op 10 oktober in het tijdschrift Pediatrics.
Hagopian zei dat het mogelijk is dat type 1 diabetes op een of andere manier coeliakie kan veroorzaken. Maar het kan ook een overlappende omgevingsfactor zijn die het ziekteproces in beide gevallen start, voegde hij eraan toe.
Ferrara legde uit dat “mensen moeten erkennen dat regulering van het immuunsysteem ten grondslag ligt aan meerdere ziekteprocessen.”
Hagopian zei dat het belangrijk is om op te merken dat de studie alleen keek naar kinderen jonger dan 6 jaar.
Grendell was het met Hagopian eens dat een diagnose van type 1 zou moeten wijzen op de noodzaak om te zoeken naar coeliakie.
“De take-home boodschap voor het publiek is dat diabetes mellitus type 1 een risicofactor lijkt te zijn voor de ontwikkeling van coeliakie en, zoals reeds aanbevolen, patiënten gediagnosticeerd met type 1 diabetes mellitus moeten worden gescreend voor deze zeer behandelbare ziekte,” zei hij.