Classificatie

De hieronder afgebeelde fylogenetische boom is gebaseerd op nucleaire genen (nDNA) specifiek basenparen bp. Er was en is nog steeds veel controverse over het geslacht van het sneeuwluipaard. Sommige wetenschappers menen dat het in zijn eigen genus Uncia moet worden ondergebracht, met zijn wetenschappelijke naam Uncia uncia; terwijl anderen volhouden dat het sterke gelijkenissen vertoont met het genus panthera. De wetenschappers die menen dat de sneeuwluipaard in een eigen geslacht moet worden ondergebracht, denken dit omdat zij de sneeuwluipaard categoriseren als een tussenkat tussen de grote katten en de kleine katten. Kenmerken die hen doen geloven dat het sneeuwluipaard geen grote kat is, zijn hun onvermogen om te brullen zoals een grote kat dat kan en hun eethouding, waarbij ze meestal gehurkt eten, terwijl grote katten liggend eten. Recente moleculaire studies hebben echter bevestigd dat het sneeuwluipaard nauwer verwant is aan de grote katten, waardoor het in het geslacht Panthera wordt ingedeeld. Klik hier om websites te bekijken van de sneeuwluipaarden die biologiestudenten in het voorjaar van 2007 hebben gemaakt van de Jaguar, de leeuw en een meer ver verwante kat, de Cheetah.